À ce jour, la mort d’Alton Sterling n’a pas seulement fait la une des journaux dans l’ensemble du pays, mais elle a aussi été incroyablement usurpée par deux autres événements tout à fait horrifiants: la fusillade de Philando Castile lors d’un arrêt routinier dans le Minnesota et l’embuscade. Attaque par un tireur d’élite qui a tué cinq policiers de Dallas lors d’une manifestation pacifique en l’honneur de Sterling et de Castille. Une des questions en suspens dans le cas de Sterling était cependant de savoir s'il était armé et comment cela affectait sa mort. Alton Sterling avait-il une arme à feu? Selon CNN, la diffusion récente d'une deuxième vidéo du tournage contribue à fournir davantage d'informations.
Tôt dans la matinée de mardi matin, les officiers de police de Baton Rouge, Blane Salamoni et Howie Lake II, ont répondu à un appel anonyme du 911 qui a prétendu qu'un homme noir à l'extérieur du Triple S Food Mart l'avait menacé avec une arme à feu. Une vidéo filmée par un témoin sur le parking montrait les deux policiers épinglant Sterling au sol (après qu'ils auraient utilisé un pistolet paralysant sur lui), puis le tirant à plusieurs reprises. Par la suite, beaucoup ont critiqué le fait que Sterling aurait eu une arme à feu dans sa poche (ainsi que des antécédents criminels assez importants), ce qui justifierait l'agression agressive des policiers. Mais d'autres ont fait valoir que le fusil de Sterling était dans sa poche, récupéré seulement après avoir été abattu, et que, compte tenu des lois en vigueur en matière de portage en Louisiane, le fait que Sterling soit armé n'était pas illégal. Le département de police de Baton Rouge a publié la déclaration suivante à propos de l'incident sur Facebook:
OFFICIER IMPLIQUANT DE TIRER SUR NORTH FOSTER DR
La police de Baton Rouge enquête sur un policier impliqué dans une fusillade survenue vers 12 h 35 ce matin à 21 h 12, promenade North Foster, Triple S Food Mart. Des policiers en uniforme ont répondu à l'appel perturbé d'un plaignant qui avait déclaré qu'un homme noir qui vendait des CD de musique et portait une chemise rouge l'avait menacé d'une arme à feu.
Les agents ont pris contact avec ALTON STERLING, 37, 6061 Plank Rd, dans le stationnement de l'entreprise. Une altercation entre Sterling et les officiers s'ensuivit. Sterling a été abattu pendant l’altercation et est décédé sur place.
Deux agents de la BRPD ont été mis en congé administratif selon la procédure habituelle. Il s’agit d’une enquête en cours.
Selon CNN, la deuxième vidéo de spectateur, prise par le propriétaire du Triple S Food Mart, Abdullah Muflahi, montre une vue de l'altercation plus proche de celle qui avait été initialement diffusée en ligne mardi. Et à l'intérieur, il semble y avoir un des officiers en train de retirer quelque chose - peut-être une arme à feu - de la poche droite de Sterling pendant qu'il était blessé au sol.
La vidéo semble corroborer le récit du tournage que Muflahi a donné mardi après le tournage. Mulfahi a déclaré que Sterling et lui se connaissaient depuis environ six ans et que Sterling se tenait souvent devant son magasin, vendant des CD et des DVD. Il a déclaré à CNN qu'il n'avait été témoin d'aucun affrontement cette nuit-là qui aurait conduit la police à être appelée, et qu'après avoir été épinglé par la police, un officier a crié "Une arme à feu" et des coups de feu ont été tirés. Par la suite, Muflahi a déclaré avoir vu l'agent retirer l'arme de la poche de Sterling.
Ce détail est important car, selon le Huffington Post, le service de police a affirmé que Sterling était armé quand ils l'ont approché. Et il était, à première vue, bien que pas d'une manière qui aurait pu représenter un danger (être armé en lui-même ne justifie pas d'être abattu, sinon comment les personnes avec un permis de portage dissimulé ou ouvert pourraient-elles être en sécurité ?) Compte tenu de la force considérable qui aurait été utilisée contre Sterling - il a été immobilisé par deux officiers, qui ont utilisé un pistolet paralysant avant de lui tirer dessus - il aurait été presque impossible que son arme représente une menace.
À propos de la vidéo, Mulfahi a déclaré au Guardian:
Dès que j'ai fini, je mets mon téléphone dans ma poche. Je savais qu'ils me le prendraient s'ils savaient que je l'avais. Ils ont pris mes vidéos de caméra de sécurité. Ils m'ont dit qu'ils avaient un mandat, mais ne m'en ont pas montré. Alors j'ai gardé cette vidéo pour moi. Sinon, quelle preuve ai-je?
Bien sûr, le fait que Sterling ne dispose pas d'une arme à feu dans la main ne signifie pas qu'on ne puisse pas en déduire que le fait qu'il soit armé en général faisait de lui une menace - même dans un État comme la Louisiane, où l'arme les lois sont indulgentes par rapport au reste du pays. Quoi qu’il en soit, le fait que Sterling soit mort sans avoir apparemment semblé avoir fait quoi que ce soit pour le justifier, sur la base de deux vidéos de témoins oculaires distinctes, suggère certainement qu'une enquête approfondie et transparente est nécessaire. Et cette justice doit être rendue à Sterling et à sa famille en deuil laissée derrière.
