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La confirmation de Betsy DeVos en tant que secrétaire à l'éducation, qui est sans doute le processus de confirmation le plus controversé d'une série de confirmations litigieuses, ne sera probablement pas oubliée de si tôt. Le Sénat a à peine confirmé le vote de DeVos le 7 février, après que le vice-président Pence eut voté contre une égalité de voix, à la suite d'un vote divisé presque entièrement en deçà des lignes de partis, à l'exception de la sénatrice républicaine Lisa Murkowski de l'Alaska et de la sénatrice Susan Collins du Maine. les deux ont eu l'occasion de bloquer le vote de DeVos au Sénat et ne l'ont pas fait. Son rendez-vous est une terreur pour de nombreux parents, mais la confirmation de DeVos est particulièrement effrayante pour les parents ayant des besoins spéciaux. Un milliardaire philanthrope du Michigan, DeVos a fait l’objet de nombreuses manifestations, de nombreux appels téléphoniques au Sénat et de propos ridicules au sujet de son manque d’expérience, de sa faible compréhension de la loi fédérale sur l’éducation, de dons importants aux sénateurs qui ont aidé. confirmez-la et songez à autoriser les armes à feu dans les écoles pour vous protéger des grizzlis.
Personnellement, il y a eu un certain nombre de questions sur lesquelles il ne m'a pas surpris du tout que le Sénat à majorité républicaine se soit lié de près pour se plier à la volonté de notre président. Cependant, cette confirmation a semblé attirer tellement la colère des enseignants et des parents, en particulier des parents d’enfants handicapés, indépendamment de la ligne de parti, que je pensais voir les sénateurs républicains réagir à cette pression. Les appels concernant la confirmation de DeVos ont submergé les bureaux des sénateurs - à tel point que de nombreux appelants ont trouvé les téléphones éteints ou les messages vocaux pleins. Je pensais que je verrais enfin les leçons de l'histoire en action, nos représentants se pliant à la volonté sans équivoque de la population.
Mais non.
Maintenant, je ne suis pas un expert des grizzlis, des contributions de milliardaires aux sénateurs ou des règles relatives au plagiat dans les questionnaires du Sénat, mais tout ce que je comprends de chacune de ces questions relatives à DeVos me laisse une extrême pause, ne serait-ce que par le nombre minuscule de préoccupations soulevées.
Je suis cependant la mère d'un enfant handicapé qui lutte déjà pour accéder pleinement à son droit à une éducation publique gratuite et appropriée. Et je peux vous dire que tout ce que je sais sur les difficultés que rencontrent des familles comme la mienne pour obliger les districts scolaires à répondre de manière adéquate aux besoins éducatifs des enfants ayant des besoins spéciaux me dit que le rendez-vous DeVos est une menace directe pour l'avenir éducatif de mon enfant.
À bien des égards, j'ai l'impression que nous sommes sur le point de revenir en arrière à une époque où des enfants comme ma fille étaient incapables d'accéder à une éducation appropriée. Je ne suis pas le seul. Des adultes handicapés s'expriment: Allison Cardwell, une adulte souffrant de paralysie cérébrale et dont la lettre ouverte à DeVos est devenue virale récemment, a déclaré: «Fournir aux enfants une chance équitable d'apprendre est la première étape pour mettre fin à un cycle de dépendance de l'assistance publique.. Mon éducation est la seule raison pour laquelle je ne compte plus sur les prestations du gouvernement. »Et les parents de jeunes enfants qui craignent un impact très réel, même une année de changements de politiques concernant l'éducation de leurs enfants pourraient avoir sur leur croissance et leur développement, prennent la parole.
Voici comment ils se sentent:
Ali Cummins
Ma fille a passé la majeure partie de sa vie en physiothérapie et en ergothérapie; elle me dit que la thérapie l'aidera à devenir suffisamment forte pour sauver le monde un jour. Elle veut être un super héros.
À la naissance de Ceci, on a diagnostiqué chez elle une hypotonie - faible tonus musculaire. Au fond, sa vie quotidienne est une lutte constante et parfois épuisante contre la gravité. Des étapes telles que ramper et marcher ont été retardées et durement gagnées. Des tâches simples comme tenir un crayon ou dessiner une ligne droite la mettent au défi. Malgré tout, Ceci relève chaque défi avec la détermination d'un super-héros et réussit souvent.
