À la suite de mystérieuses "attaques sonores" contre des diplomates américains à La Havane au cours des derniers mois, le Département d'Etat américain a retiré vendredi à Cuba tout son personnel non essentiel. Mais qu'est-ce que cela signifie pour les civils? Les citoyens américains peuvent-ils encore voyager à Cuba? Selon CNBC, ils n'ont aucune chance, au moins temporairement, car "les États-Unis arrêtent indéfiniment le traitement des visas à Cuba", jusqu'à ce que les autorités cubaines puissent déterminer qui est à l'origine des attaques et garantir la sécurité des diplomates américains et de leurs familles. L'ambassade américaine restera ouverte avec un personnel réduit.
Selon CNN, il y aurait eu jusqu'à 50 attaques soniques entre novembre et août, et au moins 21 diplomates américains, ainsi que des membres de leur famille, ont subi des effets tels que vertiges, commotions cérébrales et, dans un cas, déficience auditive permanente.. Les attaques semblent cibler spécifiquement les Américains. Le gouvernement cubain a nié toute implication, mais selon un haut responsable du département d'Etat qui s'est entretenu avec CNN, le secrétaire d'État Rex Tillerson a déclaré au ministre cubain des Affaires étrangères Bruno Rodríguez lors d'une réunion mardi que, peu importe le responsable des attaques, Cuba est responsable de assurer la sécurité des diplomates américains à La Havane.
Les États-Unis ont rétabli leurs relations diplomatiques avec Cuba en juillet 2015, après plus de 50 ans de tensions après la guerre froide. Le président Barack Obama s'est rendu à Cuba le mois de mars suivant; il a été le premier président américain à le faire en 88 ans. Mais le candidat de l'époque, Donald Trump, n'a pas réussi à maintenir la bonne volonté entre les pays, critiquant souvent "l'accord" passé entre Obama et Cuba, et promettant de mettre fin aux relations diplomatiques "à moins que le régime de Castro réponde à nos exigences", selon CNN. En juin, Trump a annoncé qu '"à partir de maintenant, j'annule l'accord totalement unilatéral de la dernière administration avec Cuba". Selon Politico, les nouvelles restrictions imposaient aux voyageurs américains de faire l’objet d’un examen plus minutieux du ministère du Trésor et interdisaient aux Américains d’effectuer des transactions financières avec l’armée cubaine, qui contrôle la majeure partie de l’industrie touristique du pays.
Plus tôt ce mois-ci, l’Association américaine du service extérieur a déclaré aux diplomates américains qu’une série de maladies telles que la perte d’équilibre, des maux de tête graves, des troubles cognitifs, un gonflement du cerveau, des lésions cérébrales traumatiques légères et une perte attaques, selon ABC News. Un appareil sonique inconnu serait responsable des symptômes, mais les responsables américains et cubains n’ont pas été en mesure de déterminer une cause définitive.
Selon Time, des responsables américains estiment que les diplomates ont été exposés à des infrasons, un son de basse fréquence indétectable à l'oreille humaine, provoqué par un dispositif situé chez eux ou à proximité. Les armes acoustiques existent depuis des décennies. Selon Slate, les dispositifs acoustiques à longue portée, ou canons à son, ont été utilisés à des fins aussi diverses que la dissuasion des animaux sauvages, le contrôle des foules et même la guerre totale. Dans le même temps, des ondes sonores ultrasonores à haute fréquence ont été utilisées pour empêcher les insectes d'entrer dans les maisons (avec des résultats mitigés), et même pour empêcher les adolescents de flâner.
Jusqu'à ce que la cause des attaques cubaines ait été identifiée, les États-Unis ne peuvent garantir la sécurité des diplomates, ni même des civils, car certaines des victimes se trouvaient dans un hôtel lorsque les incidents se sont produits, selon le Washington Post. Aucun autre client de l'hôtel n'a été touché, indiquant que les employés de l'ambassade étaient spécifiquement visés, mais rien ne permet de savoir si des civils pourraient être en danger à l'avenir. Au moins un diplomate canadien a également été touché par les attaques, selon le Guardian. De nombreuses sources ont dit à McClatchy que la Maison Blanche ne croyait pas que Cuba était responsable des attaques, bien que certaines sources pensent que le gouvernement était, à tout le moins, complice. Jusqu'à ce qu'ils aillent au fond des choses, les Américains sont instamment priés de se tenir à l'écart de Cuba. Cela semble être un bon moment pour abandonner cette habitude au cigare.
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