Lorsque la rédactrice indépendante, Jen Simon, a accueilli son fils il y a huit ans, elle s'est sentie bien… pendant une courte période. Les symptômes de dépression post-partum n'ont pas tardé à apparaître - mais comme elle ne s'est pas manifestée immédiatement après l'accouchement, il lui a fallu un certain temps pour se rendre compte de ce qui se passait.
«Je me sentais bien pendant le premier mois de la vie de mon fils, alors quand j'ai commencé à être déprimée, je n'avais pas réalisé qu'il s'agissait d'une dépression post-partum», a-t-elle déclaré. «Les changements hormonaux, en plus des mois de privation de sommeil, sont devenus de plus en plus difficiles. J'ai commencé à me sentir désespérée, anxieuse et triste… Je pensais que les choses ne s'amélioreraient jamais.
Simon a traité la dépression pendant environ deux ans après la naissance de son fils. «J'ai développé une dépendance aux médicaments sur ordonnance», a déclaré Simon, qui a beaucoup écrit sur sa lutte contre la dépression et l'anxiété post-partum. «Pendant cinq ans, j'ai été accro aux opioïdes comme Percocet et aux benzodiazépines comme Xanax. Mon mari et moi nous sommes beaucoup battus pour résoudre les problèmes de sommeil de mon fils et je ne pense pas que notre relation se soit complètement rétablie. Je me sens comme s'il me manquait d'apprécier ses années de bébé et d'enfant en bas âge. Je voulais juste passer à travers cette période de sa vie - je ne pouvais même pas imaginer savourer ou aimer avoir un bébé - j'essayais seulement de survivre."
Comme Simon l'a rapidement appris, la dépression postpartum ne se manifeste pas toujours juste après l'accouchement et ses symptômes ne disparaissent pas toujours quelques mois après l'accouchement. Ce n'est pas quelque chose que tout le monde réalise, cependant.
Les idées fausses entourant la dépression post-partum vont de l'uniforme à la plus dangereuse - et l'une de ces idées fausses implique l'idée que le post-partum se résorbe lui-même après ce que nous appelons généralement la période post-partum.
Mais est-ce vraiment le cas?
«Absolument pas», déclare la Dre Samantha Meltzer-Brody, psychiatre périnatale spécialisée dans la question. «La dépression post-partum n'est certainement pas une chose que l'on peut supposer être limitée dans le temps. Il y a un spectre, comme tout, et une gamme de choses. Certaines femmes présenteront certainement des symptômes très bénins qui disparaîtront rapidement, mais dans de nombreux cas, ce n'est même pas considéré comme une dépression post-partum, mais plutôt du baby blues. »
Pour les femmes qui souffrent de dépression post-partum, cela peut durer plusieurs mois, bien plus d'un an.
Les femmes qui luttent contre la dépression post-partum peuvent avoir des problèmes de santé mentale et physique permanents, selon le Dr Meltzer-Brody, auteur d'une étude sur ce sujet. Selon ses recherches, les femmes qui souffrent de dépression postpartum courent un risque considérablement accru d’événements récurrents de dépression, liés ou non à l’accouchement.
«Pour les femmes souffrant de dépression post-partum, cela peut durer plusieurs mois, bien au-delà d'une année. De nombreuses études montrent que si elles ne sont pas traitées correctement, les femmes souffrent de cela pendant de très nombreuses années. Cela peut être assez persistant », explique le Dr Meltzer-Brody.
Des recherches supplémentaires soutiennent cela. Une étude récente publiée dans Peer J a révélé que la dépression post-partum peut persister dans la vie de grand-parent. Une autre étude publiée dans le Harvard Review of Psychiatry a révélé que, bien que les symptômes de la dépression postpartum aient tendance à s'atténuer, 38% des femmes interrogées ont connu une dépression chronique après avoir lutté pendant la période postpartum.
Maria Lianos-Carbone, l'auteur de Oh Baby! Le Guide de survie d'une mère aux soins personnels pour la première année, connaît trop bien les implications à long terme de la dépression post-partum.
