Les mères font face à beaucoup d'attention - et supportent beaucoup d'inquiétude - quand elles choisissent d'avoir des enfants plus tard dans la vie. Une nouvelle étude publiée dans l' International Journal of Epidemiology, cependant, a révélé que les enfants de mères plus âgées pourraient avoir des capacités cognitives plus fortes que les enfants de femmes plus jeunes. C'est une bonne nouvelle pour les femmes qui ont retardé la parentalité jusqu'à la fin de leurs années - et en fait, dépenser ces années supplémentaires pour gagner de l'argent et poursuivre des études pourrait être la raison de la fonction cognitive accrue de leurs enfants.
L’étude réalisée au Royaume-Uni a révélé que les choses n’avaient pas toujours été été de cette façon. Il s'avère que les choses s'améliorent pour les enfants de femmes plus âgées (définies dans cette étude comme des femmes âgées de 35 à 39 ans). Les enfants nés de femmes plus âgées dans les années 1950 et 1970 avaient généralement de moins bons tests cognitifs à l'âge de 10 et 11 ans que les enfants de femmes plus jeunes à ce moment-là. Cependant, les enfants nés de femmes plus âgées dans les années 2000 ont plus tard surpassé la progéniture des femmes plus jeunes aux tests cognitifs.
"L'association entre la naissance d'une mère plus âgée et la capacité cognitive de l'enfant est passée de légèrement négative pour les enfants nés dans les années 1950-1970 à clairement positive pour les enfants nés après l'an 2000", ont écrit les chercheurs.
Les chercheurs croient qu'il y a une bonne raison pour que cela change:
Dans le passé, les familles dans lesquelles des enfants étaient nés de mères plus âgées avaient tendance à avoir un plus grand nombre d'enfants et étaient plus pauvres que la moyenne. … Aujourd'hui, ces familles ont généralement un plus petit nombre d'enfants et sont plus avantagées sur le plan socio-économique que la moyenne, souvent parce que les parents investissent dans l'éducation et s'établissent dans l'occupation professionnelle avant d'avoir des enfants.
Le fait est que les femmes retardent leur grossesse, selon Slate, l'âge moyen de la première naissance passant de 24, 9 ans en 2000 à 26, 3 ans en 2014. En 2012, selon CBS, il y avait plus de neuf fois d'accouchements 35 qu'il y en avait dans les années 1970. Et ce retard est bénéfique pour les femmes de multiples façons, notamment sur le plan financier. Alors que les hommes ont tendance à gagner davantage après être devenus pères, les salaires des femmes baissent généralement de 4% pour chaque enfant qu'ils ont. Selon le Financial Post, les femmes sans enfants de 40 ans gagnent généralement 12% de plus que leurs homologues chargées d'enfants.
Le retard de la parentalité est souvent associé à des niveaux d'éducation plus élevés chez les mères, ce qui signifie que les mères plus âgées qui sont mères pour la première fois sont aujourd'hui plus instruites et gagnent un salaire moyen plus élevé que les mères plus jeunes. Ces deux avantages pourraient signifier plus de ressources pour un enfant, ce qui signifie souvent des aliments plus nutritifs, une meilleure éducation, plus de soins médicaux et plus de temps libre pour nouer des liens parents-enfants. Tout cela expliquerait pourquoi les enfants des mères plus âgées ont montré une légère amélioration de la fonction cognitive.
"La capacité cognitive est importante en soi, mais aussi parce qu'elle est un prédicteur puissant de la façon dont les enfants se débrouilleront plus tard - en termes de niveau d'instruction, de profession et de santé", Dr Alice Goisis, auteur principal du document, dit Psych Central.
Ainsi, alors que les femmes peuvent souvent faire face à des critiques (et parfois à des difficultés) si elles décident de différer la parentalité, de nouvelles recherches remettent en question certaines de ces idées préconçues - et trouvent des avantages à avoir des enfants plus tard.
