Mon cœur battait la chamade pendant que je lisais et relisais le manuel déroutant des sièges d'auto. Mon épouse a offert son aide et j'ai cliché: «Je le fais !» J'avais prévu de lire le manuel et même de m'entraîner à installer le stupide avant la naissance. J'avais aussi prévu de ne pas en avoir besoin si tôt car nous allions avoir un accouchement intime et intime. Mais le destin et la biologie sont intervenus, je suis entré dans le travail plus tôt que prévu et notre fardeau de joie a été livré par césarienne dans un grand hôpital … un grand hôpital … à 45 minutes de chez nous. C'était ma première crise d'angoisse après avoir accouché, mais c'était tellement différent de tout ce que j'avais eu avant que je ne l'ai pas reconnue pour ce que c'était.
Au lieu de cela, je me suis assis en tailleur sur le lit d'hôpital, tripotant des sangles et maudissant, imaginant de toutes les manières possibles que cela pourrait mal tourner. Nous pourrions avoir un accident et perdre notre précieux enfant de trois jours. L’hôpital pourrait refuser de nous laisser partir car nous n’avions pas installé notre siège auto de manière experte. Tout semblait pesant, chaque décision était la vie ou la mort. Je me sentais comme si nous étions tous au cœur de la plus grande urgence de notre vie, mais personne ne le savait … sauf moi.
J'ai toujours eu de l'anxiété, mais le fait d'avoir un bébé a radicalement changé la façon dont mon anxiété fonctionne et de quoi il s'agit. Il est important de comprendre ce qu'est l'anxiété post-partum et quand et où obtenir de l'aide, car nous ne faisons actuellement aucun dépistage de l'anxiété chez les nouveaux parents.
Ayant grandi dans une famille de la classe ouvrière qui ne pensait pas beaucoup à la santé mentale, on m'appelait simplement «un inquiet». J'étais le genre de personne qui, pour une raison quelconque, avait tendance à trop penser et à s'inquiéter beaucoup. J'ai aussi commencé à me lancer dans des situations sociales très tôt. J'étais parfois tellement submergé que j'étais incapable de parler et les larmes commençaient à couler sur mon visage sans raison.
Mon angoisse était toujours là, mais c'était le genre de chose qui me semblait mineur.
Plus tard, j'apprendrais que je souffrais d'attaques de panique. Savoir ce qu'ils étaient m'a permis de mieux maîtriser le contrôle et, en vieillissant, j'ai commencé à apprendre quels étaient leurs déclencheurs et comment y faire face une fois. Survivre avec anxiété est devenu une seconde nature. Mon anxiété a toujours été présente, mais c’était le genre de chose qui me semblait mineure. J’ai donc appris à contourner le problème et j’ai généralement fait plus ou moins bien.
Ensuite, j'y suis allé et j'ai eu un enfant.
Mon travail et mon accouchement étaient remplis d'anxiété, l'ensemble du processus aboutissant à une césarienne que je ne réussis qu'à dissocier complètement. Et puis, tout à coup, je me suis retrouvé, un nouveau parent avec un tout nouveau bébé. Les gens s'attendaient soudain à ce que je sois capable de m'occuper d'un tout petit nouveau-né et, comme tant de nouveaux parents avant moi, j'étais à juste titre effrayée.
Soudainement, mon anxiété a eu une nouvelle source de carburant. Je devais trouver comment le nourrir (j'avais choisi d'allaiter) et prendre des décisions médicales à sa place, et bien sûr installer le siège auto redouté (ils rendent les manuels difficiles à lire exprès). Avant la naissance de mon enfant, j'étais une personne généralement anxieuse, mais mon angoisse était généralement de type «on se croirait dans une urgence et je ne sais pas pourquoi». Après la naissance, c'était comme si un interrupteur avait été basculé. Ce n’était pas simplement que j’étais plus anxieux qu’auparavant, c’était aussi une urgence plus spécifique. Soudain, la pensée me traversa l'esprit: «Et si le bébé meurt?
Entre 4 et 10% des nouvelles mères souffrent de trouble anxieux post-partum.
