Garder un petit être humain en vie n’est pas une tâche facile, ni un diplôme universitaire, mais beaucoup de mères jonglent de manière impressionnante en même temps. Mais combien de mères élèvent leurs enfants au collège? La réponse, qui peut en surprendre certains, est importante, car ces mères de collège sont souvent affectées par un manque de soutien (financier ou autre) et par le manque de services pour soutenir leur double rôle d’élève et de parent. Et il y a plus de mères qui élèvent des bébés pendant leurs études qu'au collège qu'on pourrait s'y attendre.
Selon l'Institut de recherche sur les politiques relatives aux femmes, 3, 1 millions de mères fréquentent le collège, ce qui représente la majorité des 4, 8 millions d'étudiants de premier cycle qui sont des parents. Les mères célibataires représentent près de la moitié des parents d'étudiants au clair de lune, et les mères dans leur ensemble représentent environ 17% des étudiants.
Malgré le fait que plus du quart des étudiants de premier cycle sont maintenant des parents (j'inclus les pères) - un pourcentage qui a augmenté au cours des deux dernières décennies -, les services pour les parents d'élèves restent faibles. Selon une autre étude de l'Institut de recherche sur les politiques concernant les femmes, seulement la moitié des collèges publics de quatre ans disposent de services de garde sur le campus, suivis par seulement 45% des collèges communautaires. Et ces chiffres sont en réalité inférieurs à ce qu'ils étaient il y a quelques années, montrant une baisse des services de garde sur le campus.
De plus, les femmes qui élèvent des enfants en faisant des comptes sont confrontées à un autre défi: selon The Atlantic, les mères bénéficiaires de l'aide sociale peuvent perdre une partie de leurs prestations lorsqu'elles retournent à l'école. Dans la majorité des États, les cours ne comptent pas comme du travail. Les mères peuvent donc perdre leurs bons de garde d'enfants ou leurs allocations d'assistance. Les parents qui parviennent à obtenir un prêt étudiant peuvent également perdre leur admissibilité à l'aide sociale si les prêts sont comptabilisés comme revenu.
Malgré les défis, les mères étudiantes sont persévérantes. Comme Alison, 22 ans, l’a dit à Romper l’année dernière:
J'ai décidé de retourner aux études après avoir réalisé que mon emploi de rêve pourrait devenir une réalité si je revenais à la maison. J'ai vu qu'une fois mon diplôme obtenu, je pourrais mieux subvenir aux besoins de mes enfants. Je veux qu’ils jettent un regard en arrière un jour et soient fiers de moi pour ce que j’ai fait.
Néanmoins, la voie vers un diplôme en tant que mère étudiante pourrait être plus facile. L’éducation est l’un des meilleurs moyens pour les parents d’améliorer leur situation et d’offrir une vie meilleure à leurs enfants, mais être élève et mère reste souvent un défi. Afin de faciliter l'équilibre, les étudiantes mères sur le campus doivent avoir accès à des services de garde, à une aide financière et à une assistance publique.
