8 choses que je veux dire à «l'autre» famille de mon père

Mes parents ont été séparés avant ma naissance et j'ai divorcé peu de temps après. Rapidement, mon père s'est remarié et a eu deux autres enfants: mon demi-frère et ma demi-soeur. Je n'ai jamais vécu avec mon père et, à mesure que je grandissais, les visites déjà peu fréquentes se réduisaient à rien. Quand j'étais enfant, je ne pouvais pas m'empêcher de penser que ma mère, ma sœur et moi étions une erreur et qu'il nous avait quittés pour fonder sa "vraie" famille. J'ai des sentiments si mitigés, mais il y a certaines choses que je veux dire à "l'autre" famille de mon père.

À 20 ans, j'avais rangé en toute sécurité mon père biologique, sa femme, mes demi-frères et soeurs et le reste de ma famille vietnamienne dans une boîte psychologique que j'ouvrais rarement. Puis, peu après la naissance de ma fille en 2015, mon cousin m'a envoyé une demande d'ami sur Facebook. Ce fut le début d'une reconnexion avec ce côté de ma famille, y compris des courriels de mon frère et, éventuellement, un dîner avec mes frères et soeurs. En janvier, ma fille et moi avons pris l'avion pour fêter le Tet (Nouvel An lunaire). C'était la première fois que je voyais mon père en près de deux décennies.

Mes sentiments à propos de cette famille sont compliqués. À certains égards, il semble qu'aucun temps ne se soit écoulé, mais la douleur est sous-jacente. Pour mon enfant et pour moi-même, je reste optimiste avec prudence, mais j'aimerais tant pouvoir dire, notamment:

"Je ne sais pas comment agir"

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Je n'essaie pas d'être bizarre, je ne sais vraiment pas comment réconcilier mes sentiments et mon comportement. À Tet, j'ai tendu la main à mon père et il m'a enveloppé dans une étreinte. Je ne peux pas prétendre que je n'étais pas extrêmement mal à l'aise. De même, j'ai rencontré la femme qui m'a toujours dit nous détestait. Imaginez-vous serrer la main de la belle-mère que vous auriez dû rencontrer il y a plus de 30 ans?

Je me sens vraiment plus à l'aise avec mes frères et soeurs, mais il y a un éléphant dans la pièce. Mon frère comprend que ce n'est pas facile pour nous, mais ma sœur était très jeune quand tout cela s'est passé. La première fois que nous étions ensemble, elle demanda avec désinvolture: "Papa sait-il que tu es là?" Le reste d'entre nous s'est déplacé inconfortablement dans nos sièges parce que bien sûr nous ne le lui avions pas dit.

"Il a fait des trucs Sh * tty"

Mon père a toujours gardé ma sœur et moi à distance de notre famille et de notre culture vietnamiennes. Aucun effort n'a été fait pour nous apprendre la langue, mais le fait que nous ne parlions pas le vietnamien a par la suite été considéré comme un échec de notre part. Nous n'avons jamais été autorisés à entrer chez lui et nous ne voyions nos frères et soeurs qu'une fois par an pour un voyage dans un parc d'attractions.

Pour moi, les dégâts irréparables sont survenus à l’âge de 9 ou 10 ans. Mon cousin bien-aimé allait se marier. Ma sœur et moi avons mesuré ao dai, la tunique traditionnelle et le pantalon fluide portés par les femmes vietnamiennes. Avant le mariage, mon père nous a assis pour nous dire que nous n'étions plus invités. Sa femme ne voulait pas de nous là-bas.

"Mon vrai papa est quelqu'un d'autre"

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Mon père biologique ne recevra jamais les honoraires de "papa". Ce titre appartient à l'homme qui a été une présence positive constante dans ma vie depuis qu'il a épousé ma mère quand j'avais 7 ans. Je ne pense même pas que mon beau-père se rende compte que ma fille (ou moi, d'ailleurs) n'est pas t biologiquement lié à lui. Nous sommes à lui de bout en bout.

"Je ne vous blâme pas"

OK, ce n'est pas tout à fait vrai. Je blâme ma belle-mère. Elle est celle qui ne pouvait pas gérer nous avoir autour de nous. Quand nous étions petites filles, ma mère a expliqué que cette femme pensait que l'amour était une tarte; ces pièces pour ma sœur et moi signifiaient des pièces plus petites pour elle et ses enfants. En conséquence, je pense qu'elle a fait pression sur mon père pour nous exclure. Mais le fait est que la responsabilité revient à mon père. À la fin de la journée, il a appelé à ne pas avoir de relations avec ses filles.

Cependant, je ne blâme pas vraiment le reste de la famille, car je ne pense pas que mon père était honnête avec eux quant à la raison de notre départ soudain et je ne blâme certainement pas mes frères et sœurs. Ils n'étaient que des enfants. Je ne les regrette pas non plus pour le fait qu'il les a mieux traités. Ils se sont avérés étonnants et semblent avoir une vie heureuse et épanouissante. Je ne pourrais jamais leur en vouloir.

"Je ne suis pas prêt à lui pardonner"

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Mon histoire douloureuse avec mon père ne peut pas être effacée par des excuses précipitées dans le couloir. C'est pourquoi, quand il m'a demandé pardon, j'ai répondu honnêtement: "Je ne sais pas". J'espère vraiment que cela n'affectera pas mes relations avec ma famille, en particulier avec mes frères et soeurs. Je veux juste qu'ils comprennent que les coupures sont profondes et que, autant que je puisse souhaiter pour Hakuna Matata, cette situation ne se produira tout simplement pas.

"Je ne veux pas appeler"

La santé de mon père est défaillante. Certains membres de ma famille nous ont encouragés, ma sœur et moi, à prendre le téléphone car ils pensaient que cela l’aiderait à guérir. Je ne peux tout simplement pas me résoudre à le faire, et honnêtement, je ne pense pas qu'il soit juste de me le demander.

"Je te vois essayer"

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Je me souviens de mon frère comme le gamin qui a percé le gobelet de crème individuel et lui a donné l’impression que son œil fuyait, je ne sais pas, le jus des yeux. Aujourd'hui, il m'a envoyé des recommandations pour des activités adaptées aux enfants à Nashville et veille à ce que ma fille reçoive un cadeau (toujours Minnie Mouse) de lui et de sa femme en vacances. J'essaie de faire la même chose pour la nièce et le neveu que je viens de rencontrer.

Je dois aussi donner crédit à la femme de mon père. Elle a initié une conversation avec moi au sujet de ma fille et a même eu un cadeau pour elle, y compris une jolie tenue pour les photos. Devenir grand-mère l’a peut-être adoucie, mais elle n’a pas dit un mot à ma sœur.

"Nous pouvons avoir un do-over"

Je ne pense pas qu'ils étaient liés ou condamnés à répéter les erreurs de nos parents. Même mon père a dit à ma sœur que peu importe ce qui se passait entre lui et nous, il souhaitait que ses petits-enfants aient leurs cousins, leurs tantes et leurs oncles. Tous. Je suis d'accord.

Je vis de l'autre côté du pays, mais je n'aimerais pas que cet élan se transforme en cartes de Noël annuelles et en "j'aime" sur les photos. Nous avons une opportunité ici, alors gardons la correspondance, allons camper, emmenez les enfants à Disneyland; peu importe ce que nous devons faire pour entretenir cette relation. Je pense que nous nous devons de vivre l'un avec l'autre. C’est peut-être l’autre famille, mais c’est aussi ma famille.