On pourrait penser que la dépression post-partum serait limitée aux êtres humains qui se séparaient littéralement du bébé qui grandissait à l'intérieur d'eux-mêmes, mais il se trouve que les papas peuvent également présenter des symptômes de dépression post-partum. Un article publié mercredi par JAMA Psychiatry a révélé qu'un faible pourcentage des nouveaux pères souffraient d'une dépression accrue après la naissance de leurs enfants. L'étude, menée en Nouvelle-Zélande et auprès de 3 523 nouveaux pères, a révélé qu'environ 4, 3% des pères interrogés présentaient des niveaux de dépression plus élevés environ neuf mois après la naissance de leurs enfants. Un autre 2, 3% ont également présenté des symptômes de dépression au cours du troisième trimestre de leurs partenaires.
"La grossesse et l'accouchement peuvent être des périodes à haut risque pour la dépression masculine", ont écrit les auteurs de l'étude. "Pourtant, l'intérêt pour la dépression périnatale s'est concentré sur les femmes en dépit de politiques visant à améliorer l'équilibre entre les sexes dans la recherche."
Les chercheurs sont conscients de la dépression post-partum des mères et des changements hormonaux qui peuvent la déclencher depuis un moment, mais de moins en moins de scientifiques se sont concentrés sur les expériences des pères. Selon CNN, les pères sont plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression s'ils sont stressés ou si leur santé en souffre - et ces symptômes peuvent faire surface à la fois avant et après la naissance de leur enfant.
"Les futurs pères et les nouveaux pères subissent également des facteurs de stress biologiques et écologiques, notamment des modifications des circuits cérébraux, de la structure et des hormones, susceptibles d'accroître le risque de symptômes de dépression", ont écrit les auteurs de l'étude. "Ainsi, certains des mécanismes biologiques sous-jacents à la dépression périnatale peuvent augmenter le risque chez les deux parents."
Une autre étude, portant sur 622 pères canadiens, a révélé que plus de 13% avaient des niveaux plus élevés de symptômes dépressifs au cours du troisième trimestre de leurs partenaires. À l'instar de l'étude néo-zélandaise, les chercheurs québécois ont constaté que les hommes stressés étaient plus susceptibles de présenter des symptômes dépressifs au cours de la grossesse de leur partenaire - mais ils ont également constaté que des facteurs tels que la qualité du sommeil et le niveau de soutien social jouaient également un rôle.
Malgré le risque accru de dépression pour les pères avant et après la naissance de leur enfant, de nombreux pères ne font pas l'objet d'un dépistage ni ne sont sensibilisés à la dépression, et c'est quelque chose qui doit changer. "Etant donné que la dépression paternelle peut avoir des effets directs ou indirects sur les enfants, il est important de reconnaître et de traiter les symptômes chez les pères tôt", ont écrit les auteurs de l'étude. "La première étape consiste à sensibiliser les pères à l'augmentation des risques."
Espérons que l’augmentation des recherches sur la dépression paternelle signifie que nous modifierons rapidement les politiques en matière de soins de santé afin de refléter les risques - mais entre-temps, il est important que les pères soient au courant de la dépression paternelle et recherchent le même soutien les mamans font.
