Vendredi, les procureurs fédéraux ont présenté des preuves pour tenter de prouver que l'ancien président de la Chambre, Dennis Hastert, aurait molesté jusqu'à quatre garçons lorsqu'il était leur entraîneur de lutte il y a quelques années. Cependant, l'ancien président de la Chambre n'a pas encore été officiellement accusé d'un crime. Plus tôt cette semaine, avant que les accusations spécifiques d'abus n'aient été présentées au tribunal, les avocats de Hastert ont publié une déclaration concernant sa condamnation pour "inconduite financière", selon CNN. Ils ont écrit:
M. Hastert est profondément désolé et s'excuse pour son inconduite commise il y a plusieurs décennies et les torts qu'il a causés à autrui. Il se tiendra devant le tribunal après s'être détérioré physiquement et émotionnellement, sans doute en partie à cause de la honte publique et de l'humiliation sans précédent.
Thomas Green, l'un des avocats de Dennis Hastert, a fourni à Romper la déclaration suivante sur les allégations de molestation contre l'ancien président:
M. Hastert reconnaît que, dans sa jeunesse, il a commis des transgressions pour lesquelles il est profondément désolé. Il présente ses excuses sincères à ses anciens élèves, à sa famille, à ses amis, à ses anciens électeurs et à tous les autres personnes touchées par les torts causés par ses actes.
Comme il est indiqué dans notre mémorandum sur la détermination de la peine, nous notons que, depuis quatre décennies, il n’a ménagé aucun effort pour être une force positive dans la vie des autres. Nous avons également informé la Cour que la profonde humiliation et la honte publique qu'a ressentie M. Hastert, ainsi que l'isolement et l'abandon qu'il a subis en résultant, constituent déjà un châtiment important et ont sans aucun doute contribué à son fragile état de santé. Il accepte la responsabilité de sa conduite, ne demande aucune considération spéciale et est prêt à recevoir la peine de la Cour.
Même s'il semble que le délai de prescription (les allégations de molestation ayant eu lieu dans les années 1960, 1970 et 1980, selon le New York Times), empêche les accusations d'abus contre Hastert, les procureurs espèrent faire des recommandations un juge quand même pour la condamnation de Hastert dans un autre crime connexe.
En octobre dernier, Hastert a plaidé coupable et a été inculpé de dissimulation intentionnelle de paiements aux victimes présumées au fil des ans en retirant de petites sommes d'argent qu'il n'aurait pas eu à déclarer. Selon la BBC, Hastert aurait été en mesure de verser aux victimes plus de 3, 5 millions de dollars avant d'être interrogé par le FBI sur les retraits.
Sa peine pour les accusations financières est fixée au 27 avril. Toutefois, en raison d'un accident vasculaire cérébral subi par Hastert en novembre, ses avocats demandent une probation en raison de la mauvaise santé de l'ancien représentant de l'Illinois et parce qu'il a déjà été publiquement honteux et le sait. Le reste de sa vie, où qu'il aille, la chaleur publique et l'affection qu'il a reçues auparavant seront remplacées par l'hostilité et l'isolement ", selon le Washington Post. Malgré les plaidoyers de Hastert, les procureurs demanderont au juge de condamner Hastert à une peine de prison de six mois pour les infractions bancaires et à la lumière des nouveaux éléments de preuve, selon des documents judiciaires. En raison du délai de prescription, s'ils ne sont pas reconnus coupables, ils ne peuvent pas laisser plus de temps à Hastert en raison des allégations, mais ils recommanderont qu'il purge la peine de prison maximale pour sa faute financière, selon le plaidoyer.
Selon le New York Times, les procureurs ont présenté des éléments de preuve étayant les allégations d'au moins quatre hommes et d'un éventuel cinquième, qui est maintenant décédé. Tous les incidents présumés auraient eu lieu alors que Hastert était entraîneur de lutte dans un lycée à Yorkville, dans l'Illinois. Les accusations portées contre Hastert incluent des massages, des actes sexuels non spécifiés, les invitant à rester avec lui dans des chambres d'hôtel et à les surveiller. les douche dans les vestiaires.
Hastert a été président de la Chambre de 1999 à 2007, à la fois sous la présidence de Bill Clinton et de George W. Bush. Il a été succédé par Nancy Pelosi.