Comme la plupart des mères, je m'inquiétais pour son avenir, mais je ne m'étais jamais inquiétée pour son éducation jusqu'à ce que DeVos soit nommée secrétaire à l'éducation. Le manque de connaissances de DeVos en ce qui concerne IDEA ne fait que prouver à quel point l'administration actuelle accorde peu d'importance aux personnes handicapées. Je crains que nous ne retournions à une époque pas si lointaine où les enfants ayant des besoins spéciaux étaient jetés dans des classes ordinaires sans soutien. Ou pire, gardé à la maison. Ou même pire que cela, institutionnalisé.
Son rendez-vous a vraiment été une gifle pour les parents comme moi qui travaillent pour s'assurer que nos enfants bénéficient non seulement des conditions d'hébergement les plus appropriées pour leur épanouissement et leur croissance, mais qu'ils sont également traités équitablement en tant qu'êtres humains.
Les partisans de DeVos me disent que ce sera un «bon changement», que l'éducation a longtemps besoin d'une refonte, que je vais enfin avoir le choix dans l'éducation de mon enfant. Mais la vérité est que mon choix sera finalement entre le pire des deux maux. Un système scolaire public mal financé et en décomposition qui, après avoir affecté des fonds aux écoles à charte, ne disposera plus des moyens financiers nécessaires pour subvenir aux besoins de mon enfant. Ou une école privée ou à charte qui ne sera pas obligée de fournir à mon enfant les services et l'hébergement dont il a besoin pour apprendre et réussir. Ce sont les choix troublants auxquels les parents sont confrontés partout. Qu'est-ce qui va arriver à nos enfants? Malheureusement, je crains que beaucoup de la beauté et de la bonté que ces enfants apporteraient à notre monde ne soient perdus. Qu'est-ce qui va arriver à Ceci? N'oubliez pas qu'elle veut sauver le monde, elle a juste besoin de quelqu'un pour lui donner une chance de se battre.
Katie Banks
Je suis une mère au foyer / mère de famille et j'ai six enfants, y compris des jumeaux de 5 ans d'âge pré-maternelle. Nous sommes une famille militaire typique de la classe moyenne, à revenu unique, qui gagne sa vie en payant chèque en chèque, payant souvent à Peter pour «payer Paul» pour joindre les deux bouts.
Mon fils Wyatt, âgé de 5 ans, a une mutation génétique extrêmement rare, qui provoque une épilepsie intraitable, et il est aussi atteint d'autisme. Il a un retard de développement important qui le laisse vers 18 mois sur le plan cognitif et non verbal. C'est sa deuxième année d'école maternelle publique, où il est dans une classe d'éducation spéciale autonome.
En tant que mère de Wyatt, je m'inquiète constamment de son avenir. Avec la nomination de Betsy DeVos au poste de secrétaire à l’éducation, cette crainte n’a fait que monter en flèche. Il est évident qu'elle n'est absolument pas qualifiée pour un poste aussi important. Son rendez-vous a vraiment été une gifle pour les parents comme moi qui travaillent pour s'assurer que nos enfants bénéficient non seulement des conditions d'hébergement les plus appropriées pour leur épanouissement et leur croissance, mais qu'ils sont également traités équitablement en tant qu'êtres humains.
Cela ressemble déjà parfois à une bataille difficile, alors ajouter une femme dans l'équation qui semble ne pas avoir une connaissance réelle des luttes auxquelles nos familles sont confrontées, et le désir de vouloir apporter des changements meilleurs ne me laisse pas un trou dans l'estomac qui Je ne peux pas me secouer. Elle semble avoir son propre programme qui a très peu à voir avec réellement aider TOUS les enfants à devenir les meilleures versions d'eux-mêmes.
Elle n'a aucune idée des difficultés auxquelles se heurtent les écoles publiques et elle n'a pas eu la peine de se renseigner sur certains des aspects les plus importants de l'éducation publique avant son audience, ce qui la faisait paraître ignorante et non qualifiée. Souhaitez-vous un pilote sans temps de vol réel pour piloter votre avion? Que diriez-vous d'un chauffeur de taxi sans expérience de conduite ou d'un comptable qui ne sait pas faire de simples calculs? Ce n'est pas différent, sauf pour ajouter l'insulte à la blessure, elle semble tellement incroyablement complaisante sur les choses qui sont de la plus haute importance pour nous.
