Après trois ans et une longue enquête fédérale ainsi qu’un plaidoyer de culpabilité, le procès pour corruption lié au scandale du pont George Washington, maintenant connu sous le nom de Bridgegate, a débuté lundi. Les procureurs affirment que ce projet aurait été créé comme une forme de "retour sur investissement politique", dans le cadre duquel des responsables de l'Etat ont fermé la voie sur l'un des ponts les plus fréquentés au monde, ce qui a entraîné des jours d'embouteillage dans la ville voisine de Fort Lee, dans le New Jersey, à compter de septembre 9, 2013. Les procureurs ont également allégué que des représentants politiques du gouverneur du New Jersey, Chris Christie, avaient délibérément créé des embouteillages pour punir le maire de Fort Lee de ne pas avoir approuvé la réélection du gouverneur de l'État. Mais Chris Christie était-il au courant des fermetures de Bridgegate? Les procureurs affirment maintenant qu'il aurait été mis au courant des problèmes de circulation, bien qu'il ait longtemps nié toute implication dans les bouclages.
Selon CNN, l'avocat américain Vikas Khanna a déclaré que David Wildstein - l'un des anciens conseillers de Christie et haut responsable de l'autorité portuaire - avait informé le gouverneur du New Jersey de son intention de fermer des voies sur le pont à deux niveaux très fréquenté qui enjambe la Hudson River, entre Manhattan et le New Jersey, sachant que cela causerait des problèmes de circulation à Fort Lee, où se trouvait le maire Mark Sokolich, prétendument rival de Christie.
"Les preuves montreront qu'ils se sont vantés du fait qu'il y avait des problèmes de circulation à Fort Lee et que le maire Sokolich ne recevait pas ses appels", a déclaré lundi Khanna, selon NJ.com.
Bien que Christie ne soit pas jugée pour le scandale et n’ait jamais été nommée conspiratrice, deux de ses anciens employés - l’administrateur du port nommé Bill Baroni et l’ancienne directrice de cabinet adjointe de Christie, Bridget Anne Kelly - font face à neuf chefs de complot, de fraude et d’autres frais connexes.
Selon CNN, tous deux devraient témoigner contre Wildstein, qui, selon les procureurs, admettra avoir conçu cette idée et témoignera également du fait que Kelly a ordonné les fermetures et que Baroni les a approuvées. Baroni et Kelly ont tous deux plaidé non coupables.
"Il vous dira également que Kelly lui a demandé de prendre cette mesure et que Baroni l'a bénie", a déclaré Khanna.
Des courriels et des échanges de textes ont également été présentés au jury, dans lesquels Baroni, Kelly et Wildstein auraient jubilé à propos du blocage provoqué par les fermetures et ont discuté de la non-réponse aux nombreuses tentatives de Fort Lee Mayor de les contacter. Pour aggraver les problèmes de circulation, dans un SMS désormais notoire, un ancien conseiller de Christie aurait écrit que le gouverneur avait "menti" lors d'une conférence de presse sur les fermetures de pont.
"Ils ont choisi la punition plutôt que la sécurité publique", a déclaré Khanna, selon le New York Daily News. "Non seulement cette conduite était mesquine et vindicative, elle était illégale." Khanna a ajouté qu'il s'agissait d'un "abus de pouvoir et d'un mépris total pour les habitants de Fort Lee".
Après s'être retiré de la course à la présidence en février et avoir été choisi par le candidat républicain Donald Trump comme candidat à la vice-présidence, le gouverneur du New Jersey est depuis un partisan inconditionnel du nabab de l'immobilier, même s'ils ne l'ont pas toujours été. plus grands partisans les uns des autres.
"Il était au courant", a déclaré Trump à propos de Christie lors d'un rassemblement de campagne en décembre dernier, évoquant le scandale de Bridgegate, selon NJ.com. "Il était totalement au courant."
Peu importe ce qui se passera ensuite, bien qu'il soit peu probable que Christie soit désigné dans une action officielle, il ressentira certainement le poids d'un autre titre controversé - le dernier en date d'une longue série d'entre eux.