Ce qu'elle pensait être le "baby blues" mis en place peu après avoir accueilli son fils dans une naissance traumatique. Trois semaines après l'accouchement, elle s'est rendu compte que c'était quelque chose de plus gros et a cherché un traitement pour la dépression. Quatorze ans plus tard, elle est toujours traitée pour le problème.
Je ne pense pas que les gens réalisent que la dépression maternelle peut durer des mois, voire des années.
«Je prends toujours des médicaments», dit Lianos-Carbone. «Je savais que les trois premiers mois allaient être difficiles - que je serais privé de sommeil, que j'allaitais au sein et tout le reste. Une fois les trois mois écoulés, j'aurais une meilleure connaissance de tout, mais cela ne s'est pas encore produit. Les gens pensent que la dépression postpartum ne dure que quelques mois et disparaît ensuite. Je ne pense pas que les gens réalisent que la dépression maternelle peut durer des mois, voire des années. ”
Mais le terme «dépression postpartum» est-il vraiment indicatif de ces effets à long terme? Lianos-Carbone a parlé de «dépression maternelle», ce qui, à son avis, pourrait être un terme plus précis.
Le Dr Steve Levine, psychiatre certifié par le conseil d’administration, fondateur et PDG d’Actify Neurotherapies, a bien compris le sens du terme. "Le terme même post-partum suggère qu'il est limité dans le temps", a-t-il déclaré. “Passer la période post-partum et il sera parti. Nous savons que ce n'est pas vrai."
Ce qui cloche, c’est de ne pas en parler - de penser que c’est rare, de penser que cela va tout simplement disparaître.
La dépression postpartum n'affecte toutefois pas seulement votre santé mentale à long terme. Les recherches du Dr Meltzer-Brody explorent également le lien avec d'autres problèmes de santé à l'avenir.
«La dépression est associée à une dysrégulation de la façon dont les gens gèrent le stress et a été associée à un taux plus élevé de maladies cardiaques et de maladies auto-immunes causées par une crise cardiaque», dit-elle. «Il existe de très graves réactions endocrinologiques, immunologiques et liées au stress qui sont vraiment néfastes pour les femmes et leurs familles.»
Ce qui soulève un autre point important: l’effet d'entraînement à long terme du post-partum est souvent sous-estimé. Le terme lui-même suggère également que le problème se limite à l'expérience de la nouvelle mère. En fait, des familles entières peuvent être confrontées à des problèmes persistants.
«Malheureusement, la dépression post-partum ne semble pas toucher uniquement la mère souffrant de dépression post-partum. Il y a un effet d'entraînement qui affecte également le nouveau-né qui contribue à la dépression se perpétuant de génération en génération », a déclaré le Dr Levine. «Vous voyez non seulement le risque à long terme d'épisodes dépressifs à long terme pour la mère qui a eu une dépression post-partum, mais un risque accru de dépression chez un enfant, qui peut être indépendant du risque génétique, ainsi que des impacts sur l'apprentissage social et à plus long terme. terme terme."
Cette nouvelle peut sembler alarmante, mais il y a un avantage: tous les experts s'accordent à dire que la recherche d'un traitement pourrait effectivement réduire à la fois les symptômes et les effets à long terme de la dépression postpartum. Comprendre le problème est la première étape. Et en reconnaissant qu'il ne va pas nécessairement s'en aller tout seul? Cela peut aider les femmes à comprendre l’importance de traiter et de traiter le problème.
«Le fait de pouvoir diagnostiquer et traiter rapidement peut faire une différence énorme pour la femme, son enfant et sa famille», explique le Dr Meltzer-Brody. «Ce qui cloche, c’est de ne pas en parler - de penser que c’est rare, de penser que cela va simplement disparaître. Cela me brise le cœur lorsque des personnes souffrent en silence ou ne reçoivent pas les soins dont elles ont besoin - ce qui peut leur apporter d'énormes changements, à court et à long terme ».
