Dans trois tweets entendus mercredi dans le monde entier, le président Trump a annoncé qu'il interdisait aux Américains transgenres de servir dans l'armée. Les tweets semblent sortir de nulle part, mais ils confirment l'inquiétude de nombreux transgenres et de leurs alliés à propos de Trump depuis qu'il a choisi le vice-président ultra-conservateur Mike Pence comme candidat à la vice-présidence lors de la campagne présidentielle de 2016, à savoir que l'administration Trump est fondamentalement opposé aux droits des personnes LGBT. Il n’est donc pas étonnant que beaucoup de gens se demandent si Mike Pence a convaincu Trump d’interdire les personnes transgenres à l’armée.
Romper s'est adressé au bureau du vice-président Pence pour obtenir ses commentaires et n'a pas encore reçu de réponse, mais compte tenu de l'historique de Pence, ce n'est pas une question farfelue. Lorsque Trump a choisi Pence en 2016, TIME a résumé toutes les déclarations de ce dernier au sujet des personnes et des droits des personnes LGBT au cours de sa carrière. Il a dit, sans ordre particulier, qu'être gay était un choix; que l'homosexualité conduit à "la détérioration du mariage et de la famille" et pourrait entraîner un "effondrement de la société"; les lois protégeant les personnes LGBT de la discrimination dans l'emploi violent la liberté de religion des employeurs; et a fait valoir que le gouvernement fédéral ne devrait pas décider s'il était possible d'interdire aux personnes transsexuelles d'utiliser les toilettes dans lesquelles elles se sentent le plus à l'aise. Pence a également demandé si les personnes LGBT avaient une place dans l'armée. Il était un partisan de "Ne demandez pas, ne dites pas" et a déclaré à CNN en 2010 que permettre ouvertement aux personnes LGBT de servir dans l'armée en ferait "une toile de fond d'expérimentation sociale".
Lorsque Trump a choisi Pence comme candidat à la vice-présidence, beaucoup se sont inquiétés du bilan de Pence sur les droits des LGBT, d'autant plus que Trump lui-même ne semblait pas partager l'intolérance de nombreux conservateurs sociaux à l'égard des personnes LGBT. On craignait beaucoup que Pence pousse Trump à adopter des politiques qui violeraient les droits durement acquis des citoyens homosexuels et transgenres.
Pendant la campagne, Trump a cherché à apaiser ces craintes en mentionnant la communauté LBGT dans son discours à la Convention nationale républicaine, ce qu'aucun républicain n'avait encore fait. Il a dit,
Il y a quelques semaines à peine, à Orlando, en Floride, 49 merveilleux Américains ont été sauvagement assassinés par un terroriste islamique. Cette fois, le terroriste a ciblé notre communauté LGBTQ. En tant que votre président, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour protéger nos citoyens LGBTQ de la violence et de l'oppression d'une idéologie étrangère odieuse.
Peter Thiel, magnat de la technologie ouvertement homosexuel, était également l'un des conférenciers invités à la convention, le premier LGBT à parler depuis 16 ans, a fait savoir le magazine TIME.
Après la prise de fonction de Trump, sa fille Ivanka Trump et son mari, le conseiller Jared Kushner, auraient exercé une influence pro-LGBT sur Trump, leur présence étant supposée contrebalancer les efforts visant à pousser le président à adopter des politiques plus draconiennes. En février, le New York Times a annoncé que le couple avait réussi à faire échec au projet d'un décret-loi Trump qui aurait pu retirer certains droits des LGBT protégés sous l'administration Obama sous les auspices de la protection de la liberté religieuse d'autrui. Le Times a rapporté que Pence n'avait pas insisté pour que l'ordre soit signé.
Mais Pence a manifestement mis en avant un programme anti-LGBT depuis. Dans une déclaration mercredi matin, l'organisation de défense des droits des LGBT, GLAAD, a fait référence à un rapport publié mardi par Foreign Policy dans lequel il affirmait que le bureau de Pence "travaillait discrètement" pour convaincre le Congrès de revenir sur la décision prise par Obama de couvrir les avantages médicaux pour les hommes et les femmes des services transgenres. Des membres du personnel de Pence auraient exhorté les membres du Congrès à inclure dans le projet de loi sur les dépenses militaires un amendement visant à "fournir un traitement médical en liaison avec la transition hommes-femmes".
Compte tenu du moment choisi, il est difficile de croire que le programme de Pence n'a pas influencé l'annonce par Trump d'une politique qui priverait les Américains trans-américains, qui sont deux fois plus susceptibles de rejoindre l'armée, de servir. Sur Twitter, au moins, les gens étaient assez convaincus que l'interdiction appartient à Pence:
Quel que soit le rôle de Pence dans l'annonce, cela envoie un message très clair sur l'attitude de l'ensemble de l'administration à l'égard des personnes transsexuelles en particulier et des personnes LGBT en général. Ce que le reste du pays décide de faire reste à voir.
