10 fois quand il est parfaitement sécuritaire (et bénéfique) de laisser votre enfant sans surveillance

Je me souviens d’avoir fait du vélo jusqu’à la cour de récréation, à deux rues de notre immeuble, quand j’avais neuf ans. C'était les années 80, il n'y avait donc pas de téléphone portable ni de GPS. C'était aussi la ville de New York, avant qu'elle ne soit nettoyée pour attirer l'attention sur le top 1%. Ma fille aura neuf ans dans quelques mois et, en raison de mon éducation, je pense vraiment qu'il est parfois sans danger de laisser mon enfant sans surveillance. Cela peut aussi être bénéfique, car ne pas me voir à chaque instant de la journée est un excellent moyen pour mes enfants de commencer à comprendre certaines choses essentielles de la vie, en s'appuyant sur ce que j'espère être une base solide de ce que nous leur avons enseigné. le monde déjà.

Néanmoins, avec autant d'attention négative des médias sur les parents qui laissent leurs enfants sortir seuls et dépassant ce que d'autres pourraient considérer comme des "frontières sûres", il est difficile de déterminer quelles sont les règles pour laisser les enfants sans surveillance. Pour moi, cela dépend de ma propre expérience d'enfant et de la connaissance des capacités de mes enfants. Bientôt, je vais mordre la balle et laisser ma fille partir dans ce terrain de jeu près de chez nous, sans moi. Je dois le faire, car elle me montre qu'elle sait quoi surveiller, ce qu'il faut éviter et qu'elle a mémorisé tous les numéros de téléphone importants. Si je la protège trop longtemps, elle risque de se rebeller et de se mettre dans des situations dangereuses pour lesquelles elle n'a pas été préparée (ou ne pourrait pas l'être).

C'est effrayant, mais laisser mes enfants s'étendre aux confins de l'univers fait partie de mon travail de parent. Bien sûr, tout le monde est différent et c’est définitivement un de ces moments où vous vous faites (car personne ne connaît votre niveau de confort ni vos enfants comme vous le faites). Cependant, pour moi, ces cas étaient des moments tout à fait appropriés pour donner à mes enfants une certaine liberté:

Quand votre enfant a quatre semaines et que vous avez besoin d'une douche

Avec mon premier, j'étais terrifié de la laisser seule un seul instant, même si cela signifiait simplement aller chercher mon café dans une autre pièce. Avec le recul, je souffrais peut-être d'une anxiété post-partum qui n'avait pas été diagnostiquée, mais pour une raison quelconque, je ne pouvais pas supporter d'être loin de sa vue pendant le moins de temps possible quand j'étais à la maison, seul avec elle.

Au moment où j'ai eu mon deuxième bébé, l'expérience a porté ses fruits. Mettre mon fils nouveau-né sur son tapis de jeu pour me tortiller, alors que je prenais 10 minutes pour prendre une douche (un luxe, une fois que vous avez des enfants) était tout à fait raisonnable. Il était occupé et sans danger, puisqu'il ne pouvait même pas se retourner (bien que cela ait changé à la cinquième semaine), et cela lui enseignait que maman pouvait le quitter un petit moment, mais reviendrait toujours. Cela a porté ses fruits lorsqu'il a commencé à la garderie à 11 semaines. Il n'avait aucune angoisse de séparation, ce qui était un soulagement énorme pour cette mère qui travaillait.

Quand votre enfant est un bambin qui pleure et ne veut pas descendre pour une sieste

Cela fait 15 minutes, 20 minutes, 30 minutes et elle continue de panser son berceau contre la sieste dont je sais qu'elle a désespérément besoin. Je me sens pris au piège dans mon appartement, incapable de la calmer dans mes bras (car alors elle voudra seulement s'endormir de cette façon), et incapable de fuir ses cris implacables. J'ai finalement renoncé à forcer ma fille à faire la sieste, surtout après la naissance de son petit frère et parce qu'il n'y avait pas assez de moi pour faire le tour les jours où j'étais à la maison avec eux deux. Cependant, ce n'était pas avant l'âge de trois ans. À 18 mois, elle devait faire une sieste. Les supplications, les gémissements, les pleurs étaient si terribles à entendre, comme si quelqu'un vous suppliait de cesser de lui briser le cœur pendant que vous vous teniez devant leur porte en sanglotant. Une mère amie a parfaitement résumé ce sentiment, je pense, en disant: «Parfois, c'est dommage de faire ce qu'il y a de mieux pour mon enfant.» Le sommeil était le meilleur, pour nous deux, mais nous devions le dire à la sieste pour y arriver.

