Il existe des raisons physiologiques et évolutives pour lesquelles nous traitons les enfants comme nous le faisons. Lorsque nous voyons un nouveau bébé, nous sommes immédiatement séduits par leur parfum. Lorsque nous parlons à un jeune enfant, nos voix ont tendance à émettre quelques octaves et nous feignons l'enthousiasme et l'intérêt pour ce qu'ils font. Bien entendu, tout cela vise à susciter en nous un instinct protecteur. C’est pourquoi il est non seulement facile mais presque naturel d’utiliser un langage plus simple devant les enfants ("discours de bébé", comme l’indiquent certaines personnes), mais que se passer de remplacer les toilettes par "pot" et les blessures par "boo boo" n’est en fait pas la meilleure solution leur? Une nouvelle étude a révélé que le fait de grandir avec des enfants aide le développement du cerveau de manière significative.
Reuters.com a rapporté que, dans une nouvelle étude du Boston Children's Hospital et du Massachusetts Institute of Technology, des chercheurs ont découvert que le nombre de mots auxquels un enfant est exposé, mais aussi le degré de complexité d'une conversation "en alternance" avec parents qui ont un impact sur le développement de leur cerveau.
Rachel Romeo, chercheuse principale dans l'étude, a déclaré au journal: «Ces« tournants de conversation »sont fortement liés à la force physique des connexions en matière blanche entre les deux régions linguistiques clés de l'hémisphère gauche du cerveau. Plus important encore, cette relation entre les tournants de la conversation et la structure du cerveau est indépendante du statut socio-économique de la famille, ce qui indique l’importance des virages dans tous les contextes sociodémographiques. »
Dans cette étude, les chercheurs ont recueilli des informations lors de conversations avec 40 enfants et leurs parents au cours de deux week-ends. Les enfants étaient âgés de 4 à 6 ans et provenaient de divers milieux, situations financières et niveaux d’éducation parentale. Les chercheurs ont enregistré le nombre de mots entendus par les enfants, puis leur nombre. Ils ont également noté combien de pauses avaient été prises pendant les conversations entre le parent et l’enfant pour mesurer la participation à la conversation.
Après avoir évalué les scanners cérébraux de 40 enfants, les chercheurs ont découvert que plus ils communiquaient avec leurs parents en utilisant une gamme de mots et de concepts, plus les zones de leur cerveau appelées zones de Wernicke et celles de Broca, qui contrôlent la compréhension et la parole, étaient étroitement liées. que ceux qui avaient une conversation moins développée.
Cependant, l’aspect le plus intéressant de l’étude est peut-être le fait qu’une connectivité accrue du cerveau et une capacité de conversation plus complexe n’étaient en aucun cas corrélées au statut socio-économique ou à la situation financière de la famille. Cela signifie que ce ne sont pas seulement les enfants de privilèges qui bénéficient de ces avantages pour le développement. Tout le monde peut le faire et tout le monde devrait le faire.
En 2010, The Atlantic a fait état pour la première fois d'un «fossé de 32 millions de mots», qui fait référence à la différence entre le nombre de mots auxquels les enfants sont exposés, en fonction de leur type de contexte socio-économique. Les premières études sur le phénomène ont conclu que les enfants des foyers professionnels (par opposition aux assistés sociaux) étaient exposés à "quinze cents mots parlés de plus par heure".
Pourquoi est-ce important? Comme l'a rapporté NPR, réduire l'écart entre les mots auxquels les enfants sont exposés peut en réalité être un élément clé pour réduire les écarts de richesse dans le monde. Les enfants qui développent leurs compétences en communication et en compréhension fonctionnent généralement mieux tout au long de leur vie. Quoi qu'il en soit, nous savons maintenant que ce n’est pas seulement la quantité de vocabulaire avec laquelle ils s’engagent, mais la qualité des conversations tenues à la maison.
La bonne nouvelle est que peu importe qui vous êtes, d'où vous venez ou quelle que soit votre situation actuelle, vous pouvez toujours vous faire un point pour engager plus activement votre enfant dans une conversation. Cela pourrait avoir un impact profond sur le reste de leur vie.
