Depuis des années, on craint les commotions cérébrales dans le football - et pour cause. Les collisions, les attaques et les chutes qui causent des commotions peuvent entraîner des lésions cérébrales qui affectent la mémoire, la concentration et la santé en général. Mais une nouvelle étude révèle que les blessures à la tête qui ne sont pas considérées comme des commotions peuvent tout de même nuire considérablement aux enfants. L'étude, publiée dans la revue Radiology, a révélé que les enfants de 8 à 13 ans qui jouent au football montrent des signes de lésion cérébrale traumatique, même sans symptômes de commotion, selon NBC News.
Une équipe de la Wake Forest School of Medicine a étudié des joueurs masculins participant à un programme de football pour jeunes en Caroline du Nord. Les joueurs ont passé des examens IRM avant et après la saison de football, ainsi que des casques spéciaux pendant les matchs qui transmettaient aux ordinateurs des données sur l’impact de la tête.
Les examens du cerveau effectués à la fin de la saison ont montré des changements similaires à ceux qui ont été rapportés "dans le contexte d'une lésion cérébrale traumatique légère", a déclaré le chercheur Christopher Whitlow dans un communiqué de presse. Les garçons qui avaient plus souvent, plus d'impact sur la tête a montré plus de changements dans leurs analyses après la saison, selon l' Atlantique. Bien que l’étude ne se concentre pas sur les effets à long terme de l’impact sur la tête ni sur ce que les changements dans les analyses du cerveau signifieraient pour les garçons, le chercheur Joel Stitzel a déclaré à l’ Atlantique que les changements observés dans les structures du cerveau des joueurs en corrélation avec l'impact que les enfants subissent ".
Les chiffres ici sont assez stupéfiants. Vous avez moins de 2 000 personnes qui jouent dans la NFL, ce qui attire toute l'attention des médias. Mais il y a en réalité environ 2 000 enfants qui jouent pour chaque joueur de la NFL - 3, 5 millions d'enfants qui jouent au football chez les jeunes aux États-Unis. Pour qui il y a très, très peu d'informations.
L’étude n’a pas révélé que le football chez les enfants avait des répercussions médicales durables, mais il a été constaté que les enfants qui subissent des chocs à la tête pendant le football ressemblent énormément à des lésions cérébrales traumatiques.
D'autres chercheurs ont recommandé que les jeunes enfants ne jouent pas au football, car on en sait peu sur les effets de l'impact sur leur cerveau. Ce que l' on sait ne considère pas le football comme un sport d'enfant. En août, une chercheuse de Boston a déclaré au Washington Post qu'elle ne recommandait pas le football aux enfants de moins de 14 ans. Parce que les enfants de cet âge ont une tête plus grosse que le corps et le cou qui ne sont pas aussi forts que ceux des adultes, ils " peut présenter un risque plus élevé de lésions à la tête et au cerveau que les adultes."
La nouvelle étude réalisée par les chercheurs de Wake Forest ne compare pas les blessures chez les enfants à celles chez les adultes, et le plus important à retenir est que les enfants de moins de 14 ans ne devraient pas jouer. Mais ce qui est souligné, c’est que même les enfants qui n’ont pas de commotion cérébrale peuvent voir leur cerveau se modifier à la suite de l’impact de leur tête au football. L'étude a ouvert une discussion sur les dommages au cerveau chez les jeunes enfants et sur le point de savoir si le football est vraiment sans danger. Et comme Whitlow l’a dit à NBC News, cela soulève de nombreuses questions sur les effets à long terme de ce sport.
Ces changements persistent-ils dans le temps ou disparaissent-ils tout simplement? Avez-vous plus de changements avec plus de saisons de jeu? Et, plus important encore, ces changements entraînent-ils un type quelconque de changement à long terme dans les fonctions telles que la mémoire ou l'attention, ou quelque chose qui serait important pour votre capacité à fonctionner au quotidien?
Des recherches supplémentaires sur le sujet sont nécessaires avant de pouvoir répondre à ces questions. Entre-temps, les parents et les entraîneurs devraient s’efforcer d’encourager la sécurité dans le sport tout en veillant à la santé de leurs enfants.
