L'âge idéal de la mère est un sujet qui sera débattu pendant des années. Des allusions pas si subtiles aux horloges biologiques ont permis aux mamans de prendre conscience de ce fait. Il semble toutefois que l'attention se soit un peu déplacée vers l'âge des pères. Une étude récente suggère que les hommes américains retardent la paternité et que l'âge d'un père joue également un rôle majeur dans le développement de l'enfance.
Selon CBS News, cette étude, publiée dans la revue Human Reproduction, a révélé une augmentation de l'âge moyen des nouveaux pères et suscité une discussion sur les implications sociales et l'impact potentiel sur la santé que cela pourrait avoir sur les générations futures. Les chercheurs ont utilisé les registres de naissance fédéraux de près de 169 millions d'Américains au cours des quatre dernières décennies pour déterminer l'augmentation de l'âge des pères.
Il a été constaté que les nouveaux pères avaient en moyenne 3, 5 ans de plus que les nouveaux pères au début des années 1970. En outre, le pourcentage de nouvelles naissances chez les pères de plus de 40 ans a plus que doublé, passant de 4% en 1972 à 9% en 2015, selon CBS News.
Ces résultats ne sont pas totalement surprenants, car l'âge moyen des nouvelles mères aux États-Unis est également à la hausse. En 2016, le Centre national des statistiques sur la santé a signalé que l'âge moyen des nouvelles mères avait également augmenté progressivement au cours des quatre dernières décennies. Les changements observés dans l'âge de la mère s'expliquent, au moins dans une certaine mesure, par une baisse du taux de grossesse chez les adolescentes et une augmentation du nombre de naissances chez les femmes de plus de 30 ans.
Le chercheur principal de l'étude, le Dr. Michael Eisenberg, a déclaré à CBS News que moins de recherches avaient été menées sur les pères américains par rapport à leurs homologues féminines et que cette nouvelle information est essentielle pour comprendre comment la paternité joue un rôle dans le développement de l'enfant:
Je pense qu'il est important pour nous de prêter attention à ces changements démographiques et à leurs implications éventuelles pour la société.
On peut soutenir qu'il y a certains avantages à reporter la paternité. Selon Eisenberg, les pères plus âgés ont tendance à occuper des emplois de meilleure qualité, plus stables et à participer davantage à la vie de leurs enfants. Comme nous le savons tous, les enfants ont tendance à avoir de meilleurs résultats lorsque leurs parents sont proches. La participation paternelle a également été associée à la sécurité émotionnelle, à la confiance en soi et au succès global des enfants. Une étude récente a même révélé que les pères plus âgés ont tendance à avoir des fils "geek" avec un QI plus élevé.
Cependant, ces avantages comportent certains risques. Malgré ce que Hugh Hefner a pu vous faire croire, la fertilité masculine diminue avec l’âge. Par conséquent, les hommes qui cherchent à différer leur rôle de parent peuvent avoir du mal à concevoir. De plus, la qualité du sperme commence également à décliner avec le temps. Comme le disait Eisenberg à CBS News, le sperme acquiert en moyenne deux mutations supplémentaires par an. Les pères plus âgés sont également exposés à un risque plus élevé d’autisme, de certains cancers pédiatriques et de schizophrénie.
Si et quand avoir des enfants est une décision très personnelle. Mais des informations, telles que les conclusions de cette étude, fournissent aux familles les moyens de s’informer de leur avenir.
