Mardi, après avoir été admis par les Centers for Disease Control que le virus Zika était "plus effrayant" qu'on ne le pensait, les parents se demandent partout: la menace accrue du virus Zika pourrait-elle affecter les tout-petits? Selon BBC News, Anne Schuchat, du CDC, s'est adressée à la presse lors d'un briefing à la Maison Blanche et a expliqué que plus elle apprenait sur la maladie, plus elle devenait inquiète. Une de ces préoccupations? Que le virus Zika puisse avoir un effet encore plus dangereux sur les foetus des femmes enceintes qui le contractent. Selon le Dr Schuchat, Zika pourrait être associé à d'autres complications en plus de la microcéphalie, telles que la prématurité et les troubles de la vision. Jusqu'à présent, rien n'indique que les enfants qui contractent Zika après la naissance courent un risque accru de problèmes de santé supérieurs aux symptômes que le virus Zika est déjà connu pour être à l'origine du problème, mais étant donné qu'il semble toujours y avoir beaucoup d'informations. inconnu sur le virus Zika, il est certainement toujours dérangeant.
L’avertissement du CDC est particulièrement préoccupant alors que le temps chaud - et donc la saison des moustiques - arrive en Amérique du Nord. Selon le Dr Schuchat, le moustique Aedes aegypti (ou responsable de la transmission du virus Zika) serait présent dans 30 États, soit plus du double de ce que l’on pensait à l’origine. Et bien que les 346 cas confirmés de Zika aux États-Unis soient liés à des voyages, l’existence du moustique Zika dans une si grande partie du pays laisse assurément penser qu’il pourrait y avoir des cas internes à l’horizon.
Alors, que savons-nous au moins du virus Zika et de ses effets sur des personnes autres que les femmes enceintes et les fœtus? Jusqu'à présent, il semble que les adultes et les enfants qui contractent Zika ne risquent probablement pas de subir des effets dévastateurs. Selon le CDC, la majorité des personnes qui contractent Zika ne présentent aucun symptôme, et celles qui le font risquent de présenter des symptômes relativement bénins tels que fièvre, éruption cutanée, douleurs articulaires ou œil rose. Bien qu'il ne semble pas que les enfants courent un plus grand risque de complications liées à Zika (à moins, bien sûr, qu'ils aient contracté le virus in utero), il y a un problème spécifique aux tout-petits et aux enfants à considérer: l'un des problèmes de l'Organisation mondiale de la santé: méthodes de prévention suggérées, en utilisant un spray anti-moustique avec DEET, est quelque chose que les parents doivent faire attention.
Bien que le DEET ait été approuvé comme étant sans danger pour les enfants, Kids Health suggère aux parents de prendre des précautions lors de son utilisation. Plus précisément, les parents devraient «choisir un répulsif ne contenant pas plus de 10% à 30% de concentration de DEET» et viser à utiliser la concentration minimale nécessaire. Le DEET ne doit pas être appliqué à nouveau pendant une période de 24 heures, ni chez les nourrissons de moins de deux mois.
Même si le message dominant semble toujours être que, pour la plupart des gens, Zika n'est probablement pas dangereux, selon le Telegraph, il pourrait exister des preuves permettant de lier le virus Zika chez l'adulte à des troubles nerveux comme l'encéphalite et la myélite. Cela pourrait potentiellement entraîner des complications telles que "faiblesse, engourdissement et perte d'équilibre et de vision, symptômes similaires à la sclérose en plaques" chez les adultes ayant contracté le virus Zika, ce qui contesterait l'idée que Zika n'est pas dangereux pour la majorité des adultes. Le Dr Maria Lucia Brito, neurologue à l'origine de cette affirmation, a toutefois noté que son étude était petite et qu'il était nécessaire de poursuivre les recherches sur le lien éventuel.
La ligne de fond pour les parents? Eh bien, les experts ne savent toujours pas exactement. Pour le moment, la prévention avec des insecticides et des vêtements appropriés semble être la meilleure stratégie, tandis que les scientifiques et les gouvernements tentent de mieux comprendre ce à quoi ils sont confrontés.
