Qui n'aime pas les nouilles ramen? Ils ne coûtent pas cher, ils sont remplis … et il s’avère qu’ils sont très demandés de nos jours par des personnes autres que les étudiants universitaires et les artistes affamés. En fait, selon une étude récente, dans au moins une prison d'État, la nourriture aurait été si mauvaise que les prisonniers s'étaient livrés à la négociation en échange de nouilles ramen. Il y a même une liste "d'échange" qui met en évidence la valeur de compromis en ramen.
Il n'y a pas si longtemps, les cigarettes, les timbres et les enveloppes étaient la devise de choix des détenus. Selon une nouvelle étude de l'Université de l'Arizona, des prisonniers désespérés à la recherche de nourriture se sont tournés vers le tout-puissant ramen. L'auteur de l'étude, le candidat au doctorat Michael Gibson-Light, a constaté que la terrible qualité de la nourriture provoquée par de sévères coupures dans de nombreuses prisons d'État fait que les détenus cherchent moins le luxe que la substance. Gibson-Light a déclaré au Guardian:
est facile à obtenir et riche en calories. Un grand nombre d'entre eux passent leurs journées à travailler et à faire de l'exercice et ils n'ont pas assez d'énergie pour faire ces choses. A partir de là, c'est devenu une histoire, pourquoi les ramen en particulier.
L'étude de Gibson-Light incluait 60 prisonniers incarcérés dans une prison d'État (identifiée seulement comme se trouvant dans la région de Sun Belt aux États-Unis) avec une population d'environ 60 000 détenus.
L'étude de Gibson-Light a révélé que le nouveau système de troc était mis en place au sein de différents groupes de la prison. Bien que le système pénitentiaire soit actuellement interdit de tabac, cela ne semble pas être l’élan derrière le changement. Des groupes auraient troqué les nouilles en échange de vêtements, d'articles d'hygiène personnelle et de services tels que le lavage du linge et le nettoyage des couchettes. D'autres groupes utilisent les nouilles pour jouer à des jeux comme les piscines de football.
Beaucoup de choses ont changé dans les prisons depuis le début du siècle, alors que les prisonniers pouvaient encore s'attendre à trois repas chauds par jour. Depuis lors, Gibson-Light a découvert dans son étude une entreprise privée qui s’occupait de la distribution et de la préparation des aliments. Les portions et la qualité de la nourriture auraient diminué chaque année, le déjeuner étant enlevé les week-ends et les déjeuners en semaine consistant uniquement en "sandwiches coupés à froid et un petit sac de croustilles".
Selon un employé de la prison qui a parlé à Gibson-Light, depuis que l'entreprise privée a pris le relais, la nourriture aurait diminué:
C'est mille fois pire. Ils ne laissent même pas les cuisiniers le tester, car il a si mauvais goût. Ils ne nous laisseront pas assaisonner! Tout au long de l'état, il doit y avoir une sorte de grève assis pour régler le problème.
La lutte pour les nouilles ramen à l'intérieur des murs de la prison peut souvent devenir dangereuse, en particulier lorsque les détenus sont désespérés. «J'ai vu des bagarres à propos de ramen», a déclaré un détenu. "Les gens sont tués au cours de la soupe."
Alors que le Département des services correctionnels s'efforce de faire face à une population carcérale en augmentation constante, l'étude de Gibson-Light appelle à approfondir les recherches sur les effets à long terme que la qualité médiocre des aliments (et la réduction de la taille des portions) pourraient avoir sur les soins aux prisonniers. Comme il l'a souligné dans son étude:
La forme de l'argent n'est pas quelque chose qui change souvent ou facilement, même dans l'économie souterraine des prisons; il faut un problème majeur ou un choc pour initier un tel changement.
