Les allergies alimentaires sont une affaire sérieuse. Si vous êtes le parent d'un enfant aux prises avec des allergies alimentaires, vous connaissez la méthode. La vigilance constante consiste à préparer les aliments à l'avance pour que votre enfant puisse assister à une fête d'anniversaire. Vérifier et revérifier les listes d'ingrédients dans les restaurants et les épiceries. Vous éduquer sur ce qu'il faut faire si le pire pouvait arriver. S'inquiéter tout le temps que le pire puisse réellement arriver. Eh bien, si l'on en croit une nouvelle étude, il est possible que les allergies alimentaires soient sur-diagnostiquées. Et cela pourrait signifier un changement sérieux pour certaines familles.
Une nouvelle étude réalisée par les académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine a récemment été publiée dans la revue Pediatrics. Le rapport a mis en évidence un écart assez important entre les cas d’allergies auto-déclarées et ceux qui ont été effectivement testés dans un établissement médical. Une étude a révélé que 12% des cas d’allergie alimentaire diminuaient à 3% seulement lorsqu’ils étaient correctement testés.
Les défis posés par les aliments buccaux se sont révélés très efficaces pour diagnostiquer d'éventuelles allergies alimentaires; dans 90% des cas d'allergie alimentaire signalés testés avec une alimentation orale (un enfant reçoit des quantités infimes des aliments qu'il a évités, comme des œufs, des arachides, du lait, des noix et des fruits de mer), les enfants pouvaient manger les sans souci.
Pourquoi les allergies alimentaires sont-elles souvent surdiagnostiquées? Selon les auteurs de l'étude, un diagnostic erroné peut souvent arriver si un enfant a une réaction défavorable à la nourriture. Par exemple, si un enfant a une éruption cutanée pendant plusieurs jours après avoir mangé des arachides, il pourrait bien s'agir d'une éruption virale plutôt que d'une réaction allergique. Selon l’étude, les auteurs ont noté:
Aux États-Unis, il est courant que les parents évitent un aliment en raison de la perception d'une allergie alimentaire, alors que la plupart du temps, les tests de diagnostic révèlent qu'il n'y en a pas et que l'aliment peut être ajouté à l'alimentation.
Les autres raisons d'un diagnostic erroné peuvent inclure un test de dépistage. Bien que les tests sur des échantillons de sang ou des piqûres soient un moyen courant pour les parents de tester les allergies, les 15 auteurs de l’étude ont découvert que ces tests étaient un moyen de détecter les anticorps anti-aliments. Celles-ci suggèrent une intolérance alimentaire plutôt qu'une allergie alimentaire. Le recours à un défi alimentaire par voie orale, en particulier lorsqu'un placebo est inclus, est un moyen beaucoup plus efficace de tester les allergies alimentaires. Et connaître vos propres antécédents familiaux peut souvent être un indicateur fiable du risque élevé d'allergies alimentaires pour votre enfant.
Si vous pensez que votre enfant pourrait avoir des allergies alimentaires, c'est probablement une bonne idée de les faire tester par un professionnel de la santé, car un diagnostic erroné pourrait causer des années de lutte inutile pour vous deux.
