Ann Patchett est un mastodonte littéraire et pourtant, contrairement aux autres mastodontes, il n’ya encore qu’une seule personne qui confectionne les œuvres d’art. Ses livres sont toujours à l'honneur dans les librairies: Bel Canto a remporté le prix PEN / Faulkner et a été adapté pour devenir un film, tandis que Commonwealth était un best-seller sorti de l'îlot. En plus d’écrire des romans littéraires et des mémoires, et de gérer une librairie indépendante, Patchett écrit maintenant des livres illustrés, dont le premier, Lambslide, fera ses débuts le 7 mai 2019. Ainsi, même les plus jeunes lecteurs peuvent profiter de la sagesse et de mots.
Ann Patchett s'est entretenue par téléphone avec Romper pour discuter de Lambslide et de ce que c'est que d'écrire pour les plus jeunes lecteurs. Patchett n'avait pas envisagé d'écrire un livre d'images jusqu'à ce que l'illustrateur Robin Preiss Glasser l'engage à le tenter.
Le travail de Glasser est probablement immédiatement reconnaissable par la plupart des parents: c'est elle qui est à l'origine de la série Fancy Nancy, écrite par Jane O'Connor.
Patchett a rencontré Glasser à la librairie qu'elle possède à Nashville, Tennessee: Parnassus Books. Glasser venait tout juste de terminer un titre dans Nancy.
Quand Glasser a demandé à Patchett si elle avait déjà envisagé d'écrire des livres d'images, Patchett a répondu que non, elle ne l'avait jamais fait. Comme Patchett se rappelle à Romper: "J'ai dit:" Non, non. Je ne le fais pas. Je n'écris pas de livres pour enfants. " Et, 'bien, laissez-moi m'asseoir et vous l'expliquer.'"
Glasser a enseigné les bases à Patchett, comme le rappelait Patchett: "750 mots, 32 pages".
Donc, quand Patchett est rentrée à la maison ce soir-là, elle a suivi ce conseil et a couru avec. En fait, les limites des livres d'images ont alimenté son imagination. Dans son travail de journaliste, le décompte des mots lui a toujours fourni la portée et la forme d'une histoire. "Si j'écris un éditorial pour le New York Times, et ils disent: 'Il nous faut 820 mots.' Je le remets en 820 mots et j’ai conçu la forme entière de cette façon ", explique Patchett à Romper. "Je déteste quand un éditeur dit à propos d'un article de magazine:" Écris-le à 2 000, ou peu importe. Nous allons simplement le réduire à 1 200 ". Non, non, non, je vais choisir les mots, vous concevez une forme basée sur le nombre de mots, si vous venez de cette tradition, et c'est de là que vient ma capacité d'écrire des livres pour enfants."
Patchett n'a pas écrit une seule histoire non plus. L'inspiration a vraiment frappé. Elle a dit: "C'était vraiment incroyable. C'est presque comme si quelqu'un te donnait un tuba et disait: 'Essaie." Et ensuite, vous avez pensé: "Mon Dieu, je peux jouer du tuba. Qui a su?"
Lambslide est une histoire adorable. Les trois agneaux qui figurent dans l'histoire sont pleins de personnalité. Ils sont naïfs et ont un peu le droit, mais pas du tout d'une manière inimitable. Pour citer la première page du livre, les agneaux "ont cru que le soleil se levait le matin car ils étaient prêts à se lever et à jouer et se coucher la nuit car ils avaient sommeil et étaient prêts à se coucher". Les illustrations de Glasser débordent de caractère. Chacun des trois agneaux a une personnalité distincte. Il en va de même pour la famille des fermiers, l'adorable chien qui orne chaque page et tous les autres animaux de basse-cour.
