Parfois, il peut sembler un peu étrange d’avoir des échanges de conversation avec de jeunes enfants, en particulier si cette conversation fait l’objet d’une brève discussion. Après nos discussions, je me retrouvais à regarder mes frères et sœurs plus jeunes, en me demandant s'il était étrange de débattre de manière ludique de quelqu'un qui venait juste de commencer la maternelle. Cependant, une étude récente a montré que converser avec vos enfants était en fait le meilleur moyen de développer leurs compétences linguistiques, a rapporté Quartz dimanche.
Des chercheurs du MIT, de l'Université Harvard et de l'Université de Pennsylvanie ont utilisé des scanners du cerveau, des systèmes de traitement du langage naturel et divers tests standardisés sur des enfants de 4, 5 et 6 ans, comme l'a rapporté Quartz. Dans l’étude, publiée dans Sage Journals en février, ils ont découvert que les échanges en plaisanterie (ou tournants de conversation) étaient fortement corrélés à la fois à une plus grande activation du cerveau et à des scores plus élevés aux tests. Leurs conclusions sont vraies quels que soient le revenu ou l'éducation des parents.
Il est important de savoir qu'un échange conversationnel implique plus que de simplement répondre à votre enfant. Rachel Romeo, auteure principale de l'étude et doctorante d'un programme conjoint Harvard-MIT, a déclaré à Quartz que l'accent devrait être mis sur l'activation du cerveau des enfants par le biais de ce que l'on appelle «servir et rendre». Le site Web du Centre pour le développement des enfants décrit cela comme une sorte de jeu de ping-pong ou de volley-ball; c'est un appel et une réponse.
«Quand un bébé ou un jeune enfant babille, fait des gestes ou pleure», lit-on sur son site Web, «et un adulte réagit de manière appropriée avec un contact visuel, des mots ou un câlin, des connexions neuronales sont construites et renforcées dans le cerveau de l'enfant, ce qui favorise le développement de compétences de communication et sociales."
En bref, pour qu'un enfant puisse apprécier tous les avantages d'un virage conversationnel, il doit alors s'agir d'une conversation réelle. Même si un enfant semble bavarder pour rien, il est important que les responsables de son entourage donnent des réponses complètes, à la fois verbales et non verbales. La langue, après tout, n'est pas entièrement parlée; nous communiquons également dans les conversations avec des indices non verbaux, d’où l’efficacité du sarcasme. Selon Raising Children, un site australien consacré aux parents, "la communication non verbale est importante pour renforcer vos messages verbaux à votre enfant".
Certains pourraient penser que cette conclusion est tout à fait évidente. Après tout, si vous apprenez une nouvelle langue, l’un des meilleurs conseils est de la pratiquer. J'ai officieusement choisi des morceaux de langues parlées par mes amis en prenant part à une conversation, profitant grandement du fait que mes amis rient de mes tentatives ou comprennent ce que je disais. Mais, le nom de cette récente L’étude - «Au-delà de l’écart de 30 millions de mots» - s’oppose à un cadre qui dominait jadis les discussions sur le développement de l’enfance.
En 1995, une étude historique menée par les chercheurs Betty Hart et Todd Risley a conclu que, à l'âge de 3 ans, les enfants riches entendaient 30 millions de mots de plus que leurs homologues pauvres, comme le notait Quartz. Hart et Risley ont également montré que le nombre de mots entendus par les enfants avant leur troisième anniversaire annonçait fortement leur réussite scolaire à l'âge de 9 ans. cela a contribué à jeter les bases de l'apprentissage de la petite enfance, comme le note le département américain de la santé et des services sociaux.
Ce qui est devenu important, c’est de parler aux enfants et de s’assurer de le faire souvent. Les livres audio pour bébés réduisent en partie le «fossé des 30 millions de mots», de même que certaines applications éducatives ou programmes télévisés, selon The Atlantic. Toute l’idée était de s’assurer que les bébés étaient exposés à autant de langage que possible, mais il n’était pas toujours axé sur le service et le retour, ce qui rendait la conservation des informations essentielle.
«La quantité de langage que les enfants ont entendu parler par des adultes n'était pas liée aux réponses du cerveau des enfants, mais au nombre de tours de conversation qui l'était», a déclaré Romeo à Quartz. Ce qui signifie que, même si les cassettes audio et les programmes télévisés ne sont pas tous mauvais, il est toujours important de créer des opportunités de conversation.
L’étude aide à souligner les points importants concernant les enfants et les nourrissons en tant qu’apprenants sociaux. Dans l’étude désormais célèbre de 2003 dirigée par Patricia Kuhl, l’University of Washington News a révélé que des enfants américains âgés de 9 mois qui écoutaient du chinois mandarin parlé par des locuteurs natifs étaient capables de distinguer les éléments phonétiques de la langue. Une deuxième étude a révélé qu'un groupe de nourrissons américains qui avaient entendu le même contenu, mais en regardant un DVD ou en écoutant une cassette audio, ne pouvait pas distinguer les unités phonétiques de la langue.
Cela renvoie à l’idée du virage conversationnel. L'étude a révélé que le simple fait d'entendre des mots n'a pas aidé les enfants à les saisir. Au lieu de cela, les nourrissons avaient besoin d'une chance de participer à la conversation d'une certaine manière, ce qu'un enseignant en personne leur permettait de faire.
"Ces résultats indiquent que les nourrissons peuvent glaner des informations phonétiques lors de la première exposition à une langue étrangère dans une période relativement courte à l'âge de 9 mois, mais uniquement si la langue est produite par un humain", a déclaré Kuhl à UW News en 2003. "Cela suggère que l'interaction sociale est une composante importante de l'apprentissage des langues."
Les bébés humains non seulement apprennent de leurs environnements, mais ils apprennent également à comprendre les gens qui les entourent. Plus important encore, ils peuvent apprendre à interpréter les intentions de quelqu'un autour d'eux. Cela renvoie au langage, où l’intention crée la majorité des messages, et l’intention ne peut pas être facilement lue dans un livre audio.
Bien qu'il n'y ait pas assez de données pour affirmer de manière concrète que «servir et retourner» est à la base non seulement des virages conversationnels, mais de l'acquisition du langage dans son ensemble, de nombreuses preuves le confortent en tant que pratique éclairée.
Alors, ne vous inquiétez pas si vous ne savez pas beaucoup de gros mots à transmettre à votre enfant. Les bébés n'ont pas besoin d'inhaler le dictionnaire en entier; ce dont ils ont besoin, c'est que quelqu'un prenne du temps avec eux et leur parle. Ils sont, après tout, humains.
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