Le premier cas de virus Zika au Brésil a été signalé en mai 2015 et, en octobre, le monde était choqué par les photos de nourrissons nés avec une tête anormalement petite qui ont ensuite commencé à circuler dans les journaux et sur Internet. Les mères des nourrissons avaient contracté le virus Zika, qui est particulièrement dangereux pour les femmes enceintes, car il provoque des malformations congénitales chez les bébés, comme la microcéphalie qui a causé la tête trop petite et des lésions cérébrales. Bien que le fléau ait été si dévastateur qu'on ait demandé aux femmes de tarder à tomber enceinte, sans parler de l'hyper contagieux (généralement transmis par une simple piqûre de moustique), l'épidémie se sentait encore loin pour de nombreux Américains. Plus récemment, cependant, le virus a touché des Américains aux États-Unis, ce qui a suscité l'inquiétude qu'il puisse également y avoir une épidémie. Selon le New York Times, l'Organisation mondiale de la santé a confirmé vendredi qu'il y avait 279 cas confirmés ou présumés de virus Zika chez des femmes enceintes aux États-Unis et dans ses territoires, mais l'ont-ils attrapé localement ici aux États-Unis?
Les experts découragent actuellement avec force les femmes enceintes ou susceptibles de l’être de se rendre dans les pays infectés, qui comprennent plus de 30 pays situés principalement dans les Amériques et dans le Pacifique Sud.
Bien que promettre de ne pas se rendre dans des pays comme le Nicaragua, la Colombie et le Venezuela soit certainement intelligent, le moustique porteur de Zika, Aedes aegypti, a été identifié dans un certain nombre d'États de la partie continentale des États-Unis. Selon le National Center for Atmospheric Research (NCAR), la Floride, la Géorgie, la Caroline du Sud, l'Alabama et la Louisiane abritent toutes des villes à haut risque, tandis que d'autres États ont également un risque modéré ou faible.
Malgré la présence de l'Aedes aegypti ici, aucun cas de transmission de Zika par un moustique dans les 50 États n'a été signalé. The Times a rapporté qu'un "nombre relativement petit" d'infections résultait d'une relation sexuelle avec une personne infectée, ce qui constitue un moyen moins courant (mais toujours notable) de propagation du virus.
Selon les chiffres des Centres de contrôle et de prévention des maladies, mis à jour le 18 mai, 544 cas de virus Zika ont été signalés aux États-Unis jusqu'à présent. La bonne nouvelle pour les femmes enceintes inquiètes est qu’aucune de celles-ci n’a été acquise aux États-Unis par des moustiques. Dix d’entre elles, cependant, étaient sexuellement transmissibles. Par conséquent, les femmes doivent faire preuve de prudence, de vigilance et doivent se protéger si elles ont des relations sexuelles avec une personne ayant voyagé ou vécu dans l’un des pays infectés.
Les adultes qui contractent Zika ne présentent souvent aucun symptôme ou des symptômes relativement légers, tels que des fièvres et des éruptions cutanées, même si on pense que cela est également lié à des troubles neurologiques. Il n'y a pas de vaccination ou de traitement, ce qui signifie qu'il est impératif que les gens prennent des précautions comme porter des manches longues et des pantalons, utiliser un insectifuge et dormir sous des moustiquaires.
La nouvelle que certaines femmes enceintes aux États-Unis sont aux prises avec les effets de Zika (et le stress d'attendre la naissance de leur bébé pour savoir exactement de quelle manière il est affecté) est arrivée juste un jour après que le Sénat américain ait voté pour allouer 1, 1 milliard de dollars pour lutter contre le virus. Le président Obama a imploré le Congrès de voter pour accorder les fonds nécessaires (il veut 1, 9 milliard de dollars), et le projet de loi doit encore être adopté à la Chambre avant que le financement ne puisse être promulgué.
Les responsables du CDC se sont engagés à mettre à jour le nombre de femmes enceintes infectées aux États-Unis chaque jeudi, de sorte que des tendances pourraient bientôt commencer à se dégager. Pendant ce temps, le temps se réchauffe à l'approche de l'été, ce qui est d'autant plus important pour les femmes enceintes et les femmes susceptibles de devenir enceintes de se protéger des moustiques. On ne sait pas encore s'il est probable qu'une femme exposée au virus l'attrapera ou, le cas échéant, quelles sont ses chances de le transmettre au fœtus. En plus de la microcéphalie, Zika chez les bébés a été associée à des malformations oculaires, à une perte auditive et à une croissance ralentie, de sorte qu'une grande prudence est de mise.
