Après un procès émotionnel à Charleston, en Caroline du Sud, Dylann Roof a été condamné à mort pour le meurtre de neuf Afro-Américains à l'église méthodiste épiscopale africaine Emanuel au cours d'une session d'étude biblique tenue en juin 2015. Toit a dit au jury avant d'aller délibérer, confession au FBI, je leur ai dit que je devais le faire et, évidemment, ce n'est pas vraiment vrai (…) je n'avais rien à faire. " Il a ajouté à son argumentation finale: "Mais ce que je voulais dire quand j'ai dit que c'était, je sentais que je devais le faire, et je sens toujours que je devais le faire."
Roof aurait demandé au jury de le condamner à l'emprisonnement à perpétuité, tout en affirmant qu'il n'était pas "sûr de savoir quoi faire de toute façon".
Roof, qui est la première personne à avoir été condamné à la peine de mort par un tribunal fédéral pour un crime motivé par la haine, s'est défendu pendant la phase de sanction de l'audience. Il n'a appelé aucun témoin, refusé de témoigner et ne s'est pas excusé pour ses actes. Selon ABC News, M. Roof a déclaré mardi lors de son plaidoyer de clôture que "quiconque déteste quoi que ce soit dans leur esprit a de bonnes raisons de le détester".
Pour être condamné à la peine de mort, tous les jurés devaient être d'accord: toute dissidence aurait conduit à une peine à perpétuité. Sachant cela, Roof a rappelé aux jurés qu'on leur avait demandé lors de la sélection des jurés s'ils seraient en mesure de défendre leurs points de vue lorsqu'il s'agissait de décider de son sort. Le jury, le même qui a condamné Roof pour meurtre en décembre, a rendu son verdict après trois heures de délibérations.
Selon des témoins à la cour, les débats de clôture de cinq minutes de Roof étaient remplis de pauses. Pendant ce temps, Roof a nié qu'il était "rempli de haine" et a suggéré que c'était les procureurs qui le détestaient. "Ils ne savent rien de la haine", a-t-il déclaré.
Le verdict fera de Roof la 63ème personne condamnée à mort, bien que le gouvernement fédéral ait suspendu toutes les exécutions dans l'attente de quelques années avant de le mettre à mort, à la suite de questions soulevées au sujet du processus d'injection létale. Roof, comme le bombardier du marathon de Boston, Dzhokhar Tsarnaev, qui a été la dernière personne à être condamnée à mort par un tribunal fédéral, devra attendre.
Aucun condamné à mort fédéral n'a été exécuté depuis 2003, lorsque Louis Jones a été mis à mort pour avoir enlevé et assassiné Tracie McBride. Avant lui, Timothy McVeigh a été exécuté en 2001.
Roof doit également subir un second procès en Caroline du Sud, où il est également condamné à la peine capitale, bien que les exécutions aient également lieu dans cet État. Ce procès a été reporté indéfiniment.