Nora Lyons Sauter
Mon fils de six ans, Blake, participe à un plan d'éducation individuel (PEI), à une classe et apprend à communiquer avec des commutateurs. Tous les services, équipements et thérapies sont difficiles à payer. Voir Betsy DeVos nominé, et confirmé de près, alors que la secrétaire à l’éducation me faisait froid dans le sang. Elle est très fière de n'avoir jamais été ou d'avoir eu un enfant dans les écoles publiques. La sénatrice Maggie Hassen - elle-même un parent ayant des besoins spéciaux - a posé des questions à DeVos au sujet de l'IDEA et n'a aucune idée de ce que c'était. Elle ignorait que c'était la loi fédérale garantissant l'éducation de mon fils. Elle a dit que cela devrait être "laissé aux États". Le Massachusetts a une excellente éducation et un système d'éducation spéciale, mais cela ne devrait pas être laissé aux États.
Blake est en plein essor dans son école. Il rejoint des étudiants typiques pour des cours de musique et de gymnastique. Il a un excellent professeur, des thérapeutes dévoués et des para-professionnels attentionnés. Ils contribuent tous à ses succès. Tout enfant ayant des besoins spéciaux mérite cela. Une personne comme DeVos, qui n’a aucune expérience dans une école publique, et je risquerais fort peu d’expérience dans le domaine de l’éducation spéciale, pourrait considérer les coûts supplémentaires de l’éducation spéciale comme une dépense disponible. Trop de gens se sont battus pour amener les enfants dans les écoles publiques afin qu'une personne ignorante puisse changer cela.
Nous ne sommes pas pauvres, mais nous n'avons pas de ressources comme celle-là. Ses professeurs, ses aides et ses directeurs d'école ont plaidé pour l'inclusion, l'environnement le moins restrictif possible, et même lorsque j'ai été nerveux, ils ont eu raison. Ils veulent qu'il réussisse. Betsy DeVos ne le fait pas.
La nomination de Betsy DeVos m'a fait pleurer, puis m'a énervé. Sa confirmation a poussé plus loin mon activisme politique naissant.
Lourdes Smith
Je suis mère de cinq enfants, dont Lulu, 6 ans, a des besoins particuliers. Je suis également psychologue scolaire dans un district scolaire public local. J'ai fréquenté des écoles catholiques et j'ai poursuivi cette tradition avec mes enfants. Cependant, Lulu a rencontré un défi car elle a plus de besoins en apprentissage que la plupart des élèves de son niveau. Nous sommes également de fervents partisans de notre système d'écoles publiques. Chaque année, nous faisons un don à une école publique par l’intermédiaire du programme de crédit d’impôt scolaire public de l’Arizona et votons toujours pour toute dérogation générant plus d’argent pour l’école publique. Travaillant en tant que psychologue scolaire dans une école du Titre I, je constate les inégalités qui existent en matière de financement: l'éducation de l'enfance en difficulté est souvent la première des priorités.
La partie la plus préoccupante du rendez-vous de DeVos pour moi est son manque de connaissances sur IDEA. Il est consternant de constater que quelqu'un qui n'a aucune connaissance d'un aspect aussi important de l'éducation est maintenant en mesure de lui infliger le plus de dégâts. Cela me concerne en tant que mère et en tant que défenseur d'autres parents d'enfants ayant des besoins spéciaux. Je crains qu'elle n'autorise les États à déroger à la loi fédérale. Pour ceux d'entre nous qui ne considérons pas déjà l'éducation comme une priorité, la situation ne fera qu'empirer.
De plus, je m'inquiète de son impact sur les écoles religieuses privées. Historiquement, les enfants présentant un handicap quelconque ne pouvaient pas fréquenter les écoles catholiques. Cependant, les temps changent. Il existe un mouvement national pour l'inclusion dans les écoles catholiques. Avec DeVos au pouvoir, je crains qu'elle ne nous retarde en permettant aux programmes de coupons et aux écoles à charte de laisser les parents céder les droits qui leur sont accordés dans le cadre de IDEA.
Kristi Rieger Campbell
Mon fils Tucker était né et tout allait bien. 'Ordinaire.' Quand il avait 2 ans, les médecins ont dit: "Les enfants parlent quand ils sont prêts à le faire". Lorsqu'il avait 2 ans et demi et qu'il ne parlait toujours pas, deux enseignants d'un établissement préscolaire public et local sont venus chez nous pour une évaluation.
