L'année dernière, l'école maternelle de ma fille a décidé d'organiser une fête de Thanksgiving. J'ai contacté la directrice de l'école pour lui faire savoir que notre famille est autochtone et que j'aimerais beaucoup parler à la classe de ce que cela signifie. J'avais prévu une interaction douce, d'une femme de couleur à l'autre, mais elle m'a dit qu'étant elle-même «partiellement indienne» (1 / 30e Cherokee, a-t-elle dit), elle n'avait pas besoin de ma contribution ni de ma conviction quant aux besoins des enfants. savoir ou ce qui serait considéré comme offensant. Inutile de dire que nous avons sorti ma fille de cette école et ils ont organisé leur fête de Thanksgiving avec ses coiffes en papier de construction, ses tomahawks et son visage. Ce n'est pas un événement inhabituel - ce genre de «fêtes» a lieu chaque année - mais les parents doivent comprendre pourquoi il n'est pas correct d'habiller leurs enfants en «Indiens» pour Thanksgiving.
Fin novembre était toujours un sac à dos pour moi quand j'étais enfant dans une école publique des années 90. C'était la seule fois de l'année où j'entendais parler de ma propre culture et j'étais si fier de dire à mes professeurs et à ma classe que j'étais Amérindien. Je voulais partager des morceaux de ma culture et être vu. Malheureusement, j’ai découvert très jeune qu’il était difficile de redéfinir ce qu'est un «Indien» ou, ce qui est plus approprié, ce qu’est un Amérindien à un grand groupe de pairs et d’enseignants essentiellement blancs, alors que tout le système éducatif soutenait une approche généralisée et romantique. vue sur un groupe de personnes qui comprend plus de 500 tribus reconnues aux États-Unis.
Les gens pensent que les Amérindiens existent dans le passé. Ils ne veulent pas accepter le fait que nous sommes toujours là et que nos habits de cérémonie ont toujours un sens ou sont toujours usés.
Les gens sont très offensés quand on conteste leur version du mot «Indien». Démystifier les personnages de Disney et les mascottes des équipes de sport professionnelles avec lesquelles ils ont un lien, et contester la parole de parents éloignés qui peuvent ou non avoir du sang autochtone - plusieurs fois le sang de une princesse indienne ou un chef indien (OK) - peut se sentir menaçant pour eux.
Un «Indien», comme l'enseignent un nombre infortuné d'enseignants de jeunes enfants en Amérique, est une caricature qui vit dans un tipi, porte une coiffe, fabrique des totems et mange du bison. Une personne presque mythique du passé qui n’est que maintenant présentée comme une sorte d’insigne d’honneur généalogique pour toute personne qui aurait du sang autochtone. Nous pensons tous que nous connaissons cette personne. Mais nous pas.
Parce que le personnage «indien» se sent familier à beaucoup d'entre nous, beaucoup de gens qui ne veulent pas habiller leur enfant comme une autre race pour un costume pensent qu'il est inoffensif de se déguiser en Amérindien. Les gens pensent que les Amérindiens existent dans le passé. Ils ne veulent pas accepter le fait que nous sommes toujours là et que nos habits de cérémonie ont toujours un sens ou sont toujours usés.
Permettez-moi de vous dire tout de suite que c'est le cas, et lorsque vous mettez votre enfant dans un costume «indien» qui consiste à mélanger et assortir des morceaux de différentes tribus, vous me dites, ma fille, ma mère et toutes les femmes avant moi que notre existence n'a pas d'importance.
Vous dites que nos histoires et notre vérité sont secondaires à votre fantaisie coloniale romancée.
Vous dites que vous soutenez les efforts passés et présents déployés par notre gouvernement pour exterminer et effacer systématiquement tout un groupe de peuples.
En tant que parents, nous avons la responsabilité non seulement d'enseigner à nos enfants à la maison, mais également de confronter les éducateurs et le système qui perpétuent une fausse histoire. La version courte de ceci est NE PAS TENIR VOTRE ENFANT COMME UN «INDIEN» POUR REMERCIER UN DON OU UN AUTRE VACANCES. À faire: permettre aux Amérindiens de ressentir votre soutien. Écoutez nos histoires. Comprenez bien que nous sommes toujours là et méritons d'être représentés. Aidez-nous à être vu. Et comprenez que porter des plumes de carton ne fait que nous obscurcir.
