Ce Noël, alors que de jeunes enfants se bousculent sous l'arbre pour trouver leur Hatchimals ou Fuzzy Wonderz, les plus grands rechercheront un autre cadeau: les casques de réalité virtuelle.
Autrefois considérés comme relevant de la science-fiction, les systèmes de réalité virtuelle sont désormais beaucoup moins chers et plus accessibles: alors que les modèles haut de gamme comme le HTC Vive peuvent vous coûter jusqu'à 800 dollars, certains modèles comme le Samsung Gear VR (qui nécessite un téléphone Samsung) coûte aussi peu que 80 $. Mais à l'ère du temps d'écran sans fin, est-il vraiment conseillé d'attacher un écran au visage de votre enfant?
La réponse à cette question est plus compliquée que vous ne le pensez. Bien que la plupart des systèmes de réalité virtuelle avertissent qu'ils ne doivent pas être utilisés par des enfants de moins de 12 ou 13 ans, il est difficile de savoir s'il existe un fondement scientifique réel à ces avertissements.
«Les enfants peuvent interpréter les choses littéralement. Ils voient un dessin animé ou quelque chose d'animé. Ils croient que cela se produit littéralement et ils croient que cela est réel. "
«Il n’ya pas beaucoup de recherches sur la réalité virtuelle chez les enfants», déclare Yolanda Reid Chassiakos, professeure adjointe à l’Université de Californie à Los Angeles et principale auteure du récent rapport de l’American Academy of Pediatrics (AAP) sur les médias numériques dans enfants et adolescents.
Bien que l’étude ne mentionne pas la réalité virtuelle, le rapport mentionne que les jeux vidéo violents ne sont pas appropriés pour les jeunes enfants.
«Les enfants peuvent interpréter les choses littéralement», a déclaré Chassiakos. «Ils voient un dessin animé ou quelque chose d'animé. Ils croient que cela se produit littéralement et ils croient que cela est réel."
Citant le manque de recherche, Mme Chassiakos a déclaré qu'elle ne pouvait pas dire en quoi une expérience de réalité virtuelle pouvait être différente pour les yeux et le cerveau en développement d'un enfant, par rapport à la visualisation d'un écran de smartphone ou à la lecture de jeux vidéo traditionnels à la télévision. Mais certains chercheurs ont suggéré qu'il était possible d'avoir des écrans lumineux à quelques centimètres des yeux, qui pourraient causer de la fatigue oculaire. Bien que peu de preuves à long terme suggèrent que la réalité virtuelle causera des dommages permanents aux yeux, il est vrai que même les utilisateurs adultes se sont plaints du fait que les casques de réalité virtuelle causaient des vertiges ou des nausées, une condition appelée "cybersomnie".
La réalité virtuelle et augmentée pourrait devenir une industrie de 4 milliards de dollars d’ici 2018.
Mais cela n'a pas empêché les gens de les acheter. Selon Forbes, en octobre 2016, HTC avait vendu 140 000 casques Vive depuis son lancement en avril. Alors que ce chiffre est dérisoire par rapport aux chiffres de vente mensuels de l'iPhone, HTC est prêt à en vendre 400 000 unités d'ici la fin de l'année. CCS Insight prédit que la réalité virtuelle et augmentée pourrait devenir une industrie de 4 milliards de dollars d'ici 2018.
Melody Elliott, 32 ans, spécialiste de la conformité hypothécaire et mère d'une fille de 9 ans et d'un garçon de 3 ans, a déclaré qu'elle envisagerait la réalité virtuelle pour ses enfants, même si elle préférerait attendre jusqu'à ce qu'ils soient un peu plus âgée. Alors que ses enfants n’ont pas encore demandé de jeu de réalité virtuelle, sa fille aime déjà jouer à des jeux vidéo, et Elliott est bien consciente de la limitation de son temps passé à l’écran.
«Je pense que je limiterais définitivement le temps passé en réalité virtuelle», a déclaré Elliott. “J'aimerais vraiment limiter à 30-45 minutes. C'est comme être sur un tapis roulant. Vous vous démarquez et vous êtes différent, il faut donc un moment pour s’ajuster.
Je vois juste comme un aspect de plus de lui être un gamin. Il joue, d'une manière différente.
Mais Ian McConville, artiste du jeu mobile Slime Rancher, a déclaré qu'il n'avait rencontré aucun problème lorsqu'il avait laissé son fils de trois ans, Aidan, jouer avec son HTC Vive.
