8 choses que ma grand-mère m'a apprises sur la maternité

Lorsque la plupart des gens entendent le mot «grand-mère», ils pensent à une petite vieille dame qui tricote et fait des biscuits. Moi? J'imagine un bibliothécaire militant, intelligent comme l'enfer, qui essuiera le sol avec vous à Trivial Pursuit. En d'autres termes, ma grand-mère est une femme spéciale. De la façon dont elle a été parent à la manière dont elle m'a aidé à élever, ma grand-mère m'a beaucoup appris sur la maternité.

Mes parents étaient séparés avant ma naissance, alors ma mère a emmené ma sœur (13 mois de plus) et moi et a emménagé avec ses parents. J'ai apprécié ce qui n'était rien de moins qu'une enfance magique, pleine de voyages en camping, d'animations pour les adultes et de regarder Fraggle Rock avant d'aller se coucher. Déménager était incroyablement difficile, mais comme ma grand-mère était bibliothécaire à mon école primaire, je pouvais la voir tout le temps. À l'adolescence, j'étais le copain de grand-mère lors de ses visites aux musées et au théâtre. Une fois devenue adulte à part entière, j'ai rejoint son club de lecture. Elle a toujours été une figure centrale de ma vie.

C'est donc avec un grand plaisir que je lui ai annoncé ma grossesse. Je me souviens de me rendre à sa maison de retraite avec l’image à ultrasons à la main. Elle était tellement excitée d'être une arrière grand-mère! Je lui rendais visite chaque semaine alors que mon ventre grossissait de plus en plus. Lorsque notre petite fille a finalement fait ses débuts, elle est devenue la quatrième génération de femmes intelligentes et dynamiques de notre famille.

"Vous pouvez le faire à votre façon"

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Grand-mère n'était pas du tout traditionnelle, et elle l'était depuis le début. Elle a toujours été une libérale et une féministe et se souvient d'avoir exaspéré ses parents républicains en assistant à un rassemblement Truman. Elle n'était pas différente non plus en ce qui concerne l'accouchement.

Dans les années 1950, il était encore courant que les femmes enceintes subissent ce qu'on appelle un "sommeil nocturne" (pensez à Betty Draper dans Mad Men). Le médicament était composé à la fois de morphine (soulagement de la douleur) et de scopolamine (pour induire une amnésie). Ce dernier a essentiellement effacé le souvenir de la naissance. Gram n'avait rien de tout ça. Elle a insisté pour une naissance non médicamentée et a été surnommée sarcastiquement "Mme Natural Childbirth" par son médecin. Ainsi, en ce qui concerne la naissance de mon bébé et à peu près toutes les décisions que j'ai prises concernant son éducation, j'ai canalisé ma grand-mère intérieure et je l'ai fait à ma façon.

"La poitrine est la meilleure"

Lorsque grand-mère est devenue mère, l'allaitement était en déclin. À cette époque, la plupart des gens admettaient que la science pouvait offrir une meilleure façon de nourrir les bébés que le corps de la mère. Grâce à une formule agressive, les consommateurs ont considéré que les préparations lactées constituaient une alternative viable et même préférable au lait maternel. Gram savait autrement. Elle a insisté pour allaiter ses trois enfants. La recherche lui a donné raison.

L'allaitement ne m'a pas été facile, même si j'avais beaucoup plus de soutien que ma grand-mère. Malgré tout, j'ai persisté parce que je voulais que mon bébé bénéficie de tous les avantages offerts par l'allaitement. J'ai fini par compléter le lait maternisé (c'est une alternative viable), mais je me suis battu pour allaiter et je suis fier de l'avoir fait pendant huit mois.

"Être actif"

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Grand-mère ne s'est jamais laissée ralentir par sa maternité, ni même par sa grand-mère. En tant qu'enfants en bas âge, nos grands-parents nous ont emmenés faire du ski de fond dans des sacs à dos pour filles. Gram a pris des cours de danse du ventre pour la première fois quand nous vivions avec eux, et je me souviens du sifflement de sa ceinture et de son apprentissage en vue de me rouler le ventre. (Même après le bébé, je peux encore. Boom. Merci, grand-mère.) Même plus tard, elle s'est consacrée à l'exercice, des Curves aux Silver Sneakers.

Je suis un peu paresseux. J'aime dire que je suis une personne "d'intérieur". Cependant, il est important pour moi d'être une mère active. J'étais assez impressionnée par moi-même lorsque j'ai attaché mon petit bébé dans un porte-bébé avec trois autres amies porteuses de bébé et que je marchais dans un canyon local.

