L’industrie métallurgique n’est pas connue pour son côté féminin, mais une récente déclaration d’un grand syndicat montre que l’industrie apprécie certainement ses employées. Selon des sources du secteur, à compter de cette année, les membres du syndicat des travailleurs du fer auront six mois de congé de maternité rémunéré. La politique de congés de maternité payés de cette ouvrière métallurgiste est une victoire importante pour les femmes sur le marché du travail, d'autant plus que cela se produit dans une industrie aussi dominée par les hommes.
La politique, pilotée conjointement par le syndicat des travailleurs de l’Iron et le Progressive Action Cooperative Trust, garantit un congé payé de six mois avant l’accouchement et de six à huit semaines après l’accouchement. Selon des reportages sur la nouvelle politique de BuzzFeed News, cette décision a été influencée par un récent groupe de femmes métallurgistes, qui a parlé des difficultés rencontrées par les femmes du secteur. Une femme en particulier a parlé de faire une fausse couche après avoir choisi de travailler pendant sa grossesse afin de conserver son salaire et son assurance maladie.
"C’était un moment sincère dans la salle", a déclaré Eric Dean, président d’Iron Workers General, à propos du discours de la femme. "Tout le monde a le ventre baissé, comme si quelqu'un t'avait frappé." Dean et Bill Brown, PDG de Ben Hur Construction Co., sont les coprésidents du groupe de travail sur la gestion des travailleurs et travailleuses du fer. Ils se sont mis au travail et ont calculé les avantages d'offrir des prestations de maternité aux femmes de l'industrie. Selon le magazine Modern Steel Construction, la nouvelle politique a été annoncée pour la première fois en mars lors de la conférence Iron Workers / IMPACT 2017 à San Diego.
Brown et Dean, en conversation avec BuzzFeed News, ont révélé les calculs qui ont été pris en compte dans la décision. Selon Brown, former un nouvel ouvrier métallurgiste représente un investissement de 32 000 $. Lorsqu'une entreprise perd une employée pendant ou après une grossesse, il s'agit d'une perte de 64 000 dollars, compte tenu de sa propre formation et de la formation nécessaire pour la remplacer.
"Pour protéger notre investissement, si nous voulions que les femmes restent dans notre industrie, nous devions faire quelque chose", a déclaré Brown.
Dans le contexte plus large de la politique de congé parental aux États-Unis, la politique de congé de maternité de la nouvelle métallos est extrêmement progressive, ce qui montre à quel point la barre est extrêmement basse. Les États-Unis sont l’un des rares pays au monde à ne pas offrir de congé parental payé. La seule loi fédérale en vigueur est la loi de 1993 sur les congés médicaux pour obligations familiales, qui oblige certaines catégories d’employeurs à offrir jusqu’à 12 semaines de congés sans solde. De nombreux employés ne sont même pas admissibles à cette protection maigre, car elle ne s'applique qu'aux travailleurs qui travaillent dans l'entreprise depuis au moins un an et uniquement si l'entreprise emploie au moins 50 personnes.
En l'absence de directives fédérales, certaines entreprises ont décidé d'offrir elles-mêmes des congés payés. Selon Forbes, Netflix, Microsoft, Amazon, Twitter, IKEA et Chobani ont prolongé leurs nouvelles prestations de congé parental en 2015 et 2016. L'année dernière, Etsy, le marché en ligne basé à Brooklyn, a étendu l'une des politiques les plus généreuses du pays, offrant six mois de congés payés, indépendamment du sexe de l'employé.
Malgré ces avancées, les chiffres les plus récents du Bureau of Labor Statistics indiquent que 13% seulement des employés du secteur privé ont eu accès à des congés payés en 2016. Cela ne représente qu'une hausse de 1% par rapport à 2015.
Le nouvel avantage offert par le syndicat des travailleurs du fer s'appliquera aux 2 100 femmes membres d'un syndicat comptant 130 000 membres. Selon un article de Kayla Devon du magazine Builder, cette politique constitue la première prestation de maternité payée dans l'industrie du bâtiment. Devon écrit que la nouvelle politique va "ouvrir la porte à la construction de métiers pour offrir des programmes de congés de maternité payés qui attireront plus de femmes à entrer et à rester sur le terrain".
Bien que les progrès puissent être extrêmement lents sur le front des congés parentaux, cette nouvelle décision du syndicat des Travailleurs du fer représente sans aucun doute une victoire importante pour les femmes sur le lieu de travail.