«Je ne suis pas vraiment préoccupé par le fait que les jeux vidéo soient une sorte d’influence corruptrice. Le gamin est très imaginatif, et il joue et joue et joue. Il aime lire avec ses grands-parents. Je vois juste comme un aspect de plus de lui être un gamin. Il joue, d'une manière différente, "a déclaré McConville.
Il a ajouté que malgré les avertissements de certains experts en consommation sur la réalité virtuelle, Aidan ne semblait pas avoir de difficulté à différencier la réalité virtuelle de la réalité.
"Pour autant que je sache, il pense simplement que c'est un autre type de Game Boy", a déclaré McConville.
McConville permet à Aidan de jouer à des jeux de réalité virtuelle du type "bac à sable". Contrairement aux jeux pour enfants plus âgés, ils sont moins axés sur la réalisation de buts et d'objectifs que sur l'exploration et le bricolage avec un monde virtuel. L'exemple le plus célèbre d'un jeu de type bac à sable, Minecraft, possède sa propre version de réalité virtuelle.
McConville a déclaré que Aidan appréciait particulièrement un autre jeu de sandbox fantaisiste appelé Job Simulator, qui se déroule dans un avenir où tous les emplois sont automatisés et où les humains jouent à des simulations d'emploi pour les loisirs. Aidan aime particulièrement le niveau de la cuisine.
Bien qu'Aidan soit dans son propre monde virtuel, il sait que son père est dans la pièce avec lui en train de l'observer (et de s'assurer qu'il ne se cogne pas dans les choses). Ils interagissent même si Aidan ne peut pas le voir. Aidan préparera de la nourriture pour son père dans Job Simulator, ce qui n'est pas sans rappeler la façon dont il pourrait faire semblant de manger dans un ensemble de cuisine de jeu réel.
"Nous devons être réalistes à propos des nouvelles technologies. Beaucoup de choses dont nous craignons ne se produisent pas, et la chose la plus banale se produit."
McConville limite effectivement le temps passé par Aidan dans la réalité virtuelle, mais principalement par crainte de l’incapacité potentielle de son fils à détecter les signes avant-coureurs du mal des transports.
Marientina Gotsis, professeure à l'Université de Californie du Sud, dont les recherches utilisent la réalité virtuelle pour les enfants, a déclaré que ce genre de problèmes simples - le mal des transports, les heurts et les chutes - sont souvent ceux auxquels nous ne tenons pas compte lorsque nous sommes confrontés. nouvelle technologie, alors que nous nous inquiétons de celles qui pourraient ne pas exister.
«Nous examinons toutes ces nouvelles technologies de la même manière. Nous examinons ce qui va être positif à ce sujet et ce qu’il faut surveiller, mais nous devons être réalistes à ce sujet », a déclaré Gotsis. "Parce que beaucoup de choses dont nous craignons ne se produisent pas, et la chose la plus banale - la chute - se produit."
Tant Gotsis que Chassiakos ont déclaré que la réalité virtuelle pourrait constituer une forme de divertissement enrichissante pour les enfants. Et il existe sur le marché des appareils qui sont déjà destinés aux enfants. Si vous vous souvenez de l'ancien Mattel View Master, par exemple, qui permettait de basculer entre des images 3D, il existe désormais une version de réalité virtuelle conçue pour les enfants.
La chose la plus importante à surveiller est le contenu, ont déclaré Chassiakos et Gotsis. Le contenu doit être adapté à l'âge et non violent. Ils ont également recommandé aux parents d'entamer un dialogue avec leurs enfants afin de parler de l'expérience virtuelle et de donner eux-mêmes de bons exemples en évitant l'utilisation excessive des médias.
"Ils n'ont même pas encore commencé à comprendre le monde. Vous devez attendre avant qu'il ne soit manipulé avec quelque chose de virtuel."
Le site Web de l'American Academy of Pediatrics propose un guide interactif appelé «Planificateur d'utilisation des médias familiaux» que les familles peuvent utiliser pour s'assurer de bien équilibrer leurs exercices, leur vie sociale et leurs divertissements multimédia personnels. Mais finalement, tout dépend de ce qui se sent bien.
«Je préférerais que ma fille soit un peu plus âgée avant de plonger», a déclaré Elliott. «Mais je pense que 5 à 6 ans est un peu trop jeune pour commencer. Ils n'ont même pas encore commencé à comprendre le monde. Il faut attendre avant de manipuler quelque chose de virtuel. ”
