Vendredi soir, Hillary Clinton, candidate présidentielle démocrate présumée à la présidentielle, a officiellement annoncé que le sénateur Virginia K-Tim Kaine serait son second. Presque immédiatement, comme on pouvait s'y attendre, le candidat républicain Donald Trump a commencé à faire le point sur ce qu'il croit être un comportement passé de Kaine dans le monde politique, à savoir que Tim Kaine a accepté des dons en tant que gouverneur de Virginie et lieutenant-gouverneur de Virginie. Ce qui est totalement vrai. Politico a rapporté que Kaine avait accepté des cadeaux allant jusqu'à 160 000 dollars entre 2001 et 2009.
Certains de ces cadeaux incluent "des vacances dans les Caraïbes de 18 000 dollars, des vêtements de 5 500 dollars et un voyage pour regarder l’Université George Mason jouer dans la quatrième finale de basketball de la NCAA", en plus des voyages payés pour les conférences et les rallyes. Toutes ces informations ont été divulguées dans des documents mis à disposition par le projet d'accès public de l'État.
Selon Politico, parmi les donateurs, des partisans de Kaine, Teva Pharmaceuticals, qui a acheté une propriété en Virginie par la suite, et Dominion, la compagnie d'électricité de l'État. Même la campagne d’Obama a financé l’hébergement et les voyages de Kaine lors des élections de 2008, alors qu’il s’est imposé devant le candidat à la présidence. Cependant, voici la chose: prendre ces cadeaux était tout à fait légal en Virginie à l'époque et le gouverneur les a tous divulgués. Ce n'est pas tout à fait le scandale que cela pourrait être.
Encore une fois, beaucoup dans la sphère politique croient que les lois de Virginie sur l'éthique pour les politiciens sont "trop permissives". Même Kaine a écrit un éditorial en 2013 pour le Washington Post qui appelait à réformer les lois de la Virginie sur ce que les politiciens devraient accepter comme cadeaux et comment ils les divulguent.
Et si la campagne Trump veut dépeindre Hillary Clinton comme "tordue" et liée à l'argent en politique, alors l'acceptation du cadeau de Kaine, même si c'était légal, n'aide pas vraiment cette image. L'optique n'est pas bonne si on regarde sous un certain angle.
L'un des donateurs de cadeaux a déclaré à Politico qu'il ne voyait même pas le séjour qu'il avait offert à la famille de Kaine en cadeau. James B. Murray, un partisan, avait invité Kaine dans sa maison de vacances des Indes occidentales. Il a dit: "Il n'y avait pas d'argent, je l'ai simplement laissé utiliser une maison. Il n'y avait pas de contrepartie. Je n'ai rien à faire avec lui."
Le New York Magazine a qualifié Kaine de "diligent et soucieux des détails", après avoir parcouru ses courriels, un peu à la manière de la campagne Clinton. Ce qui explique le fait qu'il a dévoilé tous ses dons et a même œuvré pour changer le système - ce qui semble probablement un peu grossier en tant que politicien - plus tard dans sa carrière. L'acceptation du cadeau n'est pas tout à fait "scandaleuse", mais lors des élections générales et des débats, il est probable que les électeurs entendront Trump en parler le plus possible (sans ajouter qu'aucune loi n'a été violée).
Dès que quelqu'un dit "cadeaux acceptés", cela semble suspect. Kaine ne l'était pas, techniquement, et surtout parce qu'il avait fait exactement ce qu'il était censé faire: les signaler. Mais c’est l’un des aspects les plus sombres du système de partis en Amérique que les politiciens peuvent accepter de l'argent et des avantages tout le temps pour leur travail.
La campagne Clinton serait bien avisée de parler également de la législation sur l’acceptation des cadeaux et de la législation fiscale pour contrer les critiques. Tim Kaine n'a enfreint aucune loi, mais Trump donnera l'impression que ça sonne comme il l'a fait.
