Les responsables de la santé brésiliens ont choqué le monde en avertissant les femmes brésiliennes de ne pas tomber enceintes, selon CNN. La raison de cette nouvelle surprenante? Des responsables ont récemment établi un lien entre une recrudescence de cas de microcéphalie néonatale, une affection neurologique grave, et de femmes enceintes infectées par le virus de la fièvre Zika, un virus transmis par les moustiques. La nature précise du lien n’a pas été complètement établie, mais les médecins ont constaté que la recrudescence de la microcéphalie coïncidait avec celle de Zika, en particulier dans le nord-est du Brésil.
Lorsque les chercheurs ont par la suite établi que la plupart des nourrissons nés avec une microcéphalie avaient des mères qui avaient signalé des symptômes similaires à ceux du Zika, le ministère brésilien de la Santé avait suffisamment de preuves pour diffuser un message au public. "Il s'agit d'une situation sans précédent, sans précédent dans la recherche scientifique mondiale", a déclaré le site internet du ministère, selon CNN. Angela Rocha, l'infectologue pédiatrique de l'hôpital Oswaldo Cruz au Brésil, a déclaré à CNN que, bien que tomber enceinte soit une "décision personnelle", les médecins brésiliens recommandent au moins aux femmes de la remettre à plus tard.
La montée de la microcéphalie a été dramatique. En 2015, 2 782 cas présumés de microcéphalie ont été signalés au Brésil, soit cinq fois plus qu'en moyenne annuelle depuis 2010, selon Bloomberg View. Selon la clinique Mayo, ce trouble rare, caractérisé par une tête de petite taille, est incurable et entraîne de nombreux problèmes de développement importants. Il n’est donc pas surprenant que les médecins et les responsables de la santé brésiliens prennent très au sérieux le lien probable avec Zika.
Les responsables de la santé ont déclaré à CNN que Zika aurait été introduit l'année dernière par des touristes d'Asie et du Pacifique Sud venus au Brésil lors de la Coupe du monde 2014. La fièvre Zika a été découverte en Ouganda pour la première fois en 1947 et est l'une des nombreuses maladies transmises par le tristement célèbre Aedes aegypti, une espèce de moustique responsable de la propagation de la dengue et de la fièvre jaune chez des hôtes humains.
Selon CNN, depuis son apparition au Brésil en 2014, au moins un demi-million de personnes ont été infectées par le virus Zika. Souvent, les personnes touchées ne présentent aucun symptôme, ce qui a rendu la maladie difficile à suivre. Pour aggraver les choses, seuls 16 laboratoires sous contrôle gouvernemental au Brésil sont autorisés à effectuer le processus complexe de test de Zika, selon The Chicago Tribune. Les symptômes apparaissant au début de la grossesse incluent une légère fièvre, des éruptions cutanées et des maux de tête.
Bien entendu, la question qui se pose à beaucoup de gens est de savoir si la fièvre Zika continuera de se propager. Pour l'instant, la réponse est incertaine. La fièvre Zika apparaît occasionnellement dans le Pacifique Sud et dans certaines régions d’Asie, bien qu’il n’y ait jamais eu de pandémie grave. Selon CNN, on craint une épidémie majeure à Rio de Janeiro. Pour l'instant, cependant, la plupart des cas restent dans le nord-est du Brésil.
Malheureusement, il faudra peut-être des années avant que les chercheurs comprennent mieux le lien qui existe entre la microcéphalie et la fièvre Zika. Pour le moment, les femmes brésiliennes devront donc prendre en compte ces avertissements et décider de ce qui convient le mieux pour elles-mêmes et leur famille.
