Lorsque mon fils a commencé la maternelle, les changements dans son comportement étaient perceptibles presque immédiatement. Au milieu de la première année, il était inquiet à propos de choses auxquelles je n'aurais pas pensé plus tard lorsque j'étais à sa place: ne pas être assez vieux pour avoir un téléphone intelligent et ne pas être autorisé à jouer au dernier jeu vidéo violent qui se démarquent le plus. Les pressions sociales et éducatives de l'école primaire semblent s'être intensifiées pour sa génération. Ajoutez à cela la technologie moderne et une tempête de feu de stress émotionnel s'enflamme, rendant l'âge où les enfants commencent à ressentir de l'anxiété encore plus tôt qu'auparavant.
Le stress fait partie intégrante de la vie, de même que les sentiments anxieux. Ce moment papillon dans l'estomac juste avant de passer un test d'orthographe, avoir peur du noir, se demandant pourquoi votre meilleur ami ne veut pas jouer avec vous pendant la récréation - autant de sentiments qui viennent avec le territoire de la croissance. Mais la pression exercée sur mes enfants pour qu'ils grandissent plus vite que moi rend mon travail de parent plus important et beaucoup plus difficile.
Il ne semble pas y avoir trop de stress et d’anxiété à un certain âge, mais plutôt de la période au cours de laquelle les interactions sociales s’accroissent et où commence la pression de faire des études. J'ai demandé à la Dre Kathryn Smerling, une thérapeute familiale exerçant à New York, quel était, à son avis, le lien entre le début de l'école et les tendances anxieuses. "Je pense que toute structure de temps et attentes sont introduites, avant que l'enfant ne soit prêt pour l'expérience, peuvent générer de l'anxiété", a déclaré le Dr Smerling.
Elle reconnaît également que différents stress vécus par les enfants peuvent faire en sorte que l'anxiété se manifeste même plus tôt sous forme d'anxiété de séparation. "Je pense que vous pouvez dire quand les enfants commencent à manifester de l'anxiété. Il n'y a pas d'âge. Les enfants de 2, 3 ou 4 ans souffrent d'anxiété de séparation - ne s'endort pas, ne pleure pas lorsque maman s'éloigne, etc." Dr. Smerling explique. "Ensuite, il y a 7 ou 8 ans lorsque les enfants font la transition de la petite enfance à la petite enfance - lorsqu'ils se rendent compte que les adultes ont des attentes. Et cela provoque le passage de la pensée magique à la pensée concrète. Cela inclut également une perte de pouvoir pour un enfant."
Un accès accru à la technologie se produit également au moment où les enfants entrent dans l’école primaire. Les enseignants utilisent la technologie pour faciliter l'apprentissage, mais certains voient aussi l'impact que la technologie à usage personnel (téléphones portables, par exemple) a sur les enfants en classe. Bethany Austin est une enseignante de cinquième année au Texas qui utilise les dernières technologies pour enseigner à ses élèves. "Nous vivons dans un monde axé sur la technologie et nous rendons un mauvais service à nos enfants si nous ne leur enseignons pas les outils du monde", me dit-elle. Elle considère l'intégration de la technologie dans le processus d'apprentissage comme "cruciale", mais elle reconnaît également que le stress lié à l'utilisation des médias sociaux en dehors de l'école a un impact sur les enfants d'aujourd'hui. "Les étudiants discutant en jouant à Fortnite et Snapchat à la maison peuvent se répandre en classe et entraver leur apprentissage", dit-elle.
Bien que la technologie soit un élément nécessaire de la société actuelle, Mme Smerling explique pourquoi la technologie peut être gênante pour les enfants et provoquer une augmentation des tendances anxieuses. "La technologie moderne est accablante et suscite de l'anxiété chez les adultes les plus en bonne santé, tout comme chez les enfants. Il y a de la distraction, beaucoup de couleurs vives et des objets se déplaçant rapidement, et cela ne fait pas appel à penser à quoi que ce soit, " elle dit.
GiphyLorsque des sentiments anxieux se manifestent chez les enfants, ils peuvent provoquer une série de problèmes qui se manifestent à la fois psychologiquement et physiquement. Dans un article pour Psychology Today, Daniel P. Keating, Ph.D. "Nous savions depuis un certain temps déjà que le stress toxique résultant de l'adversité en début de vie posait un risque élevé pour la santé mentale et physique, et des preuves récentes montrent que ces risques sont persistants. Le stress excessif au début de la vie, même dans les utérus - peut «se mettre sous la peau» pour affecter la manière dont le cerveau est câblé ainsi que la façon dont les gènes sont exprimés."
Cela influe sur le comportement des enfants à la maison et à l'école. Alors, comment les experts recommandent-ils d'aider les enfants à rester sans soucis aussi longtemps qu'ils le peuvent? Une réponse simple est de les laisser jouer. Sérieusement, il suffit de jouer.
La D re Gail Gross, experte en comportement humain, en enfance et en éducation, a formulé cette suggestion dans un article du Huffington Post: "Le jeu pur est nécessaire pour réduire le stress, favoriser la créativité et faire vivre la joie. Les adultes ne doivent pas transformer le jeu en travail., et ils ne devraient pas essayer d’enseigner aux enfants pendant leur période de jeu ". Elle a souligné l'importance de laisser les enfants vivre leur enfance sans être précipités, notant que le jeu fait partie intégrante de ce processus.
Personnellement, je suis tout pour donner à mes enfants le temps dont ils ont besoin pour grandir, car ils ont le reste de leur vie pour grandir et être aussi inquiets et stressés que moi-même. La parentalité est difficile, mais l'enfance ne doit pas nécessairement l'être.
