Vendredi, la police de l'État de l'Oregon a arrêté un membre de la milice de l'Oregon, le groupe occupant illégalement le Malheur National Wildlife Refuge à Burns, en Oregon. Kenneth Medenbach, un habitant de Crescent âgé de 62 ans, a été arrêté vendredi pour "soupçon d'usage non autorisé d'un véhicule à moteur" alors qu'il conduisait une camionnette de refuge - un véhicule du gouvernement fédéral - dans une épicerie Safeway à proximité. Un deuxième véhicule de refuge a également été retrouvé au magasin, mais seul Medenbach a été arrêté. Les deux véhicules ont été mis en fourrière par la police. L’inculpation est considérée comme un crime de classe C et, s’il est déclaré coupable, Medenbach pourrait être condamné à cinq ans de prison.
La milice de l'Oregon s'est alignée pour protester au nom de deux éleveurs de l'Oregon condamnés pour incendies fédéraux, condamnés et purgés de peines légères pour leur crime. Après les éleveurs, Dwight Hammond Jr., 73 ans, et son fils Steve, 43 ans, ont été condamnés une seconde fois à se conformer à la peine minimale obligatoire. La milice - organisée par l'éleveur du Nevada, Cliven Bundy - s'est rendue au refuge faunique pour protester contre -sentencing. Même si Bundy n'occupe pas le refuge, deux de ses fils le sont. Même lorsque les Hammond se sont rendus aux autorités fédérales le 4 janvier, les miliciens de l'Oregon occupent illégalement le quartier général de la faune.
Selon The Oregonian, Medenbach est détenu à la prison du comté de Deschutes, à Bend, avec une caution de 10 000 dollars. Medenbach fait actuellement face à des accusations fédérales à Medford, publiées en novembre. Comme condition de sa libération, Medenbach avait reçu l'ordre de n'occuper aucun territoire fédéral.
Avant cela, la police de l'État de l'Oregon n'avait pris que peu de mesures directes auprès des miliciens, leur occupation illégale ayant maintenant atteint la barre des deux semaines. L’arrestation de Medenbach est la première action directe de la police de l’État de l’Oregon, qui n’a jusqu’à présent peu fait pour renverser les manifestants campés illégalement - et lourdement armés -. Malgré la coupure de courant et de chaleur du bâtiment, les miliciens ont jusqu'ici refusé de partir. Reste à savoir si l’arrestation de Medenbach entraînera de futures arrestations des occupants armés.
