Chaque saison de vacances, les poinsettias festifs commencent à apparaître partout. Au fil du temps, ils sont devenus aussi synonymes de saison que les flocons de neige. Malheureusement, beaucoup de mamans admirent ces jolies plantes de loin par peur - ce qui pose la question suivante: les poinsettias sont-ils sûrs pour les enfants? Il est grand temps d'aller au fond de cette énigme classique des plantes de Noël, étant donné que la réputation du poinsettia en tant que plante toxique le précède de nos jours. Et, vraiment, c'est juste une honte. Si ces types ne sont pas aussi dangereux que possible, les gens devraient savoir, pas vrai?
Commençons par les bases. Selon l'American Phytopathological Society, le poinsettia - ou Euphorbia pulcherrima Willd - est originaire du Mexique. Les minuscules centres jaunes sont des fleurs, tandis que la partie rouge éclatante de la plante que beaucoup de gens appellent la fleur n'est en réalité que des feuilles ou des bractées modifiées. Il est également intéressant de noter que ceux-ci ne viennent pas seulement en rouge mais aussi en rose, blanc ou bicolore. C'est toutefois la couleur rouge brillante des poinsettias qui lui a valu le respect des anciens Aztèques du centre du Mexique, explique APS. Les Aztèques l'appelaient "Cuetlaxochitl" et le considéraient comme un symbole de pureté. Ils ont également cultivé la plante pour créer un colorant à partir de ses feuilles et un médicament à partir de son latex.
Les poinsettias sont arrivés en Amérique par Joel Roberts Poinsett, médecin et diplomate américain qui a été le premier ministre des États-Unis au Mexique. Il se trouvait également être un botaniste amateur qui avait collecté des artefacts horticoles du monde entier, selon le site officiel de la ville de Sumter. En 1826, lors de l'un de ses voyages au Mexique, il tomba amoureux de cette plante rouge distincte et en renvoya plusieurs à son domicile à Greenville, en Caroline du Sud. Finalement, il serait nommé le "Poinsettia" en son honneur.
Ce qui nous amène à la question actuelle: les poinsettias sont-ils sûrs pour les enfants? En un mot, oui. L'idée que les poinsettias sont «un poison mortel» pour les enfants et les animaux de compagnie a même été réfutée par le célèbre site de vérification des faits en ligne Snopes, citant plusieurs experts comme preuve. Le site a indiqué qu’un enfant pesant 50 livres devrait renfermer environ 500 à 600 feuilles de poinsettia pour dépasser les doses expérimentales (lire: dangereuses). Le Centre national de contrôle des poisons - la norme en matière d’enfants et de problèmes de toxicité - confirme que la mauvaise réputation du poinsettia est en grande partie fausse, affirmant sur son site web "que les poinsettias sont légèrement irritants pour l’estomac s'ils sont consommés en quantité, pas potentiellement mortelle. Dissipez ce mythe de Noël tant vanté."
