Tous les quelques mois, une mère de plus d'un enfant partage une rencontre publique qu'elle a eue avec une femme plus âgée. Cette femme plus âgée regarde la mère et sa progéniture et dit avec un sourire: "On dirait que vous avez les mains pleines!" Elle a ensuite répondu à moi, ou à moi-même et à un groupe d'amis, en disant: "Ugh! Pourquoi dire ça?! Qu'est-ce que vous voulez que je dise à cela?! Faites attention à vos affaires!" Pour être honnête, je ne reçois pas la réaction de colère. C'est bien d'admettre que vous «avez les mains pleines», mamans. En fait, nous devrions tous.
Bien sûr, vous avez droit à n'importe quelle réaction. Et je peux comprendre pourquoi quelqu'un qui souligne à quel point vous êtes occupé et épuisé est ennuyeux, en particulier parce qu'il y a une question de temps, de lieu et de ton. Par exemple, si mes enfants ont "un moment" (lire: agissant comme des animaux de zoo échappés) et que j'essaie de les brouiller du mieux que je peux, un ricanement "tu as l'air d'avoir tes mains pleines" isn pas utile. Même une conversation amicale alors que je suis manifestement occupé et incapable de participer à une conversation n'est pas vraiment appréciée. Mais, pour la plupart, ce ne sont pas les moments dont je parle. Je parle de quelqu'un qui marche avec ses enfants et d'une femme, plus âgée qu'eux, qui dit "tu as l'air d'avoir les mains pleines!" d'un ton neutre à amical. Si vos enfants sont simplement assis dans un caddie et le maintiennent ensemble, et que quelqu'un souligne à quel point l'éducation de deux enfants doit être occupée de manière agressive et non passive, je ne vois vraiment pas le problème.
Quand je parle à mes amis mères de la maternité, nos conversations, au moins 50% du temps, montrent à quel point nous sommes très occupées, à quel point le rôle de parent est difficile et que nous réussissons à peine à tout garder ensemble. En présence d'amis de confiance, nous sommes plus qu'heureux de dire à quel point nos mains sont vraiment pleines: nous ne voulons simplement pas que quelqu'un d'autre, à savoir des inconnues ou des mères plus âgées qui ont déjà été là et qui l'ont fait, le remarque.
Sérieusement, demandez à n'importe quelle mère si être une mère est difficile et, sauf si elle est une menteuse menteuse, elle vous dira que c'est incroyablement difficile. Alors, pourquoi sommes-nous si nombreux à nous hérisser quand nous apprenons à quel point la maternité est dure chez quelqu'un d'autre?
Pour commencer, les femmes sont poussées à être parfait et nous le prenons pour un échec personnel quand nous ne sommes pas perçus comme tels. C’est une chose de s’avouer, dans le calme d’un espace privé, que la maternité est difficile. C’est une autre chose de craindre que le masque public ait glissé; de savoir qu'il pourrait sembler que nous essayons. Parce qu'en plus de la merde misogyne générale à laquelle nous devons faire face, les attentes sociales à l'égard de la maternité constituent son propre niveau d'enfer. On nous a dit subtilement et pas si discrètement que le fait d'être une mère devrait sembler facile et nous ne devrions jamais être reconnaissants de la possibilité d'élever nos enfants. Et je ne dis pas que la perspective n'est pas importante, mais il est difficile d'exprimer vraiment de la gratitude lorsque vous êtes littéralement couvert de foutaises et que votre tout-petit pique une crise de colère parce qu'ils se sont rendu compte qu'ils avaient les chevilles.
Même les efforts bien intentionnés que j'ai vus sur les médias sociaux pour "garder la maternité réelle" ont leurs pièges. Il semble y avoir une manière très stylisée et particulière de vous permettre de plonger dans la réalité. C'est toujours soit une sorte de schmaltzy ("… mais ça en vaut la peine!"), Spirituel (présenté comme une blague à laquelle on ne pensait plus après), ou, franchement, assez désinfecté (combien de fois ai-je vu quelqu'un " gardez-le réel "en montrant une photo de leur" maison en désordre "et il ne s'agit que d'une simple empreinte boueuse dans une maison par ailleurs parfaitement entretenue et joliment décorée?).
Même si nous sommes parfaitement préparés et que nos enfants ont le meilleur comportement qui soit, ils savent quel genre d'effort est accompli dans les coulisses.
Maintenant, il semble y avoir un moyen d'être parfait et un moyen d'être parfait. Bien que tout pas en direction de l’honnêteté soit un pas dans la bonne direction, nous devons admettre que la "réalité" performative n’est pas encore réelle. Enfer, je suis coupable de jeter un désordre plus embarrassant du cadre même lorsque je capture un moment astucieusement malpropre. J'ai utilisé des filtres. J'ai encadré l'expérience à travers une blague. Ce processus de cadrage et de montage est également visible. Je ne m'attends pas à ce que les médias sociaux aient le même réalisme que le journalisme de guerre, mais je pense qu'il est important de voir que même cela ne nous permet pas vraiment de montrer publiquement à quel point nos mains sont pleines.
Bien sûr, et grâce à la misogynie, les femmes se dressent les unes contre les autres tout le temps, et il existe une dynamique de pouvoir particulière entre les femmes les plus âgées et les plus jeunes que nous ne pouvons ignorer. Ainsi, lorsqu'une femme âgée semble nous appeler pour ne pas sembler être parfait, nous sommes formés pour le considérer comme une critique.
Mais je ne pense pas que les femmes qui disent que nous "avons les mains pleines" le font de manière si malveillante. Je pense qu'ils nous considèrent comme leurs pairs et offrent une certaine solidarité. Je pense que cela est particulièrement vrai lorsque les femmes plus âgées font ces commentaires et voient probablement leur vie passée se jouer devant elles à travers nous. Ils ont été à notre place et ils savent que nous avons les mains pleines car ils se souviennent à quel point leurs mains étaient pleines. Même si nous sommes parfaitement préparés et que nos enfants ont le meilleur comportement qui soit, ils savent quel genre d'effort est accompli dans les coulisses. Ils veulent que nous sachions qu'ils l'obtiennent et, je pense, ils veulent avoir l'occasion de parler de leur vie passée.
S'ils veulent offrir un soutien ou simplement se remémorer leurs propres épreuves et tribulations parentales, c'est cool.
Peut-être que ce sont les barrières générationnelles habituelles en place qui nous empêchent de reconnaître un signe de tête subtil quand on nous jette notre chemin, ou peut-être est-ce juste des différences de style de communication générationnelle, mais de notre point de vue, il peut être difficile de voir ces mères faire une véritable tentative à une connexion et ne pas assumer le pire. "On dirait que vous avez les mains pleines" est pour moi une sorte de façon maladroite et plus âgée de lever le poing en solidarité et de dire: "Je te vois, maman. Passe-toi dessus."
Alors, non, ça ne me dérange pas si quelqu'un me voit avec mes deux enfants et laissez-moi savoir que j'ai les mains pleines. S'ils veulent offrir un soutien ou simplement se remémorer leurs propres épreuves et tribulations parentales, c'est cool. Parce que toute cette histoire de maternité nécessite beaucoup de travail et, plutôt que de prétendre que cela ne nécessite pas d'effort, j'apprécierai que quelqu'un reconnaisse à quel point mes mains sont pleines de nos jours.