Donc, dans ces moments-là, écoutant mon enfant si bouleversé, je devais partir. Il ne suffisait pas de sortir de la pièce, de l’appartement ou même de mettre un casque dans la pièce voisine. Je devais aller. Je voudrais sortir de notre appartement et arpenter le couloir devant notre porte. À partir de là, je ne pouvais pas l'entendre crier et elle ne pouvait pas entendre le plancher de l'appartement craquer, sachant que je pourrais venir la "secourir" à tout moment. C’était peut-être deux minutes, voire cinq minutes, mais jamais plus longtemps. Je m'excuserais juste assez longtemps pour rétablir mon endurance pour y retourner et attendre qu'elle ferme les yeux. Ce n'était pas une solution parfaite, mais cela nous a permis - vraiment, de passer des après-midi difficiles.

Quand votre enfant a trois ans et doit utiliser la salle de bain

Mon fils avait toujours besoin d'aide pour aller aux toilettes à cet âge, mais il me gardait en otage, demandant à être lu un autre livre pendant qu'il s'occupait de ses affaires. Je ne pense vraiment pas qu'il faudrait plus de trois carnets de carton pour faire le travail. Donc, s'il voulait toujours traîner dans la salle de bain (et n'avait définitivement pas de problème d'estomac), je partirais, le laissant savoir Je serais de retour quand il aurait fini et de m'appeler. Cela l'a aidé à réaliser qu'il ne devrait pas être là pour toujours. C'est plutôt ennuyeux de s'asseoir sur les toilettes sans que personne ne vous divertisse. Bien sûr, maintenant, à l'âge de six ans, il apporte juste une pile de matériel de lecture et s'amuse, ce qui me rend très reconnaissant d'avoir plus d'une toilette dans notre appartement maintenant.

Quand ton enfant a cinq ans et veut acheter des pommes

Vous trouverez un stand de fruits et légumes à côté de notre pizzeria de quartier préférée. Un jour, j'avais mentionné que nous devions aller chercher quelques articles après le déjeuner. Je me suis rendu compte que les enfants étaient probablement capables de choisir certaines choses et, avec l'argent que je leur avais donné, de les payer et de me rendre la monnaie. À l'époque, ma fille avait sept ans et connaissait la valeur de l'argent. Elle pourrait trouver le bon changement. Cependant, cela a été une occasion pour mon fils de se familiariser avec le fonctionnement des transactions financières (et pourquoi nous ne pouvons tout simplement pas acheter tout ce qui nous reste, car nous n’avons pas tout l’argent nécessaire). Les faire vivre cette aventure sans moi les excitait; Soudainement, ils se sentaient tellement grandis. J'ai pressé un billet de cinq dollars dans la main de mon fils et lui ai dit que lui et sa sœur pouvaient chacun choisir deux pommes (je ne leur fais pas confiance pour évaluer les têtes de laitue), les payer et revenir à moi pendant que attendu dans la pizzeria, profitant de leurs croûtes restantes en paix.

Maintenant, ils me demandent de faire des courses comme ça plus souvent, et nous avons élargi la liste d'épicerie. Mon fils oublie encore parfois d'attendre son changement, mais avec sa sœur, il apprend les ficelles du métier et j'ai hâte de les envoyer dans des aventures corvées plus stimulantes. Ceci est une partie de l'ensemble "ils grandissent si vite" lamentation que je peux totalement avec.

Quand votre enfant a six ans et veut jouer sur le terrain de jeu Big Kid, pendant que vous êtes dans la zone des tout-petits avec votre plus jeune enfant

À l'âge de six ans, les règles du parc ont été endoctrinées par ma fille: elle ne devait jamais parler à des adultes étranges, prendre de la nourriture chez les autres sans me le demander au préalable ou aller au-delà des portes. Cela signifiait qu'elle pouvait potentiellement descendre les grandes glissades, loin de ma vue, qui était avec son frère d'âge préscolaire dans la zone des petits enfants. J'ai donc dû prendre ce grand acte de foi et lui faire confiance. Elle courait aux diapositives, les faisait plusieurs fois et faisait rapport. Ensuite, elle repartait explorer sans moi. Ces courtes rafales de jeu non supervisé ont été bénéfiques pour nous deux. Mon cœur est toujours dans ma gorge si je me retourne et ne vois pas mes enfants immédiatement, mais la façon dont ils apprennent à devenir indépendants, progressivement, renforce leur confiance en eux et mon acceptation de leur croissance.