Ils nous ont rencontré avec gentillesse, grâce et acceptation complète de lui. Ensemble, nous avons décidé que la classe d’autisme préscolaire serait la meilleure solution. Il a commencé la PAC à l'âge de 3 ans. Il était minuscule. Si vulnérable. PAC et l'analyse appliquée du comportement (ABA) qu'il y a reçue l'ont aidé à trouver sa voix. Ce n'était pas immédiat ni facile, mais les professeurs et l'école étaient extraordinaires. Ils m'ont appris autant qu'ils l'ont appris. Ils lui ont aussi appris le pot et lui ont fait sentir qu'il était aimé.
Nous donner un bon d’achat pour permettre à Ciara d’aller dans une école à charte lui interdirait toute éducation. Il ne s'agit pas de donner à un élève l'argent nécessaire pour fréquenter une meilleure école, mais d'aider les écoles à fournir les services dont chaque enfant a besoin. Dans notre cas, les meilleures écoles privées seraient le pire choix pour Ciara.
Aujourd'hui, quatre ans plus tard, il a bénéficié d'un certain soutien dans une classe d'école publique de deuxième année et nous parlons toujours à ses professeurs de PAC. Je ne crois pas que son succès actuel aurait été obtenu sans avoir pu aller à l'école avec des professeurs qui l'ont eu - qui l'a eu.
Nous nous sentons très chanceux d'avoir ces services. L’école privée spécialisée située près de chez nous coûte 40 000 dollars par an. Nous ne sommes pas pauvres, mais nous n'avons pas de ressources comme celle-là. Ses professeurs, ses aides et ses directeurs d'école ont plaidé pour l'inclusion, l'environnement le moins restrictif possible, et même lorsque j'ai été nerveux, ils ont eu raison. Ils veulent qu'il réussisse.
Betsy DeVos ne le fait pas.
Alors que je la regardais interviewer et que je l'entendais dire: «Laissez cela aux États», mes mains tremblèrent. Ne sait-elle pas qu'IDEA est une loi fédérale? Je ne crois pas qu'elle le fasse. Je ne crois pas qu'elle se soucie de mon fils ou de tout autre enfant que ceux qui poursuivent son agenda personnel. Elle a acheté sa position, tout simplement.
Alison Mulderrig
La nomination de Betsy DeVos au poste de secrétaire à l’éducation est franchement terrifiante.
Ma fille Fiona est en quatrième année dans une école primaire catholique. Elle y est très contente et son bulletin de notes montre tout ce qui se passe. Ciara est en deuxième année et fréquente l’école publique parce que l’école catholique n’a pas la capacité de répondre aux besoins de Ciara. Ciara est atteinte du syndrome de Down et de l'autisme. Elle est non ambulatoire et non verbale. Elle a une perte auditive et est médicalement fragile. Pour sa sécurité, ses médecins ont demandé une formation dans un hôpital ou à domicile. À cette fin, nous avons rencontré son équipe du district scolaire pour obtenir un PEI.
Nous y avons discuté de la manière dont cela se produirait et de la manière dont le district scolaire fournirait également la physiothérapie, l’ergothérapie et l’orthophonie dont Ciara a besoin. Pour assurer la sécurité de Ciara, le conseil a décidé que toutes les séances de thérapie se dérouleraient dans une salle privée, tout le matériel étant nettoyé avec Clorox entre les séances. Le plan est sûr, individualisé et efficace.
L’école chrétienne ou à charte offrant les mêmes services n’existe pas à San Francisco. Penser que Mme DeVos pourrait financer des écoles publiques en faveur d'un système de bons d'achat montre à mes yeux un manque total de compréhension des besoins réels des étudiants. Nous donner un bon d’achat pour permettre à Ciara d’aller dans une école à charte lui interdirait toute éducation. Il ne s'agit pas de donner à un élève l'argent nécessaire pour fréquenter une meilleure école, mais d'aider les écoles à fournir les services dont chaque enfant a besoin. Dans notre cas, les meilleures écoles privées seraient le pire choix pour Ciara.
Je suis choqué et attristé. Betsy DeVos a remporté le vote et était très inquiète pour ses idéaux et pour la façon dont ils pourraient affecter ma fille.