Les changements hormonaux que subissent les parents durant le post-partum ne sont pas une blague, et j’ai finalement cherché un traitement pour la dépression post-partum. J'ai refusé d'admettre que mon anxiété était hors de contrôle, même si cela était clair pour tout le monde autour de moi. Rien ne l'illustre davantage que le premier voyage de ma famille chez le pédiatre.
Je n'étais pas encore assez bien pour prendre le bus, alors nous avons pris un Lyft, ce qui signifiait lutter à nouveau avec ce putain de siège auto. Mon partenaire attrapait notre sac à langer et essayait de trouver la porte par laquelle entrer, et pendant un moment, je me tenais sur le trottoir, tenant notre tout nouveau bébé, partiellement enveloppé dans une de ces légères couvertures en mousseline. Il faisait chaud et je ne pouvais pas décider à quel point il devrait être couvert et il y avait des parents avec des enfants qui entraient et sortaient du bâtiment autour de moi. Ensuite, quelqu'un a jeté un coup d'œil dans notre direction. Elle était probablement juste une mère, une voyageuse dans le monde de la parentalité, essayant de jeter un coup d'œil sur le joli bébé. Mais mon cœur s'est presque arrêté. Tout à coup, il fut crucial que personne ne regarde mon bébé, peu importe le problème. Chaque personne était évidemment une menace. Je cherchais un endroit où courir, quelques abris pour se cacher, mais nous étions au milieu d'un complexe d'immeubles hospitaliers en ville. Il n'y avait nul part où aller.
«Plus tôt dans la journée, je me suis dit que je me sentais comme une mère des cerfs. Je savais que cela n’avait aucun sens, mais je voulais courir pour les arbres, mais il n’y avait pas d’arbres.»
Je suis loin d'être le seul parent à ressentir une légère anxiété après avoir mis un enfant au monde. Selon une étude du Journal of Women's Health, de 4 à 10% des nouvelles mères souffrent de trouble anxieux post-partum. Malheureusement, alors que l'on parle plus que jamais de la dépression post-partum, l'anxiété post-partum est souvent cachée et de nombreux parents ne se rendent pas compte qu'ils en souffrent.
Je pense que pour moi, le changement le plus important et le plus durable n’est pas lié à mon angoisse, mais au contenu de mon anxiété. Avec le temps, les sentiments des cervidés sous les phares se sont quelque peu estompés et, avec l'expérience parentale, la confiance parentale est apparue. J'ai appris que je pouvais, en fait, changer une couche. J'ai appris que je pouvais faire des erreurs parentales et, du moins la plupart du temps, ni le monde ni mon enfant ne se séparaient.
Mais être un parent est toujours une lourde responsabilité, et cela comporte toujours une nouvelle liste d'inquiétudes à ajouter à l'arsenal de l'anxiété. Les choses qui m'inquiètent maintenant - intoxication au plomb, habitudes de sommeil, nutrition, scolarisation, crise, temps passé devant un écran - me font paniquer parce qu'elles concernent sa vie, pas la mienne. Pour le moment, mon partenaire et moi devons prendre des décisions en son nom et je vis dans la terreur totale de prendre les mauvaises décisions. Le problème est que lorsque mon anxiété est devenue incontrôlable, elle est désormais fermement ancrée dans la réalité. Certains enfants meurent dans des accidents de voiture, certains grandissent en haïssant leurs parents parce qu'ils sont bizarres, le saturnisme existe bel et bien.
En fin de compte, mes inquiétudes viennent d'un endroit où je veux faire ce qu'il a fait de bien, mais le fait d'être une épave anxieuse, c'est que cela ne vous rend pas réellement meilleur pour prendre des décisions difficiles.
Avant que je ne sois un parent, mon anxiété, même si elle était parfois irrationnelle ou accablante, semblait être quelque chose que je pouvais gérer seule. Mais avec un enfant à prendre en charge, mes peurs et mes inquiétudes ont soudainement semblé plus réelles que jamais auparavant, et il était également crucial que je développe de meilleures habiletés d'adaptation afin que je puisse toujours me présenter à ses côtés.
Deux ans après avoir eu un enfant, j'ai finalement décidé de rechercher un traitement pour mes symptômes d'anxiété. Je ne peux pas exagérer quelle bonne décision a été. Je devais faire face à la vérité, à savoir qu'avoir un enfant m'avait changé, comme tout le monde le disait, pour toujours.
