Même si les films et la télévision nous font croire que les campus universitaires sont exclusivement occupés par des jeunes de 18 à 20 ans, la réalité est que des personnes de tous les horizons et de toutes les étapes de la vie cherchent des diplômes universitaires. Pour ceux qui ont des enfants, la décision de retourner à l’école peut être une décision logistique majeure. Les collèges offrent-ils des services de garde pour les élèves parents? Quelques-uns aux États-Unis le font - mais plus certainement devraient le faire.
La démographie des étudiants a rapidement changé au cours de la dernière décennie. Selon le Centre national des statistiques sur l'éducation, 8, 2 millions d'étudiants âgés de plus de 25 ans étaient inscrits en 2014 au collège. Les personnes qui appartiennent à cette catégorie ont souvent été qualifiées d'étudiants «non traditionnels», mais ce paradigme pourrait changer.
De nombreux adultes qui souhaitent soit retourner au collège, soit commencer un programme menant à un diplôme plus tard, ont déjà commencé à se bâtir une vie qui pourrait inclure une carrière, un partenaire, une maison et une famille. Pour ceux qui entrent au collège dès la fin de leurs études secondaires ou peu de temps après, le manque de responsabilités facilite théoriquement la concentration sur les tâches à accomplir. Mais, comme le dit la neuroscience depuis des années, il est largement prouvé que le cerveau d’un jeune n’est pas complètement développé avant l’âge de 20 ans.
Bien entendu, les difficultés rencontrées pour essayer d’équilibrer l’école avec les exigences du travail et de la maison sont bien réelles pour beaucoup de gens, quel que soit leur âge. Ceux qui deviennent parents avant la fin de leurs études secondaires ou pendant leurs études universitaires ont moins de chances de finir avec des diplômes universitaires que leurs pairs sans enfants. Une des raisons à cela est le manque de soutien - qu'il soit social, financier ou institutionnel. Les parents, quel que soit leur âge, ont beaucoup de difficultés à s'équilibrer et, en fonction de l'âge de leurs enfants, la garde des enfants peut être l'un de leurs plus grands soucis.
Certains collèges se mobilisent pour aider les étudiants ayant des besoins en matière de garde d'enfants qui, s'ils ne sont pas satisfaits, les empêcheraient d'assister aux cours. En Californie, 84% des collèges communautaires de l'État proposent des services de garde sur le campus. L'une des raisons pour lesquelles les collèges communautaires sont plus susceptibles que les universités privées d'offrir des services de garde aux enfants est probablement due à leur démographie: sur les 4 millions de femmes fréquentant les collèges communautaires aux États-Unis, un million sont mères, selon l'American Association of University Women.
À l'échelle nationale, 3, 9 millions d'élèves-parents sont inscrits dans des collèges, mais le nombre de collèges et d'universités offrant des services de garde ne correspond tout simplement pas aux besoins. En fait, les statistiques de l'Institut de recherche sur les politiques des femmes montrent que seulement 7 à 9% des collèges privés de quatre ans aux États-Unis offrent des programmes de garde d'enfants aux étudiants. Les chiffres pour les collèges publics sont meilleurs - environ 49% selon la même étude - mais beaucoup ne sont pas en mesure de répondre à la demande des étudiants et peuvent ne pas être fiables.
Une poignée de collèges vont même plus loin et fournissent un logement aux parents isolés, généralement des mères, et accordent la priorité au logement sur le campus pour les étudiants qui ont des enfants. Le Saint Paul's College, en Virginie, offre un mentorat aux parents d'élèves, en particulier aux parents célibataires, pour les aider à naviguer à la fois dans leurs études et dans les exigences de la parentalité. Bien que des programmes incroyables comme ceux-ci méritent des éloges, ils sont malheureusement rares et espacés.
GIPHYMais, selon Best Colleges, au moins 40 collèges et universités aux États-Unis se sont engagés à mettre au point des programmes de soutien solides, complets et accessibles pour les parents, qui incluent la garde d'enfants. Et ce ne sont pas tous des collèges communautaires: l'université du Massachusetts à Amherst fait partie des rangs. Outre les services de garde d'enfants et de gardiennage, le centre propose également des programmes "mixtes" sur le campus et en ligne, qui peuvent être bénéfiques pour les étudiants qui travailler ou avoir des enfants à la maison.
Des recherches ont montré que si les obstacles à l'éducation, tels que la garde des enfants, étaient levés, les résultats scolaires des élèves parents seraient bien meilleurs. Mais encore mieux? Les recherches montrent également que les enfants bénéficiant des programmes de garde d'un collège pendant que leurs parents terminent leurs études ont plus de chances de finir par aller au collège eux-mêmes. Cela signifie que les parents d'élèves n'investissent pas seulement dans leur propre avenir, mais aussi dans celui de leurs enfants.
