Ma mère, qui incarnait la force, le courage et la résilience, était en avance sur son temps. Quand j'étais petite, mes yeux écarquillés et mes insécurités quant à mon identité que je ne comprenais pas encore, je n'avais pas conscience de l'impact qu'elle aurait sur la future version de moi - une version confiante et assurée. et les croyances que je connais maintenant sont le résultat direct des leçons apprises de ma grand-mère féministe. À l'époque, j'admirais cette femme pour des raisons évidentes - sa capacité de persévérance avant tout - mais maintenant que je suis mariée et que j'ai deux enfants - une pré-pubère, elle-même avec ses propres insécurités - je le vois bien. une grande partie des leçons féministes discrètes de Gram dans la façon dont je forme les parents, ce qui, pour être honnête, est incroyable.
Dans le climat politique et socio-économique instable, frustrant et parfois désastreux, mes enfants me rencontrent presque chaque jour avec de nouveaux facteurs de stress. Dans notre petite ville conservatrice, ils ne savent pas encore comment naviguer dans leur espace sur cette planète et pendant que j'essaye, je suis toujours en train de comprendre. Pendant les périodes d'incertitude tout au long de ma vie, je me tournais vers la femme avec toutes les réponses: mon gramme. Un trésor d'espoir et de conviction que peu importe la dureté d'une journée, le soleil se couche et se lève de nouveau. Elle était mon préféré lorsque le monde se sentait un peu trop lourd.
Maintenant qu'elle est partie et que j'ai deux enfants qui ont besoin de la même sécurité que celle dont j'avais besoin à leur âge, je me retrouve coincé dans une boucle de souvenirs, essayant de me créer des souvenirs, comme si gratter les coins de mon cerveau risquait d'en desserrer un peu des meilleures leçons qu'elle m'a apprises. Quand je regarde mes enfants, surtout ma fille, je me souviens de l'influence monumentale de Gram et de la manière dont j'espère refléter l'essence d'elle d'une manière touchante. En fin de compte, mon héritage sera le plus abondant au travers des personnes devenues par mes enfants, de la même manière que j'espère refléter le meilleur de l'héritage de Gram à travers mes actions et mes convictions.
Né dans le froid et l’hiver désolé de 1928, ma grand-mère n’était pas étrangère aux difficultés. Elle a passé son enfance dans le grand sud avec ses soeurs et ses frères pendant la Grande Dépression. Saleté pauvre, luttant pour manger, pas un seul d'entre eux n'a jamais perdu son sens de l'humour ou son désir de se faire une vie meilleure. Elle est tombée amoureuse jeune et mariée à 17 ans à un homme avec qui elle avait passé des décennies. Après sa mort, elle n’a jamais aimé d’autre personne et nous l’avons enterrée avec cette bande d’or, symbole de leur amour.
En mémoire, mon gramme m'a permis de me sentir soutenu. Je me suis donné pour mission de faire en sorte que toutes les autres femmes ressentent la même chose.
Avant que mon grand-père soit parti avec la marine, mon gramme était enceinte. Elle passa ces journées d'amour et de maladie d'amour dans les champs de coton jusqu'à ce qu'ils découvrent qu'elle était tuberculeuse et qu'elle soit envoyée dans un sanatorium. À un moment où elle aurait dû pouvoir célébrer la vie qui grandissait en elle, elle a été forcée d'avorter le bébé pour préserver sa santé. J'y pense maintenant, à l'âge adulte, après avoir subi deux fausses couches, des problèmes de fertilité et des grossesses qui ont presque tué mon fils et moi-même. À l'époque de Gram, la santé des femmes, l'avortement et le droit de choisir étaient inconnus. Mais si elle avait porté à terme, les médecins qui l'ont traitée Disons qu'elle serait morte.
Finalement, quand mon grand-père était à la maison après le service, elle est tombée enceinte à nouveau, subissant davantage de pertes suite à une fausse couche, avant d'accoucher de ma mère et de ma tante, à 10 ans d'intervalle. La maternité, à ce stade, lui avait échappé car elle était plus âgée, plus agitée et s'auto-guérissait dans la dépression post-partum persistante (PPD) et l'anxiété qu'elle avait endurées bien après sa sortie de sanatorium. La dépression l'a consumée; détruit à la racine de qui elle était une fois jusqu’au jour où elle tenterait de se suicider et, heureusement, elle échouerait.
Ayant souffert de PPP après la naissance de ma fille en 2006, je savais qu'une femme que j'avais admirée ressentait de la même manière était particulièrement réconfortante. Sa grande ouverture au sujet de ses combats contre la santé mentale a permis de réduire la vulnérabilité et la honte que je ressentais. Grâce à elle, j'ai appris à défendre mes intérêts et ceux des autres. J'ai demandé l'aide de thérapies, de médicaments et de techniques que je n'aurais peut-être pas eu le courage d'essayer - des pratiques d'autosoins sur lesquelles je m'appuie toujours des décennies plus tard. J'écris ouvertement au sujet de mes expériences, je recueille des fonds et je milite pour la sensibilisation des personnes qui traversent des moments difficiles avec des organisations comme To Write Love On Her Arms et l'American Foundation for Suicide Prevention. En mémoire, mon gramme m'a permis de me sentir soutenu. Je me suis donné pour mission de faire en sorte que toutes les autres femmes ressentent la même chose.
