11 fois la société s'attend à ce que vous vous excusiez d'être une mère (et pourquoi vous ne devriez pas le faire)

Je dis «je suis désolé» depuis que j'ai gribouillé sur le mur de la salle à manger à l'âge de 3 ans. J'ai remarqué que la culture américaine incitait les femmes à s'excuser, peu importe leur comportement. Je remarque lors de réunions: la plupart de mes collègues masculins ne présentent pas d'excuses pour avoir parlé à qui que ce soit, mais mes collègues féminines semblent ne pas commencer les phrases par «Je suis désolée, mais…» En tant que mère, je remarque ce déséquilibre encore plus. Combien de fois la société s'attend-elle à ce que je m'excuse d'être une mère? Oh, laisse-moi compter les chemins.

Tout d'abord, c'est comme si la norme de notre société était de ne pas reconnaître les besoins des familles. Si le fait d'avoir un enfant gêne nos entreprises (et apparemment, c'est le cas, sinon elles proposeraient universellement des politiques de congés réalistes vous permettant de gagner leur vie après avoir accueilli un nouveau membre de la famille), comment sommes-nous censés créer la prochaine génération de génies les voitures volantes (ou au moins mettre en œuvre des pratiques énergétiques plus durables) pour qu'il y ait une génération au-delà de la leur?

Depuis que je suis devenue mère, je me suis souvent sentie étrangère dans mon pays. Je cherche constamment des excuses pour expliquer pourquoi je dois quitter mon travail car, lorsque vous avez un enfant, il a besoin de votre attention: lors de congés de maladie, pour visiter des écoles maternelles, pour s’inscrire à la maternelle. C'est comme si la parentalité était «aussi» dans le grand projet de ma vie, et je ne pense pas que ce soit le cas pour les mères qui travaillent. Il est presque impossible de trouver des services de voiture et des moyens de transport en commun pouvant accueillir les bébés et les jeunes enfants de manière sûre. Les mineurs constituent le dernier groupe de personnes auquel on semble penser, à moins que vous ne travailliez directement avec eux en tant qu'enseignants, entraîneurs et pédiatres.

Cependant, je ne suis pas désolé d'être une mère. Je n'ai pas l'intention d'élever des soubresauts, alors je dois croire que c'est une bonne chose que mon partenaire et moi faisons en apportant plus de puissance cérébrale et de créativité au monde à travers nos enfants. Je ne peux pas vraiment me sentir vraiment bien à ce sujet, cependant. Pas à cette époque, j'ai trouvé que la société attend de moi que je m'excuse d'être une mère:

Quand je n'ai pas répondu à un courriel lors de mon congé de maternité

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Lorsque je suis parti en congé avec mon premier enfant, je suis arrivé au travail. Ce n'était pas prévu, mais lorsque j'ai participé à une téléconférence lors de ma onzième semaine à la maison, cela a été apprécié. Beaucoup de conseils aux mères qui travaillent suggèrent qu'il est bon de commencer à regarder ce qui se passe au bureau avant que votre congé de maternité ne soit écoulé, pour que cela ne vous frappe pas d'un coup à votre retour. Cependant, je pense que c'est une habitude dangereuse. J'aurais mieux fait d'attendre de travailler jusqu'à l'heure de mon entreprise, et non de mon temps de congé (quand je n'étais même pas payé, grâce à la politique actuelle de notre pays en matière de congés de sécurité). Ces 12 semaines de congé de maternité ont été la seule période prolongée de la vie de mon nouveau-né pour laquelle je devais seulement être une mère et non une employée. J'aurais dû les chérir davantage.

Quand j'allaite au sein n'importe où j'ai besoin de

Alors que les êtres humains sevrés ont généralement des zones réservées où ils consomment des repas, les bébés nourris au sein mangent où qu’ils se trouvent. Bien que la société érige de moins en moins d'obstacles en matière de normalisation de l'allaitement, les lois mises en place pour protéger mon droit de nourrir mon enfant (et, plus important encore, le droit de mon enfant à manger) ne me protègent pas du jugement. Il y aurait toujours quelqu'un qui avait l'air un peu paniqué, voire dégoûté, quand j'allaitrais mes enfants en public. Cela me mettait mal à l'aise d'assister à ces réactions, presque au point de nous excuser de ce qui était apparemment un inconvénient pour les gens du parc qui devaient avoir devant moi ma mère allaitante. Pas comme s'ils ne pouvaient pas regarder ailleurs, non?

