Toute mère qui se répète 10 fois avant le petit déjeuner comprendra la difficulté d’obtenir un enfant - surtout un enfant plus jeune - à l’écoute. Parfois, il y a trop de concurrence: somnolence, faim, enthousiasme pour la pause estivale (oui!), Ce que prépare un frère ou une sœur, ce qui est à la télévision ou l'attirance d'un rêve éveillé vraiment intéressant peut être difficile à surmonter pour tout enfant. Mais il y a de bonnes nouvelles pour les mères du monde entier: des chercheurs ont découvert que la voix d'une mère avait des effets au niveau cellulaire sur le cerveau de son enfant, l'éclairant littéralement d'une manière que personne d'autre ne pouvait. Et la force de ce lien, selon des chercheurs de l’Université de Stanford, peut réellement prédire à quel point son enfant apprend à communiquer avec d’autres.
Selon le communiqué de presse, l'étude s'est concentrée sur 24 enfants participants âgés de 7 à 12 ans ayant un QI supérieur à 80 ans et ne présentant aucun trouble du développement. Leurs mères biologiques ont été enregistrées en prononçant trois mots absurdes que les enfants ont entendus lors de l’examen par IRM.
Même lorsque les chercheurs ont joué des clips d’une durée inférieure à une seconde, les enfants ont correctement identifié la voix de leur mère, selon le communiqué, et les analyses ont montré que la voix de leur mère - et seulement celle de leur mère - occupait des zones du cerveau associées à traitement des informations auditives, émotionnelles et de récompenses.
L'idée que les bébés et les enfants utilisent constamment les informations des adultes pour donner un sens au monde n'a rien de nouveau. Une étude de l’Université de Washington publiée ce printemps a montré que les bébés utilisent les signaux émotionnels et le langage corporel des adultes pour juger s’ils jouent ou non avec eux. Et une étude distincte du même institut a révélé que les jeunes enfants utilisent la musique pour apprendre des compétences linguistiques, appliquant ses modèles et tonalités rythmiques au travail consistant à démêler et à imiter les modèles de langage des adultes.
Mais l'étude de Stanford, à paraître dans les Actes de ce mois-ci de la National Academy of Sciences, est la première fois que des chercheurs explorent le lien biologique potentiel entre la voix d'une mère et la capacité d'un enfant à assimiler des informations sociales. Dans une déclaration en ligne, l'instructeur en psychiatrie de Stanford et auteur principal de l'étude, le Dr Daniel Abrams, a déclaré que, même si la préférence des bébés pour la voix de leur mère était bien documentée, on en savait peu sur la force ou l'implication de ce lien:
Beaucoup de nos processus sociaux, linguistiques et émotionnels sont appris en écoutant la voix de notre mère. Mais étonnamment, on sait peu de choses sur la façon dont le cerveau s’organise autour de cette source sonore très importante. Nous n'avions pas réalisé que la voix d'une mère aurait un accès aussi rapide à autant de systèmes cérébraux différents.
Dans une déclaration officielle de la faculté de médecine de l’Université de Stanford, Victor Menon, Ph.D., co-auteur de l’étude, a ajouté que cette découverte pourrait avoir des conséquences importantes sur la manière dont les scientifiques abordent les déficits de communication sociale, y compris l’autisme. Son équipe et lui prévoient d’utiliser la recherche de Stanford comme modèle pour la conception d’une nouvelle étude portant spécifiquement sur les enfants autistes. «La voix est l’un des principaux signaux de communication sociale», a déclaré Menon. «C’est excitant de voir que l’écho de la voix de sa mère perdure dans de nombreux systèmes cérébraux.»
