"Il y aura des moments dans la vie où les gens voudront que vous fassiez des choses que vous savez que vous ne devriez pas faire, des choses qui sont fausses ou cruelles. Mais quand vous savez ce qui est juste, il vous suffit de vous en tenir à cela. Vous avez de continuer à résister à ce qu'ils disent. " Je l'ai dit à ma fille il y a des mois.
Apparemment, nous discutions de son amie. C'est un garçon qui est souvent gentil, mais qui lui attrape aussi occasionnellement le bras et tente de la forcer à jouer à des jeux auxquels elle ne veut pas jouer. Mais j’essayais aussi de lui apprendre qu’elle aurait parfois besoin de repousser un monde injuste.
"Euh, hein", dit-elle.
Je savais que mes mots pourraient être utilisés contre moi. Réveillez les sensibilités politiques d'une fillette de 6 ans et vous courez le risque de créer un petit dissident qui résiste au nettoyage de fin de journée ou à la directive de dormir dans sa propre chambre. Mais j'ai plus peur que ma fille grandisse dans un pays qui glisse rapidement vers l'autoritarisme et croie qu'elle n'a aucun pouvoir pour faire la différence. Je suis terrifié à l'idée qu'elle puisse faire partie du mécanisme qui permet de protéger les droits des autres. Ainsi, chaque jour depuis deux ans, j'ai consciemment essayé de lui donner du pouvoir.
"Tu peux dire non, " lui dis-je. "Vous avez votre propre esprit et vous devriez l'utiliser. Dites-le-moi, pour vous exercer: je ne veux pas faire cela."
Elle haussa les sourcils. "Je ne veux pas faire ça!" répéta-t-elle sans être convaincue.
C'est alors que je me suis souvenu de l'histoire enchanteresse de la résistance d'Eleanor Farjeon en 1937, Elsie Piddock Skips In Her Sleep. J'ai découvert Farjeon enfant, respirant l'arôme du café, en levant les yeux vers les superbes étagères remplies de livres de la librairie Printers 'Inc., aujourd'hui disparue, et de son café à Palo Alto. Une fois que je suis tombée amoureuse des histoires lumineuses et légèrement étranges de Farjeon, j'ai cherché ses livres partout et j'ai trouvé sa collection de nouvelles, Martin Pippin, dans Daisy Field.
Dans la collection, six petites filles demandent à un ménestrel effronté (Martin Pippin) de leur raconter des histoires. Une des histoires qu'il raconte est Elsie Piddock Skips in Her Sleep. C'est une histoire que j'ai lue plusieurs fois à ma fille. Je lui ai acheté l'édition autonome de l'histoire 2017, illustrée à l'encre et à l'aquarelle par Charlotte Voake, dont le trait fantaisiste et délicat fait écho à celui d'un illustrateur original d'un certain nombre de livres de Farjeon, Edward Ardizzone. Pendant que je lis à ma fille, elle trace ces illustrations avec son doigt et je peux sentir sa joie.
Elsie Piddock est une petite fille pauvre du village de Glynde, sous Caburn. Elle saute à la corde si joliment que les fées l'invitent à apprendre tous les types de sauts avec leur maître des sauts, Andy Spandy. Il lui offre une corde à sauter magique qui a des bonbons pour les poignées - des bonbons sucrés sur l'un et de la pierre d'amande pour l'autre. Elle revient à sa vie ordinaire et, à la stupéfaction du village, elle peut ignorer n'importe qui sur l'air "Andy Spandy, bonbon sucré, amande française, pain au beurre pour votre souper, tout ce que votre mère a."
Elle devient une légende, mais en vieillissant, elle disparaît du point de vue des villageois. L'industrie prend le relais. Un seigneur cruel et gourmand veut construire une usine sur le mont Caburn où les enfants sautent, contre la volonté des villageois. Elsie, maintenant une femme de 109 ans, demande à l'une des petites filles dévastées de conclure un accord avec le seigneur afin de permettre un concours de sauts à la corde. Il ne peut pas poser de brique pour l'usine avant que tous ceux qui ont déjà sauté sur le mont Caburn aient eu l'occasion de sauter, et aucune brique ne devrait être posée avant que le dernier skipper ait sauté son dernier saut.
Sauter est la seule chose que Elsie peut faire mieux que quiconque, et donc la loi détient un pouvoir énorme.
Bien sûr, le seigneur méprisant accepte cette demande. Un concours de sauts à la corde lui semble une chose si triviale, une affaire non politique. Toutes les petites filles du village se relaient, puis Elsie, toute petite et apparemment frêle, s'avance à son tour. Elle commence à sauter avec la corde à sauter magique et le seigneur réalise bientôt son erreur. Un accord est un accord, cependant, et elle saute si longtemps et durement, en utilisant tous les trucs que les fées lui ont montré, que l'usine n'est jamais construite.
Malgré le langage désuet, ma fille comprend immédiatement la beauté de cette histoire. Quoi de plus mineur que de sauter à la corde, une action qui semble vraiment n'avoir aucun but, une action qui semble être apolitique? Mais sauter est la seule chose que Elsie peut faire mieux que quiconque, et donc la loi détient un pouvoir énorme. Le chant suggère aussi quelque chose sans importance, mais il a aussi le pouvoir surprenant du ver de l'oreille. Elsie peut suivre ses talents et respecter les règles, mais toujours accomplir un acte licite de résistance et gagner.
J'ai lu ce livre à ma fille à plusieurs reprises maintenant, mais je m'étouffe quand je lis les dernières pages. Je dois m'arrêter et attendre que le sentiment passe, sinon je n'arriverai pas à la fin de l'histoire sans hurler. J'ai peur de ce que l'avenir réserve à ma fille, à toutes nos filles. J'ai peur de l'avoir entraînée dans un monde dangereux qui se détériore plus rapidement que jamais, un monde qui ne valorisera pas ses droits. Je veux désespérément qu'elle se souvienne toujours de cette histoire. Je veux qu’elle comprenne profondément que même une seule personne peut résister à l’injustice et que toute une communauté de personnes qui refusent de capituler peut faire des progrès significatifs. Cela prend une minute pour dépasser mon angoisse et ma terreur et continuer à lire d'une voix calme.
Beaucoup de parents veulent que leurs enfants obéissent facilement. Mais ces jours-ci, je respire mieux chaque fois que ma fille dit non, chaque fois qu'elle résiste dans ses actes minuscules de résistance contre ce qui est injuste. Si nous le faisons tous, si tous nos enfants le font, nous avons peut-être une chance.
