Une nouvelle étude publiée ce mois-ci indique que les médecins pourraient trouver un moyen de prédire si un bébé sera allergique ou non, ce qui est très grave, car les allergies sont le fléau de l'existence de tout un chacun. Ils sont imprévisibles, coûteux à traiter et, dans le pire des cas, parfois mortels. Pouvoir prévenir les allergies telles que l'asthme, la rhinite et l'eczéma constitue une avancée majeure et les chercheurs pensent qu'ils auraient pu résoudre l'affaire. Pour le moment, ce n’est encore qu’une théorie solide, mais cela pourrait avoir un impact considérable sur le diagnostic de l’atopie des nourrissons et sur la capacité de créer des plans de traitement tôt dans la vie du nourrisson afin d’éviter que toutes les allergies ne deviennent des affections chroniques.
Une étude, publiée dans Nature, montre qu'il s'agit uniquement de bactéries dans l'estomac d'un nourrisson. Tout le monde a des bactéries dans l'estomac - c'est une bonne chose. Et il a été démontré qu'une plus grande variété de microbes dans l'intestin diminuait le risque d'obésité, de maladies auto-immunes, d'allergies et d'asthme.
Les chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco ont découvert que les nourrissons avec moins de bactéries dans l'estomac et plus de champignons étaient trois fois plus susceptibles de développer des allergies comme l'asthme, l'eczéma et la rhinite que ceux avec plus de bactéries et moins de champignons dans l'intestin. Si les médecins peuvent tester les nourrissons dès le début, il pourrait y avoir un moyen de les traiter et éventuellement de prévenir les allergies plus tard dans la vie.
Pour déterminer la quantité de bactéries que les nourrissons avaient dans les entrailles, les chercheurs ont dû faire un sale boulot. Des chercheurs du centre de santé Henry Ford de Detroit, dans le Michigan, ont prélevé des couches souillées chez 130 nourrissons âgés d'un mois vivant dans la région et les ont gelées en 2003. Ils les ont ensuite dégivrées et étudiées dix ans plus tard. Parce que qui n'a pas de couche congelée dans son congélateur?
Les scientifiques ont collecté les données microbiennes puis sont retournés aux nourrissons âgés de 2 à 4 ans et les ont testés pour détecter des allergies graves telles que l'asthme. Ils ont constaté que 11 des 130 nourrissons avaient des taux de bactéries plus faibles, ce qui les rendait, semble-t-il, plus sujets aux allergies.
Susan Lynch, l'une des principales auteurs de l'étude, a déclaré dans un communiqué de presse que cela signifiait que les pédiatres pouvaient diagnostiquer les allergies beaucoup plus tôt qu'ils ne le font actuellement. Lynch a dit:
Actuellement, chez les enfants âgés de six ou sept ans, on leur diagnostique un asthme, qui n’est pas guéri et qui doit être pris en charge par des médicaments. Mais si la genèse de la maladie est visible comme une perturbation du microbiote intestinal aux tout premiers stades de la vie postnatale, cela soulève une question passionnante: pourrions-nous reconfigurer la communauté des microbes chez les nourrissons à risque afin de prévenir le développement de l'asthme allergique?
Les recherches semblent prometteuses, mais les nouveaux parents auront sans doute un peu de temps pour attendre qu'un pédiatre puisse commencer à faire des tests sur les bactéries présentes dans l'estomac d'un nourrisson. Premièrement, il doit y avoir un moyen de le faire sans congeler les couches.
