Il est généralement admis que l'éducation des êtres humains est une tâche assez compliquée. Je veux dire, les gens comprennent que même s'ils n'ont jamais eu d'enfants, et même s'ils n'ont jamais voulu avoir d'enfants (peut-être surtout s'ils n'ont jamais voulu avoir d'enfants). Mais s'il y a une chose que j'ai apprise en devenant mère, c'est que même lorsque vous entrez dans la parentalité en pensant que ce sera difficile, vous le sous-estimez toujours. Parce que, en plus de tout ce que vous connaissez - la privation de sommeil et les crises de colère et le fait que vous devez vous cacher dans la salle de bain pour manger du chocolat que vous ne voulez pas partager -, c'est la réalité que tout votre bagage émotionnel personnel vous suit dans la parentalité et se décharge rapidement lorsque vous vous y attendez le moins. Pour moi, cela se passe à table. Élever des enfants m'a obligé à faire face à mes propres problèmes concernant l'alimentation - des problèmes que, honnêtement, je ne savais même pas que je l'avais réellement avant de devenir mère. Mais maintenant que mes jumeaux de 3 ans entrent dans des territoires difficiles pour manger, gérer mes propres croyances en matière de nourriture est beaucoup plus difficile que je ne le pensais.
Une chose que les mamans en bas âge savent que les nouvelles mamans ne le savent pas, c'est que vous ne savez vraiment pas si votre enfant mange bien avant d'avoir 2 ou 3 ans et décide de ne pas vouloir manger autre chose que du pain grillé et des biscuits Goldfish.. Les mêmes enfants qui mangeaient autrefois du chou frisé, des avocats et des sushis végétariens refusent maintenant même d’ essayer tout ce qui n’est pas beige, et c’est affolant. Pire encore, les petits enfants qui, vous avez insisté sur le fait qu'ils n'auraient jamais de sucre ou ne regarderaient pas la télévision, exigent maintenant de manger des biscuits pendant qu'ils regardent Caillou. Je veux dire, comment est-ce arrivé?
Je me récompense avec de la nourriture et je me réprimande aussi. Chaque fois que je mange pour combler un vide, je le regrette et je jure de ne plus jamais le faire. Sauf que je fais. Je fais toujours.
Même si je sais que ce n'est pas du tout une situation unique d'avoir des enfants qui sont devenus des mangeurs difficiles avec un goût pour la malbouffe, je suis surpris de la façon dont je me sens terriblement coupable. Je pense que je suis généralement une mère aimante qui fait de son mieux pour que ses enfants fassent bien, et je crois fermement en l'importance de modeler un bon comportement - qui, en théorie, inclut une alimentation saine. Mais maintenant que mes enfants repoussent, je me sens complètement ignorant de ce que je devrais faire. La vérité est que, maintenant que mes enfants ont réellement besoin d'un modèle, je me rends compte que je ne connais pas la première chose à faire pour aider mes enfants à bâtir des relations saines avec de la nourriture, car ma relation avec la nourriture est vraiment foirée.
La plupart du temps, je ne mange pas parce que j'ai faim ou ai besoin de nourriture. Je mange parce que je suis triste, heureux ou ennuyé, ou parce que tout ce qui se trouve devant moi a l'air vraiment bien. Peut-être que quelqu'un a parlé de tarte dans une conversation et puis j'ai décidé que cela semblait être une bonne idée. J'ai peut-être un délai à respecter, et quelques allers-retours à la cuisine me semblent un bon moyen de gagner du temps. Je me récompense avec de la nourriture et je me réprimande aussi. Chaque fois que je mange pour combler un vide, je le regrette et je jure de ne plus jamais le faire. Sauf que je fais. Je fais toujours.
J'en plaisante avec mon mari et j'évite complètement d'en discuter avec qui que ce soit d'autre que quelques amis proches, car ce que je pense vraiment - ce que je ne dis jamais à voix haute - est: «J'espère vraiment que mes enfants ne vont pas Tourner comme moi."
Je regarde mon fils et ma fille, qui sont petits pour leur âge - respectivement dans les 25e et troisième centiles pour la taille et le poids - et je suis secrètement obsédé par l'apparence de leur corps. Vont-ils être courts parce que je ne les ai pas nourris correctement pour une croissance optimale? Ils sont maigres maintenant, mais que se passe-t-il s'ils deviennent gros parce que je ne leur ai pas appris la modération? Que se passe-t-il si je ne suis pas assez strict en matière de friandises ou de desserts, ou d'insister pour qu'ils «prennent une bouchée de plus» ou terminent leur dîner?
