En tant que fils unique, j'ai toujours eu besoin de la parenté d'un frère ou d'une soeur. Je voulais cette personne spéciale qui pourrait faire des blagues sur mes parents avec moi alors que nous portions un pyjama de Noël assorti. Ainsi, lorsque j'ai fondé ma famille, je savais que j'aurais au moins deux enfants très proches qui seraient les meilleurs amis du monde. Mes garçons sont séparés de 15 mois et se disputent comme des professionnels de l'UFC. Ce n'est clairement pas l'image idyllique que j'avais en tête. J'ai commencé à douter de ma décision et ne pouvais m'empêcher de me demander: les frères et sœurs sont-ils nés plus loin l'un de l'autre, plus proches? Parce que mes garçons ressemblent moins à des bestioles qu'à des adversaires dans un match à mort.
Maintenant, il m'est difficile de mesurer la proximité de mes garçons dans le futur. Ils sont encore jeunes et ont une vie commune pour les lier. Mais qu'en est-il des frères et sœurs qui ont plus d'années entre leurs naissances? Quelles sont les relations privilégiées qu'ils entretiennent les uns avec les autres et est-ce la quantité d'espace entre eux qui influence leur relation? Les chercheurs sont curieux de savoir cela depuis des années et il est intéressant d'apprendre les effets de l'espacement et de l'ordre de naissance sur la dynamique de la fratrie.
Selon Mayo Clinic, les professionnels de la santé recommandent de laisser un minimum de 18 mois entre les grossesses pendant des années. Mais ces raisons sont uniquement destinées à la santé maternelle et il a été suggéré à l'origine de réduire le nombre de risques et de problèmes qu'une femme pourrait rencontrer lors de grossesses consécutives. Il est intéressant de noter qu’il existe certaines corrélations entre l’espacement des âges et le niveau de conflit entre frères et sœurs. "Les frères et sœurs proches ont un accès élevé les uns aux autres et sont plus susceptibles d'être physiques les uns avec les autres", a souligné le Center for Parenting Education. "Les frères et sœurs plus éloignés ont moins accès l'un à l'autre et ont tendance à être moins compétitifs car ils passent généralement moins de temps ensemble, sont intéressés par des choses différentes et participent à des activités différentes."
Une autre conclusion intéressante est que, lorsque les frères et sœurs sont espacés de plus de deux ans, les enfants plus âgés obtiennent des résultats plus élevés aux tests standardisés, selon une étude menée à l'Université de Notre Dame. Ces chercheurs ont également découvert que les circonstances ne semblaient pas avoir d'incidence négative sur les résultats des tests réalisés par les plus jeunes enfants, ce qui renforçait le potentiel de rivalité moins fraternelle. Bien qu’il semble presque impossible d’exclure une certaine forme de concurrence entre frères et soeurs, la façon dont elle se manifeste varie en fonction de l’écart d’âge.
Selon Psychology Today, quand il y a 10 ans ou plus entre les naissances, l'enfant plus âgé peut ressentir les mêmes émotions qu'un enfant plus jeune. Cela signifie que même si un enfant plus âgé comprend mieux ce que signifie emmener un nouveau bébé à la maison, il peut toujours éprouver de la jalousie et de la colère après avoir perdu l'attention exclusive de ses parents. Cependant, ces sentiments peuvent les rendre honteux ou coupables à cause de leur âge, ce qui les rend moins susceptibles de les exprimer carrément.
Bien qu'il soit difficile de dire si les frères et sœurs nés plus éloignés ont des relations plus étroites que ceux qui sont nés ensemble, il est prudent de dire qu'ils ont moins de points de discussion et plus d'autonomie. Comme l'a souligné le magazine Parenting, les enfants, une fois à l'école, développent leurs propres réseaux sociaux et dépendent moins de leurs parents pour répondre à tous leurs besoins, ce qui leur permet de donner à l'enfant les soins dont il a besoin. Même s'il n'existe pas de solution magique pour espacer vos enfants, il peut s'avérer utile de connaître les écarts plus importants qui affectent la dynamique de la fratrie si vous décidez de ce qui fonctionnera pour votre famille.
