La plupart des femmes enceintes s'attendent à avoir un bébé en bonne santé après une grossesse à terme, mais des complications peuvent parfois l'empêcher de se produire. Et s’ils le font, la plupart des femmes s’attendent également à ce qu’elles reçoivent des soins médicaux appropriés de la part des médecins destinés à leur sauver la vie. Selon une histoire exclusive dans le Guardian, un rapport accablant d'un ancien employé de l'État centré autour de cinq femmes en couches dans un hôpital catholique du Michigan a été rendu public et allègue que l'interdiction de l'avortement imposée par l'hôpital du Michigan a entraîné des accouchements dangereux et traumatisants.
L’ancienne responsable de la santé du comté de Muskegon, Faith Groesbeck, qui a dénoncé les allégations de menaces de mort, a déclaré dans le rapport que «cinq femmes entre août 2009 et décembre 2010 subiraient de dangereuses fausses couches», en raison de l'affiliation religieuse de l'hôpital - et sa politique anti-avortement associée. Mercy Health Partners n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Romper.
Selon le rapport, les cinq femmes ont connu une rupture prématurée des membranes prématurée - une complication de grossesse affectant environ 150 000 femmes aux États-Unis chaque année, selon l'American Alliance for pProm Support -, ce qui les expose à un risque accru d'infection. Aucune des femmes mentionnées dans le rapport n'avait atteint le point de viabilité foetale pendant leur grossesse (environ 24 semaines aux États-Unis, selon le Washington Post), et toutes auraient montré des signes qu'une intervention médicale immédiate était nécessaire. Mais, selon le Guardian, la politique de l'hôpital en matière de santé interdisait aux médecins de dispenser ces soins, car cela signifierait qu'ils allaient à l'encontre des directives anti-avortement écrites par la Conférence des évêques catholiques des États-Unis. Induire une grossesse non viable serait considéré comme une accélération de la mort du fœtus, et comme l'explique un responsable d'hôpital cité dans le rapport de Groesbeck:
… tant qu'il y a un battement de coeur, l'induction du travail n'est pas une option dans une institution catholique à moins que la vie de la mère ne soit en danger.
La difficulté dans les cas des cinq femmes citées dans le rapport est que tout le monde n'a pas la même définition de ce que cela signifie pour la vie d'une patiente d'être en danger. Et lorsque les politiques hospitalières interdisent clairement aux médecins d’intervenir d’une manière qui pourrait être considérée comme une contribution à un avortement, cela peut être difficile à faire. Dans le cas d'une des femmes, le Guardian a déclaré que la décision avait été prise de ne provoquer l'accouchement que si la patiente devenait septique (infection grave et souvent fatale) ou si le rythme cardiaque du fœtus s'arrêtait tout seul. Dix heures après son admission, selon le rapport, les médecins ont finalement provoqué une septicémie.
Les autres cas cités dans le rapport étaient tout aussi déchirants: deux femmes auraient souffert de complications dues à la rétention d'un placenta, conséquence de leurs fausses couches naturelles, et auraient dû subir une intervention chirurgicale qui aurait pu être évitée si elles avaient été provoquées. Dans les deux cas, les placentas se sont avérés infectés. Une autre femme aurait été renvoyée chez elle à deux reprises par l’hôpital malgré des signes d’infection et aurait finalement «fait une fausse couche aux toilettes».
Indépendamment de la position de quiconque sur la moralité de l'avortement ou de l'induction au cours d'une fausse couche, la véritable préoccupation, a déclaré Groesbeck, est qu'aucune des femmes citées dans le rapport n'ait été informée d'autres options, comme l'envoi dans un autre hôpital ou même un accouchement immédiat. par induction était plus sûr. En conséquence, selon le rapport, les patients étaient exposés à un risque «d'infection menaçant le pronostic vital, d'infertilité et de problèmes de santé, pouvant entraîner des souffrances physiques et psychologiques inutiles».
Malheureusement, le rapport sur l’hôpital du Michigan n’est pas la première fois qu’un hôpital catholique fait l’objet de critiques pour avoir soigné des femmes qui font une fausse couche en raison de sa politique religieuse. La mort de Savita Halappanavar en Irlande en 2012 est devenue un exemple bien connu de la prise en charge de ce type de soins d'urgence par une femme enceinte pouvant avoir des conséquences dévastatrices. Selon le Telegraph, Halappanavar était enceinte de 17 semaines lorsqu'elle a commencé à faire une fausse couche. Elle est décédée à l'hôpital de septicémie quatre jours après le début de sa fausse couche, après que ses médecins eurent rejeté sa demande d'interruption de grossesse, car celle-ci n'était manifestement pas viable. L'avortement est illégal en Irlande et les lois du pays sont parmi les plus strictes d'Europe.
Une des femmes du Michigan, Tamesha Means, a intenté une action en justice contre la Conférence des évêques catholiques des États-Unis en 2013 à la suite de sa fausse couche prétendument mal gérée, selon le New York Times. L'action de Means a depuis été classée par un juge fédéral, mais la Guardian a déclaré qu'elle et ses avocats avaient l'intention de faire appel de la décision.
