Après toute la tension sur le tournage de 1962, qu'est-il déjà arrivé à Baby Jane? Il semblait impossible que Bette Davis et Joan Crawford choisissent de faire équipe à nouveau. Pourtant, ils l’ont fait, en 1964 pour Hush … Hush, Sweet Charlotte, et l’atmosphère sur le plateau était encore pire que ce n’était la première fois. Leur relation était à son point le plus bas et leur temps ensemble à Sweet Charlotte n’a fait qu’exacerber les choses. Feud a exploré ces inquiétudes grandissantes, qui ont abouti à l’une d’elles qui a décidé de suspendre sa production en s’installant à l’hôpital. Mais Joan Crawford a-t-elle vraiment feint d'être malade pour Sweet Charlotte ?
C’est l’explication communément admise pour son départ du film, bien que différentes raisons aient été attribuées à sa fausse maladie au fil des ans. Beaucoup ont supposé (y compris Feud) qu'elle simulait malade comme un jeu de pouvoir. En retenant le film, elle pourrait tirer parti de son retour pour forcer Aldrich à apporter des modifications à la production: elle reviendrait si ils faisaient ce qu’elle voulait. D'autres pensent que l'animosité qui règne entre elle et Davis était trop stressante et que jouer au malade était un moyen pour Joan de se retirer gracieusement de la production sans avoir l'air mauvais. Personne ne pourrait l'appeler une diva si elle était malade, non? Mais certains ont dit que ce qui avait commencé comme un jeu de pouvoir est devenu une réalité, car Crawford est devenue convaincue qu'elle était malade, même si elle n'avait rien d'anormal.
Quelles que soient ses raisons, il n’est pas apparu que Crawford était réellement malade; au moins, les médecins ne semblaient pas pouvoir trouver quelque chose qui n'allait pas chez elle malgré le long séjour à l'hôpital. Si elle essayait de se retirer du film avec son image intacte, elle obtiendrait à peu près exactement ce qu'elle voulait, bien que sa carrière ne soit jamais tout à fait rétablie. Si elle cherchait simplement à affirmer un certain pouvoir dans le film, l'entreprise dans son ensemble était un échec majeur.
Comme dans Feud, Crawford est finalement revenue au set, mais elle n’a apporté aucun des changements souhaités. Son retour a également été de courte durée. Elle pourrait mettre fin au tournage de la journée à tout moment si elle sentait une crise d'essoufflement se produire, ce qui retardait le film et coûtait de l'argent au studio. L’émission présentait Crawford comme voulant arrêter la production entièrement par vengeance, mais il est difficile de dire si c’était aussi la véritable intention de Crawford.
Faire semblant d'être malade était également une pratique courante pour Crawford, qui a fait la même chose en 1945 lorsqu'elle a remporté son Oscar pour Mildred Pierce. Craignant de ne pas gagner, elle est restée à la maison et a accepté l'Oscar de son lit (ce qui, honnêtement, est une décision du patron). Mais bien que jouer malade ait si bien fonctionné pour Crawford, il n’a pas fait son travail la deuxième fois.
