La nouvelle de cette semaine selon laquelle un VUS d'une famille texane aurait peut-être commencé à prendre feu à cause des baskets de leur enfant en bas âge a amené certains parents à regarder de plus près les chaussures de leurs tout-petits. Les chaussures lumineuses sont très populaires parmi les enfants d'âge préscolaire; les minuscules lumières clignotantes s'allument et s'éteignent lorsque l'utilisateur court, saute et saute, ce qui en fait le nec plus ultra en matière de soin de jour. Mais les chaussures posent-elles réellement un risque d'incendie? Avec ce dernier rapport, les parents commencent à se demander si les chaussures lumineuses des enfants d'âge préscolaire ont des piles à l'origine des incendies.
La nouvelle n'est pas vraiment encourageante. Le couple de la région de Houston dont le VUS a pris feu, Atilla et Jovan Virag, a déclaré à la station de presse locale KHOU qu'ils avaient appelé le service des incendies après avoir remarqué que de la fumée émanait de leur véhicule. Après l’arrivée des pompiers, ils ont été en mesure de déterminer une source possible de flammes: deux chaussures lumineuses Jake et les chaussures Neverland Pirates achetées cette semaine-là à Payless pour le fils d’enfant de la famille. Selon KHOU, Jovan Virag a démonté une des chaussures et a découvert qu'elle était alimentée par une minuscule pile au lithium, connue pour court-circuiter et provoquer de petits incendies dans les hoverboards et autres petits appareils électroniques. Les agents de lutte contre l'incendie n'ont pas considéré les chaussures comme la cause officielle de l'incendie et enquêtent toujours sur l'incident. Payless n'a pas souhaité faire de commentaire à Romper à propos de l'événement.
Plus tôt cette année, la Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation a déclaré que les scooters autopropulsés et auto-équilibrés posaient "un risque d'incendie déraisonnable", selon un rapport publié sur CNET.com. Citant des rapports selon lesquels au moins 52 planches d'hivernage auraient causé quelque 2 millions de dollars de dommages pendant la saison des vacances, l'agence a déclaré que les jouets ne respectaient pas les normes de sécurité et mettaient les consommateurs à risque de brûlures, voire de mort.
Selon un autre article du CNET, le gouvernement craignait notamment que les hoverboards soient alimentés par des batteries au lithium ionique, ce qui montre une tendance alarmante - et imprévisible - à s’enflammer.
Plus tôt cette année, la Federal Aviation Administration a conclu que les batteries au lithium étaient trop dangereuses pour les avions et elle a publié de nouveaux avertissements de sécurité aux compagnies aériennes selon lesquelles les dispositifs alimentés au lithium pourraient augmenter «le risque de perte catastrophique de la coque», selon ABC News.
C'est pourquoi il est si étonnant que les principaux fabricants de chaussures pour enfants utilisent des batteries au lithium-ion pour leurs chaussures lumineuses. Un article du New York Times, qui remonte à la fin des années 90, date de la mise sur le marché des chaussures, a confirmé que les fabricants de chaussures utilisaient des piles au lithium pour les illuminer, ajoutant que l'on s'attendait à ce qu'un enfant devienne trop grand avant les chaussures la batterie devra être examinée ou remplacée. Peu d'informations sont disponibles en ligne sur le point de savoir si la pratique est toujours la norme, bien que la découverte de Virag suggère que ce pourrait bien être le cas.
La question de savoir si le feu de la voiture des Virag peut être imputé aux chaussures de leur fils fait toujours l'objet d'une enquête. De plus, le CPSC n'a émis aucun avertissement ni aucune ligne directrice concernant les chaussures lumineuses. Alors, où cela laisse-t-il les parents? Pour le moment, les parents et les personnes en charge concernés à travers le pays devront juger par eux-mêmes si l'expérience de Virag est suffisante pour susciter une préoccupation sérieuse. Si c'est le cas, jeter les chaussures populaires à la poubelle serait peut-être la seule chose à faire pour les parents à ce stade.
