Ces jours-ci, il peut facilement sembler qu'il n'y a plus aucune bonne nouvelle. De tous les crimes politiques à Washington, aux attaques terroristes internationales et à la crise des réfugiés, le monde semble être dans un état plutôt triste en ce moment. Mais, il y a encore beaucoup de gens qui se battent pour les droits des autres et qui travaillent pour rendre le monde meilleur. Plus précisément, un groupe de sénateurs est en train de changer la façon dont les prisons fédérales traitent les femmes enceintes et les femmes détenues en général - et c'est un changement important, pour le moins qu'on puisse dire.
Plusieurs hauts législateurs démocrates se sont regroupés pour proposer un nouveau projet de loi, la loi sur la dignité des femmes incarcérées. Le projet de loi vise à améliorer le traitement des femmes incarcérées dans les pénitenciers fédéraux, en particulier des femmes enceintes. À l'heure actuelle, les prisons fédérales encerclent encore les femmes enceintes et les placent à l'isolement. Mais ce projet de loi cherche à changer cela, ainsi qu'à imposer d'autres problèmes importants aux femmes incarcérées. Sens. Cory Booker (New Jersey) et Elizabeth Warren (Massachusetts) ont présenté le projet de loi, qui est également coparrainé par Kamala Harris (Californie) et Dick Durbin (Illinois).
Selon Booker, qui a parlé du projet de loi avec HuffPost, "il est dans l'intérêt de la société de soutenir les familles lorsque leurs membres sont incarcérés". Et comme le nombre de femmes incarcérées aux États-Unis a augmenté d'environ 700% depuis 1980, les lois concernant les femmes incarcérées doivent également être modifiées. (Parce qu'être enceinte est déjà difficile, comme beaucoup de femmes le savent.)
Si adopté, selon The Cut du New York Magazine,
Le projet de loi obligerait les pénitenciers fédéraux à fournir aux femmes des tampons et des tampons gratuits, empêcherait les femmes enceintes d'être enchaînées ou placées à l'isolement et prolongerait les heures de visite des détenues avec leurs enfants.
Actuellement, aux États-Unis, les prisons ne fournissent aux femmes qu'une "quantité limitée de produits d'hygiène féminine" et elles "sont souvent de mauvaise qualité et ne sont d'aucune utilité", selon HuffPost. De toute évidence, les prisons américaines ne sont pas encore dans le train du féminisme. L’autre objectif principal du projet de loi, interdire l’enchaînement des femmes enceintes et leur isolement cellulaire, est un problème majeur pour les femmes incarcérées, car beaucoup d’entre elles ont déjà été maltraitées et si elles sont mal traitées pendant leur grossesse, elles pourraient accroître l’anxiété et causer un TSPT.
Le nouveau projet de loi propose toutefois que le plus important des impératifs logistiques réside dans le fait que la valeur de la vie humaine n'est pas oubliée. Bien que les femmes en prison purgent souvent une peine pour certains crimes commis, cela ne signifie pas pour autant qu'elles doivent être mises de côté comme si elles ne valaient rien. Comme le disait Booker, "nous devons créer une prison qui, effectivement, oblige les gens à rendre des comptes, et permet aux gens de payer leur dette à la société pour les erreurs qu'ils ont commises, mais qui concerne également la dignité de l'humanité."
Comme le montrent les recherches, près de 40% des femmes incarcérées dans les prisons fédérales ont déclaré avoir été maltraitées avant leur condamnation. Lors d'une conférence de presse qui a annoncé le projet de loi, Warren a évoqué ces tendances. "La majorité des femmes en prison, comme l'a dit le sénateur Booker, sont elles-mêmes victimes d'abus physique ou sexuel", a-t-elle déclaré. "Cela signifie que nous parlons de femmes qui ont déjà fait face à d'énormes défis dans leur vie, qui tentent de maintenir la cohésion de leurs familles et qui finissent par être incarcérées."
En outre, 24% des femmes incarcérées dans des prisons d'État ont été inculpées de drogue, ce qui rend les femmes plus susceptibles d'être incarcérées pour des infractions liées à la drogue que les hommes, bien que le nombre de femmes incarcérées dans des prisons fédérales soit inconnu. Néanmoins, il reste que, en prison ou hors prison, une personne est une personne et mérite d'être traitée avec un degré de décence élémentaire.
Espérons que la loi sur la dignité des femmes incarcérées obtienne un soutien bipartisan. Parce que soutenir les femmes ne devrait pas être une question politique. Pour faire écho aux sentiments de Booker, "nous devons être une meilleure société que celle-ci".