Au fil du temps, la réaction instinctive de ressentir de la honte face à la réaction négative des mères à l’allaitement s'est dissipée. Cela demandait simplement trop d'énergie de prendre en compte l'opinion des autres sur le fait que je fasse ce qu'il y avait de mieux pour mon bébé, qui, dans ce cas, la nourrissait à tout moment et en tout lieu, était nécessaire.

Quand j'emmène mon enfant manger

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Croyez-moi, je ne suis pas un connard à ce sujet. Je n'emmène pas mon enfant dans des restaurants coûteux pour les dîners tardifs, lorsque des adultes de bonne foi essaient de profiter d'une soirée. Je ne ferais jamais cela, car je suis parfois l'un de ces adultes.

Cela dit, veuillez ne pas me jeter de l'ombre si je mange dans un restaurant à l'ambiance familiale (avec un menu pour enfants) à une heure normale. Si j'avais vraiment le choix, je ne choisirais pas de dîner avec mes enfants, du moins tant qu'ils n'auront pas atteint l'âge requis pour commander dans le menu réservé aux adultes. Manger dehors avec de jeunes enfants est désordonné et n’est pas souvent une expérience agréablement paisible. Mais il y a plus d'avantages que d'inconvénients à les emmener manger chez nous, le plus important étant que je n'ai pas à cuisiner.

Quand je suis en retard au travail…

Personne, pas ceux avec des enfants ni ceux sans enfants, n'est à l'abri des retards. Même avec les meilleures intentions, la vie arrive. Pas d'eau chaude pour une douche. Double sauvegarde pour les clés oubliées. Entraîner des ennuis sur le trajet. Il est si facile de désigner les enfants d'une mère qui travaille comme la source de tout ce qui lui a causé du tort, et c'est souvent moi qui utilise mes enfants comme excuse (comme lorsque nous avons vécu un problème de séparation avec ma fille pendant un certain temps quand elle était à l'école maternelle, ce qui était vraiment la source de mon retard ces jours-là). Mais tout le monde a sa propre affaire, et on ne me fera pas croire que j'ai plus de preuves à prouver, en tant que mère, car je risquerais d'être victime de difficultés parentales qui entraveraient le travail.

Je n'accepte pas l'idée que les enfants sont un handicap. Au contraire, je suis devenue une employée plus intelligente et plus efficace depuis que je suis devenue mère. Je gère mieux mon temps (car il y en a si peu) et je suis moins flappable. Tout est question de perspective. la politique de bureau agaçante est pratiquement un délice, par rapport à la gestion d’une crise de tout-petit à cinq alarmes à la porte de l’enfant d’âge préscolaire tous les matins au moment du départ.

… Ou besoin de partir tôt

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J'avais l'habitude de me sentir penaud pendant cette période lorsque notre situation en matière de garde d'enfants m'obligeait à quitter le bureau presque tous les soirs à 17 h 12 au plus tard, afin de pouvoir prendre la relève à 18 heures. Mais ensuite, j'ai réalisé que je compensais largement le fait que je «coupais» 48 minutes plus tôt que la plupart de mes collègues. Je prenais de brefs déjeuners, je ne déambulais pas dans les bureaux des autres pour bavarder et vérifiais toujours les courriels une fois que les enfants étaient au lit plus tard dans la nuit. Je ne partais pas trop tôt car je travaillais avec une partie du travail que je devais faire.

L'architecture désuète des environnements de bureau typiques, avec des butées sur des chaises huit ou neuf heures par jour, ne reflète plus la plupart des besoins des parents qui travaillent. La journée de travail au bureau a été construite de cette manière il y a plusieurs décennies pour servir les hommes, dont les femmes s'occupaient des enfants, de la maison et des repas. Cela n’a plus beaucoup de sens maintenant que plus d’entre nous ont tendance à tout faire et travaillent à temps plein. Donc, je ne me sens pas mal de «partir tôt», car je coordonne toujours avec mon équipe pour faire le travail.

Quand je vole avec mon enfant

Lors de notre seul et unique voyage à Disney World, mon fils a eu un freak-out en tête de liste. C'était moins une crise de colère qu'une attaque de panique. Le pauvre gars était soudain envahi par l'anxiété et nous n'avions même pas encore décollé. Il avait tellement peur d’être dans les airs, et ses cris et ses cris devenaient de plus en plus forts et aigus alors que nous roulions en piste. J'étais tellement gêné que mon mari et moi ne savions absolument pas comment consoler notre enfant de 4 ans. Je commençais à craindre que les autres passagers commencent à faire pression pour que nous quittions le vol.

