Law & Order saute sur le véritable succès en matière de crime de American Crime Story de Cable, Making of Murderer de Netflix et Serial de NPR, en espérant que le format qui a connu un tel succès pour d'autres médias fonctionnera également en prime time sur le réseau. Son premier opus est une anthologie du crime véritablement théâtralisée, qui fait suite au procès de Lyle et Erik Menendez, reconnus coupables du meurtre de leurs parents en 1996. Combien d'épisodes est donc vrai dans Law & Order: True Crime: The Menendez Murders ? Heureusement, les téléspectateurs seront épargnés par la collecte moyenne de 22 épisodes de franchises Law & Order.
L'anthologie, sans doute plus raffinée, couvrira huit épisodes pour sa première saison, à commencer par le meurtre de Jose et Kitty Menendez. Ensuite, il défait tout ce qui s’est passé après que les frères aient passé leur infâme appel au 911, faisant semblant d’avoir trébuché sur les corps avec choc et horreur. Leur équipe de défense entièrement féminine est interprétée par Edie Falco, lauréate de quatre Emmy Awards, et par Julianne Nicholson, la maîtresse de Sex of Sex. De plus, Anthony Edwards (connu pour son rôle au service des urgences) joue le rôle du juge Stanley Weisberg, qui a supervisé le procès. Josh Charles de The Good Wife interprète le psychiatre des frères et Heather Graham, sa maîtresse, qui a découvert pour la première fois la confession enregistrée du meurtre par les garçons.
Il est clair, du point de vue des talents d'acteur, que Law & Order a le même poids que American Crime Story: The People vs OJ Simpson, sans parler de la vie personnelle de ses avocats. Falco incarne Leslie Abramson, le premier président de l’avocat à se défendre qui a eu autant à faire dans les coulisses que Marcia Clark lors du procès de l’OJ. Le producteur exécutif Rene Balcer a déclaré à Variety:
Nous voulions la rendre disponible au public, la rendre vivante, mettre en place certaines choses qui se passaient dans sa vie. Vous avez cette famille très dysfonctionnelle dans la famille Menendez, puis vous essayez de la corriger et de régler les problèmes de sa propre famille alors qu'elle tente d'adopter un enfant. Elle pense que ces garçons l'ont fait, mais elle pense qu'il y a probablement une grande tragédie derrière cela: un secret de famille qui doit être découvert. Parce que ça a été son expérience.
Et les liens avec le procès Simpson ne s'arrêtent pas là. En 2004, Abramson a en réalité succédé à Robert Shapiro, membre de la "Dream Team" de la défense de Simpson (joué par John Travolta dans American Crime Story), dans une autre affaire très médiatisée. Elle a remplacé Shapiro en tant que conseil du producteur de disques prolifique Phil Spector, accusé d'avoir assassiné l'actrice Lana Carson. Abramson a perdu à la fois les affaires Menendez et Spector, et les trois accusés ont finalement été reconnus coupables de meurtre.
Law & Order True Crime: The Menendez Brothers analyse en partie ce qui a poussé les frères de 18 et 21 ans à assassiner leurs parents avec un fusil de calibre 12 dans leur maison haut de gamme de Beverly Hills, louée par les goûts de Prince et Elton John. Au cours du procès, des allégations de violences physiques et sexuelles ont été formulées contre les parents décédés de Menendez, bien que la série les prenne apparemment pour des faits et choisisse de dépeindre des scènes de maltraitance sous forme de flash-back pour construire le mobile des frères Menendez. (Dans la vraie vie, les allégations n'ont jamais été prouvées.)
"Vous comprenez le traumatisme qu'ils ont vécu et les violences dont sont victimes les jeunes enfants, pour Erik, quelques semaines avant les meurtres", a déclaré Miles Gaston Villanueva, qui incarne Erik, à Variety. "Nous allons montrer beaucoup au public qui l'a propulsé."
En fin de compte, Lyle et Erik ont tous deux été reconnus coupables de meurtre au premier degré et de complot en vue de le commettre, ce qui leur a valu les deux peines de prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
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