Mercredi, l'ouragan Irma a traversé une série d'îles des Caraïbes, coupant tout contact sur la minuscule île de Barbuda et laissant derrière lui de nombreux dégâts. Il devrait traverser Porto Rico et la République dominicaine mercredi soir et jeudi avant de poursuivre éventuellement sa trajectoire nord vers la Floride. Les dégâts causés par cet ouragan sont sans précédent et les gens se demandent maintenant combien de personnes seront touchées par Irma au moment où la tempête se dissipera.
Il est difficile de prédire combien de personnes seront touchées par Irma dans son ensemble, mais à en juger par les dégâts déjà causés par l'ouragan, les pays touchés pourraient connaître une reprise difficile. Selon CNN, la tempête aurait déjà fait trois morts et deux blessés graves depuis qu'elle a touché terre mercredi matin, causant des dommages structurels de plusieurs millions de dollars.
"Barbuda est littéralement des décombres", a déclaré mercredi à ABS TV / Radio Antigua Gaston Browne, Premier ministre d'Antigua-et-Barbuda, selon CNN. Il a estimé que la tempête avait causé des dommages d'environ 150 millions de dollars sur l'île, où vivent 1 800 personnes. "C'est juste une dévastation totale."
Browne aurait déclaré que 90 pour cent des bâtiments de Barbuda avaient été endommagés par l'ouragan et qu'il n'y avait pour le moment aucun service d'eau ni de téléphone pour les résidents de l'île.
Bien que Saint-Martin et Saint-Barth n'aient pas encore confirmé l'étendue des dégâts sur les îles, ils ont tous deux signalé de graves dommages aux bâtiments, des pannes de courant et des inondations massives. Le ministre français de l'Intérieur, Gerard Collomb, a déclaré à The Independent que les quatre "bâtiments les plus solides" de Saint-Martin avaient été détruits, laissant peu d'espoir aux structures plus anciennes ou plus faibles de l'île.
Même avant qu'Irma n'atterrisse à terre à Porto Rico, 300 000 personnes avaient déjà perdu de l'électricité à cause de la tempête et 4 000 autres services d'approvisionnement en eau ont été perdus, selon le New York Times. Une compagnie d'électricité de Porto Rico a déclaré au Miami Herald que certaines parties de l'île pourraient perdre de l'énergie jusqu'à six mois après l'arrivée d'Irma.
Jusqu'à ce que la trajectoire finale d'Irma soit prise en compte, il est difficile pour les experts d'évaluer l'ampleur des dégâts causés par la tempête. Nombre d'entre eux croient de plus que l'ouragan va se déplacer au nord de Porto Rico, de la République dominicaine et d'Haïti, car les dégâts causés par jeudi pourraient être dévastateurs si l'ouragan passait directement au-dessus des îles. Pour le moment, toute personne dans une zone susceptible d'être touchée doit être préparée au pire et à la force d'Irma.
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