Mais quelque chose d'incroyable est arrivé. Des étrangers ont commencé à venir à notre secours, nous donnant des jouets et du chewing-gum pour l’aider à le calmer. L’agent de bord lui a apporté un panier de collations complet et l’a bien bouclé après qu’il se soit libéré de sa ceinture de sécurité pour tenter de grimper sur mes genoux.

Je sais qu'il y a des histoires d'horreur de parents à qui on n'offre pas un soupçon de compassion lorsque leur enfant ose enfreindre la règle de la «voix interne». Récemment, un enfant en bas âge dans la salle d’attente près de notre porte a commencé à avoir une crise et mon compagnon de voyage a dit: «Maintenant, je sais pourquoi les gens paient un supplément pour entrer dans le club aérien.» L’idée ne lui a jamais semblé que la détresse d’un enfant était justifiée et ses plaintes ne sont pas une attaque personnelle pour les personnes partageant cet espace.

Nous avons eu de la chance lors de ce vol avec Disney, et je ne peux pas m'empêcher de penser que c'était parce qu'il y avait suffisamment de gens qui comprenaient le stress de garder un enfant calme à 17 000 pieds (17 000 pieds), dans une cabine pressurisée, et qui ne pouvait se déplacer pendant des heures. Je souhaite juste que cette expérience ne soit pas l'exception à la pratique par ailleurs courante de haïr les familles voyageant avec des enfants.

Quand je prends plus longtemps que prévu dans l'étal de la salle de bain

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Ce n'est pas juste moi ici. Je change de bébé et / ou je parle à mon bambin à travers une élimination épique. Je ne peux pas assumer la responsabilité du fait qu'il y a si peu d'étals dans ces toilettes, je ne m'excuserai donc pas de devoir attendre que mon travail soit terminé. Sois gentil, ou je n'épargnerai pas un carré.

Quand j'écoute à moitié parce que j'essaie d'envoyer un message à votre baby-sitter à propos de la crème spéciale dont mon enfant a besoin après son bain

Je veux dire, cela va sans dire, non? Parfois, mes enfants ont besoin de moi au même moment que quelqu'un d'autre, et bien que je n'aime pas particulièrement le multitâche, il est parfois nécessaire.

Quand je ne m'inscris pas pour faire du bénévolat à l'école pour enfants

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J'ai un travail à temps plein, un travail à temps partiel et j'élève également deux enfants amusants et gentils, et qui se conduisent généralement bien (en public, en tout cas). J'aimerais pouvoir être plus impliqué dans l'école de mes enfants, mais pour ce faire, quelque chose devrait disparaître. Le moment ne convient pas, du moins pas pendant que mes enfants sont encore à l'école primaire. Je ne peux pas faire du bénévolat, mais je fais toujours un don d'argent réel à l'association des parents d'élèves. Cela devra juste faire pour le moment.

Quand je fais l'épicerie avec un enfant qui manifeste de façon flagrante son opposition à notre activité actuelle

Je ne peux pas reprocher à mon enfant de ne pas vouloir être dans un supermarché. Je ne veux pas être ici non plus. Mais c'est un enfant et son cerveau n'est pas encore développé, au point de pouvoir contrôler ses émotions. Je n'excuse pas son volume, ses gémissements ou sa mauvaise attitude générale quant au temps qu'il me faut pour choisir un avocat. Évidemment, s'il vous heurte pendant une crise, nous exprimerons nos regrets. Mais il ne gâche pas intentionnellement votre expérience de magasinage. Donc, pas besoin d'excuses de ma part.

Quand mon enfant résiste avec véhémence à se faire couper les cheveux

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Imaginez: vous êtes une petite personne assise sur une grande chaise, les bras croisés sous une blouse et un groupe d'adultes flottant autour de vous. D'ici peu, l'un d'eux vient à vous avec une paire de longs ciseaux. Les lames tranchantes grossissent à l'approche de la tête. Cela n'est jamais arrivé auparavant dans votre vie. Et pourtant, vous êtes censé faire preuve de désinvolture?

Donnez-moi, mon fils et moi, une pause. L'instinct de mon enfant dans cette situation est de résister. Bruyamment.