Je me souviens de vouloir être comme elle, créer de petits objets artisanaux que je vendrais comme entrepreneur jeune et affamé. Elle a toujours investi en moi, a cru en moi et j'attribue ma passion pour ma carrière à cette époque où elle n'hésitait pas à accepter mes rêves.
Des années plus tard, après avoir décidé qu'il n'y avait plus que la maternité dans la vie, Gram a décroché un emploi dans une usine à une époque historique où les femmes assumaient le rôle traditionnel et dépassé de rester à la maison avec les enfants. Dans une société dominée par les hommes, elle a dépassé les normes traditionnelles pour gagner sa vie. Je me souviens de vouloir être comme elle, créer de petits objets artisanaux que je vendrais comme entrepreneur jeune et affamé. Elle a toujours investi en moi, a cru en moi et j'attribue ma passion pour ma carrière à cette époque où elle n'hésitait pas à accepter mes rêves.
Gram et moi n'avons jamais eu une conversation directe sur ce que signifie être une féministe, mais nous n'en avions pas besoin. Elle m'a montré, plutôt que expliqué. Lorsque mes parents ont divorcé après un mariage amer qui a laissé mon frère cadet et moi-même vulnérables à une multitude d'émotions difficiles et traumatisantes, notamment la découverte que mon frère et moi avions des pères différents, Gram a comblé le fossé entre ce que je pensais être et ce que je pensais être. nouvelle réalité avec amour, compassion, compréhension. Sans elle, il n'y aurait pas de moi. Lorsque ma fondation a été arrachée, Gram m'a fourni un logement secondaire lorsque je me suis senti importun ailleurs, me rappelant souvent que tout ce qui me rendait si différent me rendait encore plus spécial. Elle a défendu avec passion, sans espoir et sans cesse, même si cela signifiait qu'elle devrait assumer l'essentiel de cette responsabilité pendant que mes parents se débrouillaient. Ce n'était pas facile, j'en suis sûr, mais avec elle, j'ai toujours appartenu. Elle reste mon seul endroit sûr, même dans la mort.
Quand j'étais jeune, elle m'a emmenée voter dans des bureaux de vote où elle a arboré fièrement son autocollant "J'ai voté". Quand elle a appris les traumatismes de mon enfance, elle m'a rappelé toutes les façons dont mon corps était (et est) le mien. Quand j'ai enduré mon premier chagrin, elle m'a prise dans ses bras et m'a dit que j'étais assez forte sans l'amour d'un homme. Lorsque j'ai eu mon premier vrai travail au lycée, elle m'a emmenée acheter des vêtements pour me faire sentir comme la professionnelle qu'elle m'a toujours vue. Quand je me suis mariée, elle m'a assuré que l'indépendance était une force et non une faiblesse. Et tandis que je regrettais la perte de mes bébés, elle s’affligea avec moi, ouvrant le livre de sa vie pour que je puisse voir à quel point les femmes comme nous sont fortes.
À la fin du cycle électoral (vicieux) et de questions telles que le désendettement de Planned Parenthood, l'attaque contre les libertés individuelles en conformité avec la religion (le "projet d'interdiction constitutionnel inconstitutionnel" proposé) et les droits en jeu en matière de genre / sexualité (la communauté LGBTQ en particulier) aux États-Unis, je me suis plus préoccupé de ma vie que d'habitude ces derniers temps. Elle a accepté les personnes à leur valeur nominale sans jugement, discrimination ou exclusivité, et en tant que produit de parents biologiques interraciaux, elle s'est battue pour l'égalité des droits pour tous. Tout au long de sa vie, elle m'a montré comment «véritablement être le changement que vous souhaitez voir dans le monde».
Tandis que ma fille me pose des questions pressantes sur les tactiques et les projets de loi rébarbatifs de notre président et sur les préoccupations grandissantes suscitées par la grande fracture qui règne dans notre pays, je me sens déchiré. Gram est encore une fois en train de diriger quelque part. La grande maîtresse de ma vie, je l’imagine en train de puiser ses pensées dans ma mémoire pour pouvoir transmettre ces histoires, ces expériences et ces triomphes à ma fille impressionnable, une jeune femme sans peur qui porte un t-shirt noir portant le titre de "président " sur le devant.
Alors que je suis toujours affligée par le décès de mon héros qui a duré toute l'année en 2015, je me fie à la résolution qu'elle m'a en quelque sorte inspirée quand je ne faisais pas attention. Grâce à elle, je souhaite faire la même chose avec mes deux enfants. L'égalité, la compassion et la portée de notre vision du monde commencent chez nous. Mon Gram m'a appris cela.