Je regarde mon fils et ma fille, qui sont petits pour leur âge - respectivement dans les 25e et troisième centiles pour la taille et le poids - et je suis secrètement obsédé par l'apparence de leur corps. Vont-ils être courts parce que je ne les ai pas nourris correctement pour une croissance optimale? Ils sont maigres maintenant, mais que se passe-t-il s'ils deviennent gros parce que je ne leur ai pas appris la modération? Que se passe-t-il si je ne suis pas assez strict en matière de friandises ou de desserts, ou d'insister pour qu'ils «prennent une bouchée de plus» ou terminent leur dîner? Mais si je suis strict, vont-ils refuser de bien manger par principe, en voulant encore plus les choses qu’ils pensent qu’ils «ne devraient pas» avoir?
La plupart des nuits, j'essaie de faire de nous un repas raisonnablement sain qui se situe entre ce que je veux qu'ils mangent et ce qu'ils veulent manger. J'essaie de leur donner quelques options sur leurs plaques pour l'autonomie, mais pas trop d'options, parce qu'apparemment c'est mauvais, selon un article que j'ai lu une fois sur Internet. Je les encourage à faire leurs courses et à cuisiner, et j'essaie aussi de ne pas manger avec une extrême indifférence quand nous sommes à la table (vous savez, pour éviter les luttes de pouvoir que les livres sur les responsabilités parentales vous disent d'éviter). Mais la plupart des nuits, je reste assise et jette un coup d’œil furtif sur ma petite fille ressemblant à une brindille, qui semble subsister de céréales et d’air, et constate qu’une fois de plus, elle a décidé de ne rien essayer dans son assiette.
L'ironie de la parentalité est que, si quelqu'un m'avait demandé comment gérer cette situation avant mon bébé, j'aurais été complètement bafoué. C'est juste de la nourriture, je l'aurais dit. Elle ne va pas mourir de faim. Mais cela ne ressemble pas vraiment à de la nourriture maintenant, et il ne s'agit pas de mourir de faim ou de ne pas mourir de faim
Alors qu'elle repousse sa nourriture, mon esprit se vide. Qu'a dit cet expert en matière de parentalité? Suis-je censé lui dire qu'elle doit essayer quelque chose? Ou suis-je censé la laisser décider pour qu'elle apprenne à écouter ses signaux de faim? Je repense à ma propre mère, qui se souciait tellement de ce que nous mangions, qui faisait toujours tout ce qui était en son pouvoir pour faire en sorte que les aliments sains sonnent comme la plus délicieuse et étonnante délicatesse au monde que nous gémissions et grognions par réflexe et que nous tournions le nez. Et ensuite, elle éloigne sa chaise de la table et annonce qu'elle a fini.
«OK», je lui dis, de ma meilleure voix NBD. "Si vous avez faim plus tard, votre dîner sera ici." Mais elle y revient rarement.
L'ironie de la parentalité est que, si quelqu'un m'avait demandé comment gérer cette situation avant mon bébé, j'aurais été complètement bafoué. C'est juste de la nourriture, je l'aurais dit. Elle ne va pas mourir de faim. Mais cela ne ressemble pas vraiment à de la nourriture maintenant, et il ne s'agit pas de mourir de faim ou de ne pas mourir de faim. Il s'agit de réaliser des parties de moi-même qui sont secrètes et honteuses - la partie de moi qui sait que c'est de ma faute si mes jeans sont serrés parce que je me suis permis de consommer des restes de gâteau au fromage d'anniversaire après avoir raisonné que j'avais eu une journée difficile - et en espérant que mes enfants n'auront jamais à ressentir ce que l'on ressent lorsqu'on a le genre de corps dont on apprend qu'on est censé être gêné.
J'essaie de me rappeler cependant que, même avec tous ces bouleversements internes qui se produisent dans ma tête au moment des repas, mes enfants n'ont probablement aucune idée de cela. Ils ne pensent probablement pas qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec maman, et ils vivent probablement les mêmes choses, très courantes, difficiles à manger que presque tous les enfants ont également vécues. Et je sais aussi que leur identité - et ce qu'ils ressentent pour eux-mêmes - comptent beaucoup plus que ce à quoi ils pourraient ressembler un jour. Court ou grand ou gros ou maigre, ce ne sera pas un reflet de leur propre caractère, tout comme ce n'est pas le reflet de quelqu'un d'autre.
Mais j'espère toujours qu'ils y parviendront. Et s'ils le font, ce ne sera probablement pas à cause de moi.