Quand ils sont assez vieux pour se baigner

Avec ma fille, c'était vers l'âge de sept ans que je pouvais lui faire confiance pour qu'elle se nettoie sous la douche. (Mon fils, à six ans, a encore besoin de surveillance car il oublie que l'eau doit rester dans la baignoire.) J'ajusterais la température de l'eau, lui demanderais de me dire que tout allait bien, puis je la laisserais faire. Il m'arrive encore de temps en temps de passer ma tête: Avez-vous utilisé le climatiseur? N'oublie pas de raccrocher le gant de toilette ", mais lui apprendre qu'elle a droit à la vie privée dans la salle de bain signifie, espérons-le, qu'elle va bientôt cesser de me draguer quand j'y serai.

Quand votre enfant a sept ans et que vous devez courir au sous-sol pendant 10 minutes

Quand ma fille était sur le point d'avoir huit ans, j'ai senti que je pouvais lui faire confiance seule dans l'appartement, au sixième étage, pendant quelques minutes, pendant que je jetais du linge dans les escaliers. Je connaissais mon enfant et je savais que le linge serait fait plus rapidement si je n'avais pas à la faire accompagner par son petit frère. Prochaine étape: l'envoyer elle-même pour échanger des charges.

Quand ils sont assez forts, les nageurs doivent être eux-mêmes dans la piscine

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Cet été a changé la donne en ce qui concerne la façon dont je pourrais profiter de notre temps à la piscine en vacances. À l'âge de six et huit ans, mes enfants, qui aiment l'eau, ont démontré que leurs compétences en natation étaient suffisamment supérieures pour que je puisse leur faire confiance dans l'eau sans moi. Ils savaient nager l'été dernier et j'ai fait confiance à mon aîné pour pouvoir nager sans moi à ses côtés. Malgré tout, elle était encore petite et fatiguée, et j'étais un peu inquiète qu'elle soit dans le solo profond.

Cet été, avec beaucoup de pratique au camp, les enfants ont su flotter sur le dos s’ils étaient fatigués et savoir plonger en toute sécurité sans se vider le ventre. Je pouvais rester sur le pont et lire pendant qu'ils étaient dans l'eau. Bien sûr, je vérifiais chaque paragraphe pour m'assurer qu'il allait bien, mais quand même. Je vois beaucoup de parents qui détournent les yeux de leurs enfants dans la piscine, confiants que le maître nageur les surveille. Ayant travaillé comme maître nageur à la piscine même que nous visitons plusieurs fois par été, je déteste ça. Les sauveteurs sont les premiers intervenants formés pour prévenir les accidents et sauver des personnes si besoin est. Ils ne sont pas des baby-sitters.

Chacun a son niveau de confort avec l’eau et, à partir de cet été, je suis à l’aise avec mes enfants qui se trouvent dans les piscines et les lacs peu profonds sans moi, mais avec moi pour les surveiller. L'océan est une histoire différente, pour moi cependant. Je les garde toujours près quand il y a des vagues.

Quand votre enfant a huit ans et doit livrer des biscuits Girl Scout

C’est quelque chose que j’ai permis à mon Brownie de faire, dans les limites de notre immeuble. Certes, je l'ai escortée jusqu'aux étages où elle devait effectuer ses livraisons, mais je me suis cachée derrière la banque des ascenseurs, à l'abri des regards, pendant qu'elle déposait la marchandise à ses clients satisfaits. À ce stade, aucun argent n’a été échangé (ce qui s’est passé lorsque nous avons pris les commandes, des mois auparavant), mais elle était en train de concrétiser une promesse, se présentant comme une jeune personne responsable et polie à ses voisins et beaucoup pourrait mal se passer quand il y a des menthes minces impliquées?

Quand ils peuvent traverser la rue eux-mêmes

J'ai décidé que l'été dernier était «l'été de l'indépendance». Ma fille mourait d'envie de marcher jusqu'au campement qu'elle n'a pas encore le droit de faire à l'âge de huit ans. Nous avons donc travaillé à développer ses compétences en matière de croisement de rues. Bien sûr, elle sait regarder dans les deux sens avant de traverser (toujours avec la lumière), c'est donc moi qui ai vraiment dû apprendre à la laisser faire. Je l'avais laissée avoir environ un demi-pâté de maisons devant moi, alors elle n'était pas totalement invisible au début. À la fin de l'été, elle courrait devant et je la rattraperais à notre destination finale. Pour le moment, nous nous en tenons aux rues moins fréquentées et à une avenue proche de notre bâtiment, mais au cours de la prochaine année, nous aurons sa pratique aux intersections les plus achalandées et je mourrai chaque fois qu'elle quittera le trottoir. Mais c'est comme ça que ça se passe, je suppose.