"Donnez à vos enfants des expériences"

Dans l'Évangile selon la grand-mère, vous pouvez gâter un enfant avec des choses mais vous ne pouvez pas les gâter avec des expériences. Nous ne manquions certainement pas de jouets, mais le plus beau cadeau était nos aventures avec nos grands-parents. Nous avions des abonnements de saison au Centre des sciences de Seattle et des films aux films IMAX. La grand-mère a amené chacun de nous à jouer, ce qui m'a fait aimer le théâtre. Nous avons vu le Codex Leicester de da Vinci et l'exposition King Tut.

Les meilleurs étaient peut-être les voyages. Ma grand-mère, mon grand-père, ma sœur et moi-même avons fait un voyage en train à travers le Canada pour rejoindre les chutes Niagara et les États-Unis. Une autre année, nous avons traversé Puget Sound. L'été avant ma dernière année, ma grand-mère m'a emmenée en Angleterre et au pays de Galles pour le voyage de ma vie.

Mes grands-parents avaient des ressources que tout le monde n’a pas. Néanmoins, j'aime l'intention de cette philosophie: créer des souvenirs. Ma petite fille chanceuse a eu l'occasion de visiter le Grand Canyon, de nager dans l'océan et de nourrir les vaches au ranch de ses grands-parents.

"Apprendre à vos enfants à aimer les livres"

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Grand-mère a toujours été un lecteur. Ses cadeaux étaient généralement des livres et elle semblait toujours savoir lesquels raviraient chacun de ses petits-enfants. En tant que bibliothécaire d'école primaire, elle avait accès à des auteurs et mes livres dédicacés sont mes biens les plus précieux. Ensemble, elle et ma mère ont élevé des lecteurs et je suis déterminée à faire de même.

J'aimais appeler ma grand-mère pour lui dire que nous avions notre carte de bibliothèque dans notre nouvelle ville. J'emmène ma fille à l'heure du conte chaque semaine. Elle aime les comptines et les chansons. Ensuite, nous vérifions les nouveaux livres (le retour des livres via la fente est le point culminant du voyage). Même si cela me rend folle de la laisser prendre tous ses livres sur l'étagère de sa chambre, j'aime bien qu'elle les emmène pour les "lire" pour elle-même. Notre rituel nocturne de lecture sur les genoux de ma mère est la meilleure partie de ma journée.

"Gardez votre esprit actif"

En tant que nouvelle maman, il est facile de se perdre dans toutes ses nouvelles tâches. Quand on s'occupe d'un bébé, on demande tellement de choses que cela sape vraiment votre énergie physique et mentale. Grand-mère me rappelle que je dois m'honorer avec un peu de temps intellectuel. C'est la femme qui faisait les mots croisés du New York Times à la plume, pour l'amour de Dieu. Lorsque ma journée est remplie de couches souillées et de sandwiches au beurre de cacahuète et à la gelée, je prends le temps de lire, d’écrire et de réfléchir.

"Ce n'est jamais trop tard"

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Lorsque vous êtes dans les tranchées de votre mère, il est difficile de croire qu'il sera un jour où vous pourrez faire quelque chose pour vous-même. Vous pensez peut-être que lorsque les enfants ne sont pas à la maison. Gram est ici pour vous dire que c'est plus tôt que vous ne le supposeriez. Jeune maman de trois ans, sa grand-mère a appris à conduire et a obtenu son diplôme universitaire. Si elle peut faire cela, alors je pourrai sûrement apprendre un peu d’allemand ou faire un autre essai de ski.

"Ne perds jamais ton sens de l'humour"

Quand j'étais petite fille, je me suis cogné la tête au coin de la porte de la voiture de grand-mère. Ça faisait mal, mais je craignais beaucoup que cela ne laisse une trace. Quand je me suis réveillé dans le lit d'eau de Gram le lendemain matin, mon front était noir et bleu. Elle m'a laissé paniquer quelques minutes avant de m'avouer qu'elle me maquillait les yeux pour lui donner l'apparence d'un bleu. Ouais, grand-mère est une minx.

À mon avis, c'est l'approche que vous devez adopter pour naviguer sereinement dans la maternité. Apprenez à vos enfants à rire d'eux-mêmes et faites-le en riant de vous- même. Même les pires jours, mon enfant chéri peut me faire rire, comme quand elle se renfrogne comme son papa. Le rire est vraiment le meilleur remède, et grand-mère le sait mieux.