La dépression post-partum ne fait pas de discrimination, ce qui explique pourquoi tous les types de mères souffrent des symptômes souvent débilitants après avoir accueilli un enfant dans leur vie. Mais même si la condition (totalement traitable) est si répandue, la plupart des gens - même les parents - ne se rendent pas compte que les papas peuvent également souffrir de dépression post-partum. La réalité est que le changement majeur dans la vie consistant à accueillir un nouveau-né dans le monde peut avoir des effets biologiques et émotionnels très réels sur les mères et les pères. Et il est impératif que les professionnels de la santé, les membres de la famille, la société en général, et en particulier les pères eux-mêmes, l'acceptent comme un résultat légitime, de sorte que la dépression post-partum ne perturbe pas inutilement le passage de quelqu'un à la parentalité.
Heureusement, une nouvelle étude donne du crédit à l’idée que la dépression postpartum ne concerne pas que les mères. Des statistiques souvent citées, telles que celles du groupe de pression Postpartum Progress, qui estime que 15% des nouvelles mamans souffrent de dépression post-partum, peuvent donner l’impression que c’est le cas. L'étude, publiée dans le numéro de septembre de la revue Hormones and Behavior, raconte une histoire bien différente et plus honnête.
En suivant 149 couples avec de nouveaux bébés, les chercheurs ont découvert que les pères dont les niveaux de testostérone diminuaient de manière significative après le bébé étaient plus susceptibles de montrer des signes de dépression postpartum. Cela indique une réaction biologique évidente d'avoir un bébé qui peut provoquer une dépression.
Pour les nouveaux parents, ces symptômes peuvent inclure des pleurs excessifs, des difficultés à nouer des liens avec le bébé, une irritabilité ou une colère intense, des crises d'anxiété ou de panique graves et même l'idée de faire mal au bébé, selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies.
Néanmoins, les pères qui souffrent de tels symptômes et pensent que cela pourrait signifier que la dépression post-partum a frappé devraient savoir qu’ils sont loin d’être seuls. Et, vraiment, ces sentiments sont naturels. En fait, What To Expect a signalé qu’une baisse des taux de testostérone après être devenu papa était typique; c'est quand la testostérone atteint des niveaux inférieurs à la moyenne que les problèmes peuvent commencer.
Pour en arriver aux conclusions, les chercheurs ont testé la salive des papas pour évaluer leur taux de testostérone lorsque leur bébé avait 9 mois. Ils ont également discuté avec leurs deux parents de leurs symptômes dépressifs possibles à deux, neuf et quinze mois après l'accouchement. De manière frappante, les partenaires féminins des pères ayant des taux de testostérone plus bas, qui indiquaient une dépression post-partum, étaient moins susceptibles de présenter eux-mêmes des symptômes dépressifs.
Parlant avec US News & World Report, auteur principal de l'étude et professeur assistant de psychologie à l'Université de Californie du Sud, Darby Saxbe a émis l'hypothèse que cela pourrait être dû au fait que ces mères reçoivent davantage de soutien de leurs partenaires.
Quelles que soient les raisons pour lesquelles les pères peuvent souffrir de dépression post-partum, il est toujours remarquable que ceux qui en parlent en parlent en public. Adam Busby, père de six enfants - y compris des quintuplés pour tout-petits - et l’une des stars de la série de téléréalité OutDaughtered, a récemment fait exactement cela.
"Quand je passe des mauvais jours, je suis vraiment très silencieux", a-t-il déclaré à un autre père ayant une expérience similaire dans la série, selon People. Et, comme le rapporte People, il a également partagé certaines de ses idées sur la possibilité de faire appel à un professionnel pour faire face à ce qu’il traversait, preuve de l’importance pour les pères de parler de cela entre eux afin de réduire la stigmatisation:
J'ai toujours senti que les personnes qui doivent consulter un thérapeute ne peuvent pas contrôler les choses, ne peuvent pas faire les choses seules. Une grande partie de ceci est que je suis toujours un peu effrayé. Je ne sais pas si c'est pour moi.
Il est vrai que l'expérience de dépression post-partum de chaque père est susceptible de varier, peut-être de manière significative, mais le fil conducteur est que le problème est réel - et qu'il n'y a pas de quoi avoir honte.
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