Avec l'aide de sa fille, Ivanka, le président Donald Trump a présenté un plan au cours de sa campagne électorale, qui visait à résoudre le problème des parents qui travaillaient en créant une politique fédérale sur les garderies. Le plan lui-même a suscité des critiques pour le bénéfice injuste de parents déjà fortunés, grâce à son objectif de proposer des déductions fiscales. Mais même si cela apportait un soulagement financier à toutes les familles, eh bien, en réalité, il manquerait toujours la cible. En effet, si le coût est certainement un obstacle majeur pour la plupart des parents, la qualité des services de garde d’enfants est tout aussi importante que l’abordabilité. Une déduction fiscale pourrait être un avantage appréciable pour le portefeuille de certains parents, mais elle ne contribuera pas beaucoup à enrichir les soins de leurs enfants dès la petite enfance.
Selon un rapport publié mercredi, des chercheurs de l'Economic Policy Institute ont constaté que non seulement les Américains à faible revenu ont du mal à payer les frais de garde d'enfants, mais qu'ils ont également plus de difficulté à accéder à des options de garde d'enfant de haute qualité. Cela n’a rien d’étonnant: plus vos ressources financières sont limitées, plus vous aurez de chances d’envoyer vos enfants à la garderie que vous pouvez vous permettre, pas forcément celle qui, selon vous, serait la plus bénéfique pour le développement. Toutefois, outre le fait qu’elles soient une réalité déchirante pour un trop grand nombre de parents, les recherches ont également montré que l’accès à des soins et à une éducation de qualité avant l’âge de 5 ans a un effet mesurable sur les résultats à long terme. Et lorsque les enfants passent à côté de ces opportunités, ils ont plus de chances d'obtenir de moins bons résultats scolaires à mesure qu'ils vieillissent.
Bien que la garde des enfants soit une nécessité au sens littéral pour de nombreuses familles américaines, elle représente également une dépense importante. Selon CNBC, la plupart des familles consacrent en moyenne 11% de leur revenu à la garde d'enfants âgés de moins de 5 ans, mais ce pourcentage peut augmenter considérablement plus le revenu du ménage est faible (les familles gagnant moins de 50 000 dollars par an dépensent 22% de leur revenu). garde d'enfants, par exemple). Et étant donné que le pays n’a toujours pas de loi sur le congé de maternité payé et garanti - ce qui en fait le seul pays développé à ne pas en avoir, selon Forbes -, beaucoup trop de parents n’ont vraiment pas d’autre choix que de retourner au travail plus tôt qu’ils ne le souhaiteraient.
Selon le Département du travail, aux États-Unis, environ 12% seulement des travailleurs du secteur privé ont accès à un congé familial payé par l'intermédiaire de leurs employeurs, ce qui, en soi, est une statistique assez sombre. Mais il se trouve que 12% des travailleurs sont principalement composés de parents déjà considérés comme ayant un salaire élevé - en d’autres termes, ceux qui ont le plus besoin d’un congé parental rémunéré sont aussi ceux qui ont le plus de chances de ne pas le leur offrir.
En général, on considère que les services de garde sont abordables s'ils représentent moins de 10% du revenu global de la famille. Mais, selon l'Economic Policy Institute, les seuls États dans lesquels les parents percevant un revenu familial médian pourrait éventuellement trouver des services de garde abordables seraient le Dakota du Sud et le Wyoming. Dans le Massachusetts, les services de garde d'enfants seraient considérés comme trop coûteux pour plus de 80% des familles.
Le pire, cependant, est que, même si les familles s’efforcent de payer les frais de garde d’enfants, rien ne garantit que les soins que leurs enfants obtiendront seront réellement bons, même après avoir dépensé beaucoup d’argent. Une raison? Même si on s'attend à ce que les travailleurs des services de garde d'enfants s'occupent des nourrissons et des jeunes enfants au cours de l'une des périodes de développement les plus cruciales de leur vie, le travail lui-même est largement sous-évalué. Comme l'a noté The Economic Policy Institute, "la plupart des éducateurs travaillant avec des enfants de la naissance à cinq ans ne doivent pas posséder de qualifications professionnelles", ce qui renforce l'idée que la garde d'enfants est un travail non qualifié. Et sans surprise, la plupart des éducateurs de la petite enfance aux États-Unis ont un salaire équivalent: les enseignants préscolaires comptent parmi les travailleurs les moins payés du pays et un travailleur de la petite enfance sur sept vit dans des familles dont le revenu est inférieur au seuil de pauvreté officiel.
Cela contraste cependant assez avec les politiques en matière de garde d’enfants d’autres pays. Selon l'American Federation of Teachers, les enseignants de l'enseignement préscolaire et de la maternelle en Nouvelle-Zélande perçoivent le même salaire que les enseignants du primaire et du secondaire - ce qui signifie également que les éducateurs de la petite enfance ont plus de chances d'être hautement qualifiés. Au Japon, l'éducation de la petite enfance est un gros problème, avec des normes de qualité maintenues par le gouvernement et un programme national pour les garderies et les jardins d'enfants. Et en France, où l’éducation préscolaire est entièrement financée par le gouvernement et gérée par le ministère de l’Éducation à partir de 3 ans, près de 100% des enfants y assistent.
Pourquoi investir dans la protection de la petite enfance? Bien qu'il soit évident que les parents (et en particulier les femmes) ont besoin de services de garde abordables pour travailler à l'extérieur du foyer, des soins de qualité, notamment pour les enfants à faible revenu, présentent également des avantages importants. Selon American Progress, les enfants à faible revenu "affichent des taux d'échec scolaire plus élevés et une probabilité accrue de redoublement", et sont également plus susceptibles d'abandonner leurs études secondaires. Cependant, même si ces résultats ne sont peut-être pas évidents lorsqu'ils sont jeunes, l'Institut de politique économique a constaté que l'écart de réussite entre les enfants à revenu faible et élevé se forme réellement entre l'âge de la naissance et l'âge de 5 ans. Après l'âge de 5 ans, les enfants défavorisés sont plus susceptibles de prendre du retard par rapport à leurs pairs. Et, malheureusement, sont également plus susceptibles de rester là-bas avec l'âge.
Bien sûr, il ne fait aucun doute que des services de garde d'enfants abordables et un congé parental payé sont essentiels, et la vérité est que toute amélioration ferait encore une différence. Mais dans la discussion sur la réforme des services de garde, le coût ne peut être la seule préoccupation. Pour vraiment faire la différence, la qualité doit également être une priorité.