Le terme "lambslide" est un jeu de mots adorable. Les agneaux chantent quand leur petite fille Nicolette parle d'élections scolaires. Bientôt, ils imaginent tout le plaisir qu’ils auront lors de la création de la diapositive. On pourrait soutenir que Lambslide concerne l’éducation civique. Plus que les élections scolaires, les agneaux ont voulu interroger les autres animaux de la ferme sur leurs opinions à propos de la diapositive. Ils construisent un consensus. Ils considèrent les contraintes de taille et de matériel. Ils ont même leur propre vote.
Patchett dit que l'inspiration de l'histoire est basée sur une élection réelle. "Lorsque Conor Lamb a remporté le 18ème district du Congrès de Pennsylvanie, personne ne pensait qu'il gagnerait. Le lendemain, dans le New York Times, il y avait une photo d'un rassemblement et quelqu'un tenait une pancarte indiquant le glissement de l'agneau. Et je dit à mon mari: "Excusez-moi, je dois juste monter en haut tout de suite."
Et c'est ainsi que l'histoire des agneaux et des élections est née.
Mais plus que d’enseigner l’éducation civique aux enfants, l’histoire est infiniment lisible et amusante (comme on pourrait s’attendre d’un maître conteur) et les illustrations regorgent de détails. Pendant la première lecture, vous pouvez simplement vous concentrer sur ce que fait l'agneau. Lors des lectures suivantes, les enfants pourraient découvrir que la famille des paysans fait un travail important à la ferme tout au long de la journée. Étant donné que les enfants adorent lire, relire et relire les mêmes livres encore et encore, les parents apprécieront ces détails soignés.
Glasser a aussi appris ce que Patchett avait appris: "Il faut que les personnages soient amusants à deux niveaux. Pour les adultes, il faut que ce soit drôle et pour les enfants, ce doit être drôle."
Un autre petit oeuf de Pâques à chasser est le chien. Lorsqu'on lui a demandé quels détails du livre sont personnels, Patchett a immédiatement répondu que le chien dans le livre était vraiment son chien Sparky. En fait, Glasser était tellement déterminé à faire en sorte que Sparky soit bien placé dans chaque illustration, qu'elle demanderait à Patchett de le poser et d'envoyer des photos. Glasser et Patchett ont collaboré à chaque étape du processus et Patchett décrit leur relation comme "un partenariat".
Patchett et Glasser ne s’arrêtent pas non plus après un livre. Patchett a écrit de nombreuses autres histoires sur la famille Farmer. Elle a même écrit un livre sur Sparky. Elle a également écrit des livres d'images en dehors de l'univers de Lambslide. Vous voulez savoir à quel point Patchett s'est engagé à publier davantage de livres d'images? "Si je mourais demain, mes livres d'images sortiraient encore pendant des années."
Lorsqu'on lui a demandé si elle écrivait pour des enfants en particulier, Patchett a répondu qu'elle pensait à l'enfant d'un de ses collègues de la librairie. "Il y a une manière pour laquelle, quand je pense à un enfant, je pense à Archer parce qu'il est l'enfant de la librairie. Il est l'enfant auquel nous pensons tous. Il est notre enfant emblématique et incontournable."
Bien que Patchett ait gardé à l'esprit Archer et d'autres enfants tout en écrivant des livres d'images, elle écrivait également pour son propre amusement. «C’est tellement mon désir de rire ces temps-ci, ces jours qui ne semblent pas très amusants», dit-elle. "Alors, écrire quelque chose dans lequel je peux me prendre une minute me rend très heureux."
Patchett pense même que l'apprentissage du livre d'images a influencé son écriture de roman. "J'écrivais un roman alors que j'écrivais des livres pour enfants. Et cela a influencé le roman, parce que je ne cessais de regarder les phrases en pensant: 'Quels mots peuvent sortir? Quels mots peuvent sortir? Comment puis-je faire cela Comment est-ce que je le clarifie? Ce qui est toujours mon objectif. Mais les livres pour enfants ne font que - mon garçon - ils vous rendent plus perspicace à cet égard."
Vous pouvez commander Lambslide auprès de votre libraire préféré. Vous pouvez même le commander à la librairie de Patchett, Parnassus Books.
