Le président Trump a limogé mardi l'ancien directeur du FBI James Comey, affirmant qu'il l'avait fait sur la base des recommandations qui lui avaient été données par le procureur général Jeff Sessions et par le nouveau procureur général suppléant Rod Rosenstein. Comey a découvert qu'il avait été congédié en le voyant à la télévision (le président a envoyé une lettre à son bureau à Washington peu de temps après les faits). Le licenciement de Comey est survenu au cours d'une enquête cruciale sur la possible implication de l'administration Trump avec la Russie pendant les élections. L'ancien directeur est resté silencieux. Mais Comey serait disposé à témoigner devant le Congrès, à condition que son témoignage soit rendu en public.
Romper a sollicité l’avis de la Maison Blanche et du FBI et attend une réponse.
Le New York Times a noté vendredi que Comey avait décliné l'invitation à témoigner devant le Comité du renseignement du Sénat mardi. Cependant, un proche collaborateur de Comey's a déclaré au média que l'ancien directeur serait prêt à témoigner à l'avenir. Il voudrait simplement que son témoignage soit public. Compte tenu des circonstances troubles entourant son renvoi, sans parler du comportement inhabituel de la Maison-Blanche à la suite du licenciement de Comey, cela semble être une demande raisonnable. Surtout après le coup de gueule sur Twitter du président Trump vendredi, lorsqu'il a semblé menacer ouvertement Comey pour des "bandes" présumées.
Après que Trump ait envoyé son tweet, il a reçu une lettre des représentants démocrates John Conyers Jr. du Michigan et Elijah E. Cummings du Maryland, tous deux membres des comités de la justice et de la surveillance. Cette lettre demandait toutes les cassettes que Trump pourrait avoir et rappelait au président:
Intimider ou menacer tout témoin potentiel dans le but d'influencer, de retarder ou d'empêcher son témoignage officiel est un crime.
L'attaché de presse de la Maison Blanche a refusé de dire si ces bandes existaient ou non, mais a déclaré que le président n'avait pas menacé Comey dans son tweet.
Ce n'est pas une menace. Il a simplement déclaré un fait. Le tweet parle pour lui-même. J'avance.
Trump a également parlé de Comey jeudi à Lester Holt sur NBC News, changeant son histoire originale selon laquelle il avait limogé le directeur sur la base des recommandations qui lui avaient été faites (et après que l'attaché de presse de la Maison Blanche, Sean Spicer, eut semblé imposer le renvoi entier aux épaules du député. Le procureur général Rosenstein, selon The Independent) et admettant qu'il envisageait le renvoi de Comey depuis un certain temps.
Quant à la réaction de Comey à son renvoi; il est couché bas. Il a publié une lettre d'adieu au début de la semaine au personnel du FBI, qui indiquait notamment:
Je vous ai déjà dit que, en période de turbulences, le peuple américain devrait considérer le FBI comme un roc de compétences, d’honnêteté et d’indépendance. Ce qui rend difficile de quitter le FBI, c’est la nature et la qualité de ses habitants, qui, ensemble, en font le rock pour l’Amérique.
Comey a été embauché en 2013 par le président Obama et était auparavant considéré comme un exemple remarquable d'un officier de la loi non partisan.
